茶花女(4)_小仲馬

四

　　和瑪格麗特一起到巴涅爾去的只有她的侍女，再說她也不怕名聲會受到什麼損害，就同意了公爵的請求。

　　在巴涅爾也有一些人認識瑪格麗特，他們專誠拜訪公爵，將戈蒂埃小姐的社會地位據實相告。這對這個老年人來說，是一個沉重的打擊，因為這一下就再也談不上他女兒與瑪格麗特還有什麼相似之處了，但為時已晚，這個少婦已經成了他精神上的安慰，簡直成了他賴以生存下去的唯一的藉口和托詞。

　　他絲毫沒有責備瑪格麗特，他也沒有權利責備她，但是他對瑪格麗特說，如果她覺得可以改變一下她那種生活方式的話，那麼作為她的這種犧牲的交換條件，他願意提供她所需要的全部補償。瑪格麗特答應了。

　　必須說明的是，生性熱情的瑪格麗特當時正在病中，她認為過去的生活似乎是她害病的一個主要原因。出於一種迷信的想法，她希望天主會因為她的改悔和皈依而把美貌和健康留給她。

　　果然，到夏末秋初的時候，由於洗溫泉澡、散步、自然的體力消耗和正常的睡眠，她幾乎已恢復了健康。

　　公爵陪同瑪格麗特回到了巴黎，他還是像在巴涅爾一樣，經常來探望她。

　　他們這種關係，別人既不知道真正的緣由，也不知道確切的動機，所以在巴黎引起了很大的轟動。因為公爵曾以他的萬貫家財而著稱，現在又以揮霍無度而聞名了。

　　大家把老公爵和瑪格麗特的親密關係歸之於老年人貪淫好色，這是有錢的老頭兒常犯的毛病，人們對他們的關係有各種各樣的猜測，就是未猜到真情。

　　其實這位父親對瑪格麗特產生這樣的感情，原因十分純潔，除了跟她有心靈上的交往之外，任何其他關係在公爵看來都意味著亂倫。他始終沒有對她講過一句不適宜給女兒聽的話。

　　我們對我們的女主人公除了如實描寫，根本沒想要把她寫成別的樣子。我們只是說，當瑪格麗特待在巴涅爾的時候，她還是能夠遵守對公爵許下的諾言的，她也是遵守了的；但是一旦返回巴黎，這個慣於揮霍享樂、喝酒跳舞的姑娘似乎就耐不住了，這種唯有老公爵定期來訪才可以解解悶的孤寂生活使她覺得百無聊賴，無以排遣，過去生活的熱辣辣的氣息一下子湧上了她的腦海和心頭。

　　而且瑪格麗特從這次旅行回來以後顯得從未有過的嫵媚嬌豔，她正當二十妙齡，她的病看起來已大有起色，但實際上並未根除，因此激起了她狂熱的情欲，這種情欲往往也就是肺病的症狀。

　　公爵的朋友們總是說公爵和瑪格麗特在一起有損公爵的名譽，他們不斷地監視她的行動，想抓住她行為不端的證據。一天，他們來告訴公爵，並向他證實，瑪格麗特在拿准公爵不會去看她的時候，接待了別人，而且這種接待往往一直要延續到第二天。公爵知道後心裡非常痛苦。

　　瑪格麗特在受到公爵盤問的時候承認了一切，還坦率地勸告他以後不要再關心她了，因為她覺得自己已沒有力量信守諾言，她也不願意再接受一個被她欺騙的男人的好意了。

　　公爵有一個星期沒有露面，他也只能做到這個地步。到了第八天，他就來懇求瑪格麗特還是像過去一樣跟他來往，只要能夠見到瑪格麗特，公爵同意完全讓她自由行動，還向她發誓說，即使要了他的命，他也決不再說一句責備她的話。

　　這就是瑪格麗特回到巴黎三個月以後，也就是一八四二年十一月或者十二月裡的情況。

　　十六日下午一點鐘，我到昂坦街去了。

　　在大門口就能聽到拍賣估價人的喊叫聲。

　　房間裡擠滿了好奇的人。

　　所有花街柳巷的名媛都到場了，有幾個貴婦人在偷偷打量她們。這一次她們又可以借著參加拍賣的名義，仔細瞧瞧那些她們從來沒有機會與之共同相處的女人，也許她們私下還在暗暗羡慕這些女人自由放蕩的享樂生活呢。

　　F公爵夫人的胳膊撞上了A小姐；A小姐是當今妓女圈子裡一位典型的薄命紅顏；T侯爵夫人正在猶豫要不要把D夫人一個勁兒在抬價的那件家具買下來；D夫人是當代最風流最有名的蕩婦。那位Y公爵，在馬德裡風傳他在巴黎破了產，而在巴黎又風傳他在馬德裡破了產，而實際上連每年的年金都沒有花完。這會兒他一面在跟M太太聊天，一面卻在和N夫人眉來眼去調情。M太太是一位風趣詼諧的講故事的好手，她常想把自己講的東西寫下來，並簽上自己的大名。漂亮的N夫人經常在香榭麗舍大街上散步，穿的衣衫離不了粉紅和天藍兩種顏色，有兩匹高大的黑色駿馬為她駕車，這兩匹馬，托尼①向她要價一萬法郎……她如數照付；最後還有R小姐，她靠自己的才能掙得的地位使那些靠嫁妝的上流社會婦人自愧勿如，那些靠愛情生活的女人更是望塵莫及。她不顧天氣寒冷，趕來購買一些東西，也引來了人們的注目。

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　　①托尼：當時一位著名的馬商。

　　我們還可以舉出雲集在這間屋裡的很多人的姓氏起首字母，他們在這裡相遇連他們自己也感到非常驚訝，不過為了不使讀者感到厭煩，恕我不再一一介紹。

　　我必須一提的是，當時大家都興高采烈。女人中間雖有很多人是死者生前的熟人，但這會兒似乎對死者毫無懷念之情。

　　大家高聲談笑，拍賣估價人聲嘶力竭地大聲叫喊。坐滿在拍賣桌前板凳上的商人們拼命叫大家安靜，好讓他們穩穩當當做生意，但誰也不睬他們。像這樣各色人等混雜，環境喧鬧不堪的集會倒是從未見過。

　　我默默地混進了這堆紛亂的人群。我在想，這情景發生在這個可憐的女人咽氣的臥室近旁，為的是拍賣她的家具來償付她生前的債務，想到這裡，心中不免感到無限惆悵。我與其說是來買東西的，倒不如說是來看熱鬧的，我望著幾個拍賣商的臉，每當一件物品叫到他們意料不到的高價時，他們就喜笑顏開，心花怒放。

　　那些在這個女人的神女生涯上搞過投機買賣的人，那些在她身上發過大財的人，那些在她彌留之際拿著貼了印花的借據來和她糾纏不休的人，還有那些在她死後就來收取他們冠冕堂皇的帳款和卑鄙可恥的高額利息的人，所有那些人可全都是正人君子哪！

　　難怪古人說，商人和盜賊信的是同一個天主，說得何其正確！

　　長裙、開司米披肩、首飾，一下子都實完了，快得令人難以置信，可是沒有一件東西是我用得著的，我一直在等待。

　　突然，我聽到在喊叫：

　　「精裝書一冊，裝訂考究，書邊燙金，書名《瑪儂·萊斯科》①，扉頁上寫著幾個字，十法郎。」

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　　①《瑪儂·萊斯科》：十八世紀法國普萊服神父（1697—1763）寫的一部著名戀愛小說。

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