95_被審判的女醫生

九五

　　「這樣一來世人就會被蒙蔽，不知克勞德·施托伊弗桑特對他自己的孩子做了什麼了？克勞迪亞也是我的孩子。我的女兒。我愛她。我太軟弱，沒能保護好她，為此我如今晝夜哭泣。克勞迪亞……克勞迪亞……我真的愛你。」

　　施托伊弗桑特平時總是棱角分明而紅潤的臉此時變得鐵青和佈滿皺紋。全屋人的目光都盯著他，他站在那裡猶如被扒光了衣服，對家人的蠻橫無理被暴露無遺，為了遮掩自己的罪過而仇視凱特·福萊斯特的陰謀亦被揭穿。

　　凱特看著他面對妻子的指責無言以對、無能為力的樣子，對他只剩下了憐憫的感覺。然而她對諾拉·施托伊弗桑特卻感到莫大的悲哀，因為對她女兒的死，她不知不覺中充當了陰謀合夥人。

　　施托伊弗桑特緘默地朝門口走去。他妻子隨後追上去，叫道：「克勞德……克勞德……等等我！」他對她的哀求不加理會。諾拉快要步出房間時，仿佛對她的突然離去表示歉意似地，回過頭來說：「他需要我……他此時需要我……」

　　說罷便消失了。

　　門關啟後，不知說何為好的默特虛弱地打手勢讓斯考特·凡·克裡夫繼續說下去。

　　斯考特聲調緩和地問：「沃德醫生，鑒於診斷宮外孕的極大難度，病人又未說實話，化驗結果又出現誤差，此外由於過度服藥而掩蓋了疼痛感，你認為福萊斯特醫生對克勞迪亞·施托伊弗桑特的治療是否做得符合醫療要求？」

　　「根據現有的一切證據，應該說她那天晚上的治療符合醫療程度，沒什麼可挑剔的，」沃德說。

　　「那麼對於她的指控呢？」斯考特問。

　　「我表決免除對她所有的指控，」沃德鄭重宣佈。

　　豪斯金斯表示反對：「委員會成員不能在辯論總結前先行表決！」

　　「這是不行的！」卡希爾附和道。

　　整個聽證會期間一直沉默不語的莫裡斯·特拉斯科特醫生這時開口道：「聽完沃德醫生的證詞——她是她那一領域的權威——我覺得沒必要再聽辯論總結了。法律上的貓膩我已經受夠了，所以我也表決免除一切指控！」

　　由於專橫的克勞德·施托伊弗桑特的離去，豪斯金斯和卡希爾放鬆了許多，便同意辯論總結已沒有進行的必要。速記員在做記錄時已將沃德醫生和特拉斯科特醫生的表決記錄在案。默特主席亦可通過口頭進行表決。經過片刻的尷尬後，他也表決證明凱特無罪。

　　最後默特舉起木槌重重一擊，正式宣佈凱特·福萊斯特醫生的聽證會結束。

　　凱特心中的石頭落地，深深吸了一口氣。直到目前為止，她一直未意識到她的神經繃得有多緊。漸漸地，她心中的痛苦開始化解。她將頭伏的桌面上，感到比以往任何時候都疲憊不堪。格萊迪斯·沃德醫生走過來時，她並沒注意到。

　　「福萊斯特，」沃德說，「你可能覺得我為人苛刻武斷。但在我看來，任何一個女醫生的失敗，都將給她的同行姐妹們帶來恥辱。我們必須在男人面前證實我們比他們強，用不著由他們來決定是否接納我們。經歷了這場熬難後，你是合格的。要是你打算將來專攻婦女腫瘤的話，來找我！」

　　說罷，格萊迪斯·沃德醫生像慣常那樣爽快而麻利地走出了房間。

　　豪斯金斯走至凱特和斯考特跟前對他倆說：「本委員會的表決將轉告給州衛生專員，然後再轉到州評議委員會做最後的裁決。不過根據今天聽證會的記錄，你們不必有什麼擔心了。」

　　「市立醫院……」凱特開口問。

　　「一會兒我就與卡明斯院長聯繫。你自然會重新恢復工作的。」

　　凱特幫著斯考特收拾文件時，說：「我們至少弄清楚了醫院的毒性化驗報告丟失的原因了。」

　　「而且也明白了驗屍官為什麼不做毒性化險。都是施托伊弗桑特在作祟，」斯考特說。「還有一件事你很清楚，是不是？」

　　「很清楚？什麼？」凱特問。

　　「施托伊弗桑特公開指責你，而我們現在已明白了真相，所以有足夠的理由告他誹謗罪，」斯考特說。

　　「謝謝，不必了。法律上的事我已經夠了。我只想恢復正常生活，追求事業，」凱特答道。

　　凱特·福萊斯特和斯考特·凡·克裡夫從令人窒息的州委員會辦公室裡走出來，置身於喧嘩而充滿各種氣味的四十大街上。他們四周充滿了噪音和車水馬龍的車輛，都蝸牛般地朝東駛向麥迪遜大道。

　　凱特仰頭望去，摩天大廈之間露出幾抹藍天的痕跡。

　　「雖然噪音刺耳，汽油味兒撲鼻，我仍覺得今天是我見到過的最晴朗的天！好像聖誕節、感恩節和醫學院的畢業典禮日都集中在一天裡啦。仿佛生活又重新開始了。真不知該怎麼謝你，斯考特。」

　　「辦法之一是別再叫我斯考特。」

　　「你是說，我們共同經歷了這麼多之後，再重新稱呼福萊斯特醫生和凡·克裡夫先生？」凱特問。

　　「我的意思是，在我的生活中有著重要位置的人都叫我凡。」

　　凱特小心翼翼地說了聲：「凡……凡……挺好聽的。」

　　「你說得越多就越好聽。」

　　她仰頭朝他莞爾一笑，表示她瞭解他的用意。「我得把好消息傳播出去！有個電話我必須得打。」

　　「沃爾特？」他問。

　　「家裡。爸爸、媽媽，」凱特解釋說。

　　「當然，」斯考特說，大大松了口氣，又問：「說起沃爾特——」

　　「怎麼，凡？」

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