43_被審判的女醫生

四三

　　「最好今天下午。」

　　「下午？什麼事這麼急？出什麼事了？」凱特問，因他的執著而感到吃驚。

　　「電話裡不好說。我三點鐘去醫院接你。」

　　凱特儘管壓縮了探望小瑪麗亞的時間，從醫院出來時還是晚了點。斯考特·凡·克裡夫在馬路邊上踱著步，一遍遍地在腦海裡默誦著把這個壞消息告訴她時最委婉的說法。他堅信，雖然她最初會感到震驚，但很快就能理解發生的一切，也會明白他為解決她的問題而做出的努力。至於他為什麼要選擇現在這條道路，恐怕她得需要一段較長的時間才能悟出來。這他心裡有所準備。

　　他看到了她的身影。仍是以一副堅定和不屈不撓的神情從市立醫院走了出來。她看到了他，沒等行人燈亮起來就匆匆穿過了馬路。她走近時，他倏地心血來潮，極想吻她。不過那樣就會把他要做的事情都破壞了。

　　「出了什麼事？」凱特直截了當地問。

　　「我們找個安靜的地方談吧，」凡·克裡夫建議說。

　　「街那頭有個小咖啡館。」

　　地方狹小令他感到不自在，他會覺得壓抑和束縛。

　　「今天天不錯，中央公園離這兒也不遠，」他說。

　　他倆進入公園，遠離了汽車喇叭聲，遠離了車胎戛然而止的刺耳磨擦聲，遠離了因突然刹車而接踵而至的不可避免的叫駡聲。深入公園的幽靜處，便恍如置身於城市之外。

　　他領她走到一棵高大的橡樹下，坐在一把長條凳上，樹蔭遮蔽了西下陽光的暴曬。等她坐穩後，他只簡單地說了句：「沒成功。」

　　「什麼沒成功？」凱特問。

　　他仔細解釋了為消除施托伊弗桑特的敵意而苦心琢磨出的戰略。林賽是如何與施托伊弗桑特會面的，施托伊弗桑特如何作出反應並同意把得到的錢捐出重建急診科。

　　「這個戰略不是很成功嗎？」凱特說。「你為什麼說它沒有奏效呢？」

　　「不成功的地方與你有關，」凡·克裡夫說。

　　凱特似乎不大明白。

　　「施托伊弗桑特堅持舉行州委員會的聽證會。」

　　凱特傾聽著，半晌點點頭，領悟出這不幸的事實，然後說：「但我們得跟他鬥到底！」

　　「那樣——」斯考特·凡·克裡夫欲言又止，無奈地說：「要是我沒提出那個建議，你的日子或許更好過一些。」

　　「我現在也沒更壞呀，」她說，卻倏地悟出了什麼，「是更壞了嗎？」

　　「是的。」

　　「為什麼？」她問。

　　「過去此事牽扯到所有人的利益。保險公司、醫院、我們律師事務所——都像你似地處於危境，可現在他們擺脫了……」

　　「我們便孤立了，」凱特意識到了事態的嚴峻。

　　「還有更糟的呢。」

　　「什麼？」凱特直視他的眼睛問。

　　「特朗布爾先生已給我發了最後通牒，」凡·克裡夫解釋著。其實他本可不必說。

　　凱特說：「再當我的律師就甭想留在事務所。」

　　他頷首。凱特的雙眼朦朧起來。他暗忖：不要流淚，請千萬別哭。

　　凱特問：「你能不能給我另外推薦個律師？」

　　「還沒想過。」

　　「想一想，然後通知我。」

　　「凱特，很抱歉，」凡·克裡夫囁嚅著說。「我本來的計劃是要逼迫施托伊弗桑特放棄對你的一切指控。結果沒料到會適得其反。」

　　「不必解釋，」凱特說。「我知道你是為了我好。但你畢竟不能放棄你的前程。這一點我的感受最深刻。」

　　凡·克裡夫央求說：「我願盡力幫你，當然是私下裡。我可以給你出主意，與你請到的律師磋商，把我的主意和想法告訴他。但我不能公開出面。」

　　凱特一言未發，起身離去。凡·克裡夫緊緊追上。接近公園出口時，凱特加快了腳步，想擺脫凡·克裡夫的追趕。

　　「我能送你回家嗎？」凡·克裡夫問。

　　「我想單獨呆一會兒，需要縷清思路，」凱特說。

　　「請等一下！」凡·克裡夫喊道，凱特收住腳步，轉身看著他。「這不該怪我，」他開口說。「不，應該怪我，」他又承認。「要是我們能恪守當學生時懷抱的崇高理想和目標該多好。我上法學院時，特佩服克拉倫斯·達羅那樣的律師。你可以這個禮拜為一個銀行大亨的兒子辯護，下個禮拜又為一位窮途潦倒的工會領袖打官司。」

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