白色巨塔(46)_山崎豐子

四六

　　「嗯，這也是無可厚非的，畢竟您太太臥病臥了四年，突然之間去世了，您沒有心思想以後的事也是應該的。不過，埋頭研究的人對自己的生活起居總有照顧不到的地方，而最近，像是國際醫學會所舉辦的聯誼會等等，也都是夫妻一起參加的場合比較多，如果您一直單身下去的話，會有很多不方便呢！」

　　政子露骨的話語，讓佐枝子覺得全身的血液好像被抽幹了。今天晚上邀請菊川教授到家裡吃飯的事，事先父親或母親都沒有跟她提起，可是，從剛剛母親講的一番話裡，佐枝子已經瞭解到他們的用意，一股無可言喻的羞愧湧上心頭。

　　「對了，佐枝子，菊川先生答應要做你父親的接班人，是不是很值得慶倖啊？」

　　政子逼著佐枝子表示贊同。

　　佐枝子猛然抬起頭：「那，很好……」只有一句話。

　　東有點擔心地瞄向菊川：「能夠有你這樣的接班人，我真是松了口氣。如果研究室裡有合適的人選當然最好，不過，就因為沒有，我才厚著臉皮跟你拜託的。這下，我再也沒有後顧之憂，可以安心地退休了。」他試著打圓場。

　　佐枝子想起去拜訪裡見三知代回來的那天晚上，自己曾親耳聽到父母親的爭執——「老公，請你務必在明年退休以前，幫佐枝子找個好歸宿。」

　　「我不是你所想的那種老實人。」

　　母親激動的聲音和父親的回答，在腦海裡蘇醒。她看向菊川，這個最近剛喪妻的少壯派學者似乎不知道東的意圖，他真的以為人家找他當接班人，只圖他能認真做學問。佐枝子的心裡，忽然浮現裡見修二的形影，她發現自己竟不自覺地拿菊川和裡見修二比較了。

　　＊＊＊

　　新大阪飯店的三樓宴會廳，為祝賀浪速大學名譽教授滝村恭輔七十七大壽的各界嘉賓，正陸續趕來。這裡面當然不乏大阪鄰近縣市的國立大學校長和醫學部長，而在知事、市長、工商協會代表的帶領下，著名的財經界人士、大阪市的眾、參議員們，也幾乎都到齊了。

　　身穿黑色禮服、頸系黑領結的財前五郎，因為是滝村名譽教授出身的研究室的副教授，必須統籌會場的雜務，確定活動的進行，指派負責簽到和帶位的人，不過，只要醫界大老或財界名人一現身，他就會屏退年輕醫局員，親自帶貴客到最前面的桌子。

　　坐在主桌的滝村名譽教授雖然頭髮全白，卻仍是一副精神矍鑠的樣子，硬朗得根本不像是七十七歲的老人，全場他都談笑風生，忙著跟主桌的其他名人寒暄。來自浪速大學醫學院的，總共有鵜飼醫學部長、前醫學部長大河內教授、則內院長以及東教授四個人坐在主桌，鵜飼醫學部長和東教授因為有總召集人的身份，所以必須去向各桌的來賓致意。人面廣、善交際的鵜飼一秉豪爽的作風，又是握手，又是拍肩的，相較之下，東則近乎呆板，只會恭敬行禮這招。

　　三點一到，偌大的會場已經煙霧彌漫、酒氣沖天，雖然都已經十月了，氣溫卻高得讓人快要流汗。確定三百名左右的出席者大致到齊後，財前連忙跑去主桌，在東的前面擺好麥克風。如果壽星是像滝村名譽教授這樣的大人物，負責司儀的就不會是副教授，而是壽星出身的研究室的現任教授，此乃醫學界的慣例。

　　東以一貫的嚴謹表情面對麥克風。

　　「今日感謝大家百忙中抽空參加此一盛會，我謹代表主辦單位，致上最誠摯的謝意！現在，為浪速大學名譽教授滝村恭輔醫師慶祝七十七大壽的宴會正式開始，我們恭請來自各界的嘉賓為壽星獻祝詞，也請偉大的滝村醫師為我們講幾句話。」

　　他講完開場白後，大家公認很會講話的知事率先站到麥克風前。

　　「首先由我開頭來獻祝詞，不過，大家儘管放心，我不會跟在雞尾酒會一樣，不識趣地講一大堆。特別今天這個是為了慶祝健康長壽的聚會，而且桌上又擺了這麼多豪華菜色、美酒佳釀，還說那種又臭又長的祝詞就太惹人嫌了。不過有一句話我是一定要說的，我祝生於大阪、堪稱「大阪之光」的著名文化勳章得主、日本外科學界的泰斗滝村醫生能夠健康長壽，也希望我們能夠跟他學習。在此，我謹以大塊吃肉、大口喝酒的方式來表達我的祝賀之意，為偉大的滝村醫生乾杯！」

　　他操著發表政見時鍛煉出來的大嗓門，高喊著乾杯，瞬間，宴會廳裡「乾杯」聲四起，大家都把杯子舉得高高的。滝村名譽教授也堆起滿面的笑容，將杯子高高舉起。接下來，就由工商協會代表、日本醫學會會長獻祝詞，等輪到滝村名譽教授致謝詞時，會場的掌聲更是熱烈。

　　滝村名譽教授滿頭白髮下的泛紅臉頰閃著光芒，他站到麥克風前，用力地清清喉嚨後說道：「剛才大家就一直在獻祝詞，一些禮數周到的先生們連酒都沒喝，只專注地聽著演講，所以，我簡單說幾句就好。今天，大家能在百忙之中抽空前來共襄盛舉，我衷心感到感謝。有這麼多人為我祝賀，相信我一定能活得更久。說句惹人討厭的話，我甚至厚臉皮地希望八十八歲過『米壽』的時候，還有人幫我辦慶生會，大家可千萬不要以為與滝村有關的聚會就此結束，從此把老頭子忘了。相對地，我也會自求老當益壯，凡是醫學界的事或是跟大家健康相關的事，只要能做的，我一定效犬馬之勞，請大家不要客氣，儘量利用我這把老骨頭！」

　　他簡短灑脫地說完，會場再度湧起如雷的掌聲，接下來，由代表醫學院的鵜飼醫學部長致辭。

　　鵜飼一步步挪動肥胖的身軀，往麥克風靠去。他首先面對與會者，對今天宴會的出席率之高表達鄭重的感謝，接著他轉向滝村名譽教授說道：「滝村醫生，恭祝您生日快樂！從這麼近的距離拜見您的容顏，讓我一點都不覺得您已經七十七歲了，連我這個專門研究老人醫學的晚輩，都忍不住要跟您討教養生之道了。您的豐功偉業，相信不用我說大家都知道，您不但是日本學士院的會員，還是曾獲頒光榮文化勳章的日本醫界泰斗！不過，另一方面，也沒有人像您一樣有這麼多有趣的軼事。我現在就來透露一、兩個給大家知道。醫生在昭和十六年（公元一九四一年）的時候，身為醫學部長，有一天在學生面前宣讀教育敕書，卻一不小心把最後日期中的明治二十三年（公元一八九零年），讀成昭和二十三年（公元一九四八年），使得在場的學生一片譁然，面對這樣的失誤，如果換作是別人，絕不可能像滝村醫生一樣，可以一笑置之；還有，某年某次臨床學會的最後一天，醫生原本應該帶頭高喊『日本外科學會萬歲！』的，沒想到卻喊成『浪速大學醫學院萬歲！』相信這一點，也絕對沒有人學得來。」

　　鵜飼一講完，主桌馬上揚起一陣不避諱的笑聲，不過，圍坐在入口處附近的副教授們，卻強忍住想要噴飯的衝動，直到主桌的客人笑了，教授們坐著的桌子也傳出笑聲了，他們才敢含蓄地低聲竊笑，連財前也拚命忍住差點脫口而出的笑聲。

　　緊跟在鵜飼醫學部長之後，大阪府醫師公會會長、《每朝報》社社長、大阪府市議會的會長也都上臺講了話，接下來就是輕鬆的歡樂時光了。不過，財前並沒有把工作都交給年輕研究生去做，他自己也離開座位，穿梭在各桌之間，巡視宴會的進行是否順利。

　　突然，靠窗那邊的桌子傳來「財前副教授！」的叫喚聲。

　　聲音是從鍋島貫治和岩田重吉坐的那桌傳來的。他馬上朝那邊走去，十四、五名強權在握的開業醫生擺出鄉野武士的架勢，全湊在一起。他們個個都是年滿五十歲的知名私人診所或醫院的院長，同時也是校友會的幹部。

　　「感謝大家百忙中還抽空過來，因為有諸位醫生的幕後協助，讓我們辦起活動來也格外有面子。」財前無比慎重地打著招呼。

　　已經有點醉意的鍋島撚著鬍子：「正好，趁此機會，把你介紹給我們校友會的頭頭認識。岩田先生，你跟財前副教授的岳丈一向親密無間，就由你來擔任介紹人吧？」這話裡的默契，只有他自己和岩田才知道。

　　「也對，就順便介紹一下。對我們這些開業醫生來說，比起天高皇帝遠的滝村大醫生，真要抱佛腳的時候，還是求手術高明的食道外科權威財前副教授會比較有用吧？」

　　說完後，岩田先將財前介紹給眾人認識，然後再一一把各位院長介紹給財前。

　　在宴會上，這種介紹可說是稀鬆平常，不過，很明顯地，鍋島和岩田的目的是在推銷財前，希望校友會的大老們能扶他當上教授。

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