21_巴濟裡奧表兄

二一

　　「可是，夫人，你一直睡不安穩。」聽到「好些了」這句話，儒莉安娜滿心不快。

　　「不！」老人歎了口氣，「我睡得挺好。」

　　「你沒有睡著……我聽著你一直在呻吟！呻吟了一整夜！」

　　她還想與老太太爭辯，讓她相信病情加重了，也讓自己相信病狀緩解轉瞬即逝，她很快就要死掉！每天上午，她都跟平托醫生走到門口，雙臂交叉，面帶悲淒地問：

　　「博士先生，這麼說，沒有希望了？」

　　「幾天內的事！」

　　「她想知道究竟幾天：兩天？五天？」

　　「對，儒莉安娜太太，」老醫生一邊戴黑色手套一邊說，「幾天內的事。七八天吧。」

　　「八天。」

　　因為幸福之神正在走來，她已經看中了擺在馬努埃爾·洛林索商店櫥窗裡的3雙皮靴！

　　老太太總算死了。遺囑裡對她儒莉安娜隻字未提！

　　儒莉安娜發起了高燒。若熱為感謝她對維爾仁尼婭姑媽的照顧，為她付了住院費，並且答應讓她到家裡去當貼身女傭。原來的女傭叫埃米麗娘，長得很漂亮，就要結婚了。

　　出院以後就來到若熱家。不久，她就開始說心臟疼得厲害。她對一切都感到大失所望，有時候甚至想到死。在家裡，整天都能聽到她長籲短歎。露依莎覺得她太晦氣。

　　兩個星期過後，露依莎想辭退她。若熱不同意，說欠著她的情分。可是，露依莎無法掩飾心中的厭惡——並且儒莉安娜開始憎恨女主人，馬上給她起了個外號：「小潑婦」！幾個星期以後，她看到家具商來了：要更換客廳裡的陳設。維爾仁尼婭姑媽給若熱留下了3個康托——而她，整整一年的時間服侍老東西，像條狗一樣唯命是聽，像影子一樣不離左右，到頭來兩手空空，只落得因為日夜勞累發燒住院。她模模糊糊覺得上了當，開始痛恨這個家。

　　她有許多理由這樣想：睡在一間憋悶的小屋裡；晚飯既不給她葡萄酒也沒有飯後點心；漿洗衣服的活兒太重；若熱和露依莎天天洗澡，每天早上往大洋鐵皮盆裡灌水，然後又要倒掉，真能累死人；她覺得，上帝讓人們一天天活在世上，人們每天都泡在水裡滾上一通太荒唐，她侍候過20個主人，可從來沒有見過這種荒唐癖好。唯一的好處——她對維托利婭大嬸說——是沒有孩子。她最厭惡孩子！還有，她覺得這個街區條件還好，並且廚娘在她的「掌握之中」，對吧？特別給她做美味湯，有時單為她做一盤好菜。所以她才留下了。否則，她才不幹呢。

　　她照樣於她的活，誰也不搭理她。你看，她總是睜大眼睛看著，豎起耳朵聽著。既然失去了建立家業的希望，就用不著再過分節省：偶爾喝幾口澆澆愁；還有，滿足她的嗜好：精心修飾那雙腳。腳是她的驕傲，她的怪癖，她花錢的所在。那雙腳又小又漂亮。

　　「非常少見。」她說，「到帕塞約遊玩的人當中沒有第二雙。」

　　她捏自己的腳，壓自己的腳，穿短外衣，儘量把它露在外面。她的樂趣就是星期天到帕塞約遊玩，坐在那裡，撩起裙邊，打一把綢子小陽傘遮住面部，不顧塵土，不顧炎熱，整個下午一動不動，心滿意足——展示她的腳！

　　下午3點鐘，儒莉安娜走進廚房，懶洋洋地坐到一把椅子上。她的腿都軟了。從兩點鐘開始收拾客廳，一刻也沒有停！髒得像個豬圈。頭一天，那個花花公子弄得桌子上到處是煙灰，讓這個黑奴一張一張擦乾淨。天氣又這麼熱，簡直能把人熔化了，哎呀！

　　「湯做好了吧，嗯？」她細聲柔氣地問，「若安娜太太，請給我盛上，好嗎？」

　　「你今天氣色很好。」廚娘說。

　　「哎呀，若安娜太太，我感覺好多了！你看，我白天還睡了一覺。天這麼亮，還睡著了！」

　　「可我呢，老是作惡夢。我的天！一個火紅色的妖魔在我身上走，每一步都踩在我胃口上，踩得胃裡像是榨酒機在軋葡萄。」

　　「吃得太飽的緣故。」儒莉安娜一語道出了原因，接著說，「我覺得變成了另一個人。這幾個月從來沒有覺是這麼好過。」

　　她微微一笑，露出滿口黃牙。若安娜把湯盛到白色盆裡。湯裡有不少青菜，熱氣騰騰，香味誘人。儒莉安娜滿心歡喜，垂涎欲滴。炎熱的下午的陽光從兩扇大窗戶漾進來，她往椅背上一靠，伸出雙腳，好不愜意！

　　太陽離開了陽臺，石墩上幾個陶制花盆裡可憐的植物耐不住炎熱，蜷縮起乾巴巴的葉子；陽臺一角的木板上那口圓圓的鍋裡，一棵荷蘭芹卻倍受照料，生機勃勃；貓在一塊席子上睡得正香，墩布掛在繩子上曬晾；外面，湛藍的天空像一塊熾熱的金屬板，後院裡的樹木也帶著太陽熾熱的色調；灰濛濛的屋頂上有幾棵纖弱的植物仍在忍受著太陽的前熬，幾處粉刷過的圍牆反射出刺眼的白光。

　　「你胃口不錯，若安娜太太，胃口不錯！」儒莉安娜慢慢攪著湯，嘴饞之態顯而易見。廚娘站在旁邊，兩隻胳膊在胖胖的胸前交叉，喜不自禁地說：

　　「人不就是貪圖吃嘛！」

　　「說得對。」

　　兩個人都笑了。她們為彼此的親密無間、為話語投機而高興。剛才響過的門鈴又輕輕響起來。

　　儒莉安娜沒有動彈。微風帶著熱氣湧進屋裡：火爐上鍋裡的水開了；作坊裡的敲打聲響個不停；陽臺上藤編鳥籠裡的兩隻可憐的鳥兒不時叫上幾下，給炎熱的下午帶來一絲清涼的感覺。

　　門鈴又響起來，這次顯得有點不耐煩了。

　　「用頭把門頂開呀，蠢驢！」儒莉安娜說。

　　兩個人又笑了。若安娜坐在窗邊一把矮椅子上，伸出兩隻粗大的腳，腳上穿著粗布帶拖鞋，舒舒服服地往椅背上一靠，開始慢慢地撓胳肢窩。

　　門鈴猛烈地響起來。

　　「滾出去，蠢東西！」儒莉安娜滿不在乎，嘟囔了一句。

　　但是，露依莎氣惱的聲音從下面沖上來：

　　「儒莉安娜！」

　　「不讓人安生一會兒，喪門星！討厭鬼！」

　　「儒莉安娜！」露依莎大聲喊。

　　廚娘害怕了，轉過臉說：

　　「儒莉安娜太太，夫人生氣了。」

　　「讓她見鬼去吧！」

　　說完，用圍裙擦了擦滿是油漬的嘴唇，風風火火地下了樓。

　　「你這個女人，聽不見嗎？按了一個小時門鈴啦！」

　　儒莉安娜驚奇地瞪大了眼睛，露依莎穿上了那件栗子色帶小黃點的新便服。

　　「有好戲看了，一定非常熱鬧！」儒莉安娜在走廊裡暗自尋思。

　　門鈴又響了。是那個「做礦山買賣的傢伙」站在下邊的平臺上，身穿淺色西裝，胸前別著一朵玫瑰花，胳膊下夾著一個包。

　　「是昨天那個人……」她驚喜地走過去說。

　　「讓他進來……」

　　「太好了！」她心裡想。

　　她登上廚房的臺階，不等走進門就說起來，聲音因為高度興奮變得尖了。

　　「昨天那個花花公子來了！又來了！帶著一個包！若安娜太太，你看這事怎麼樣？你看怎麼樣？」

　　「客人嘛……」廚娘說。

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