19_巴濟裡奧表兄

一九

　　若安娜憋悶已極，幾乎赤裸身體，兩腿叉開，把手伸到米尼奧省那種鑲著皺花邊、袒露出胸脯的粗布汗衫下面使輕地抓。臭蟲太多，不能不抓！這該死的屋子有臭蟲窩！她甚至感到胃裡也難受。

　　「咳！這簡直是地獄！」儒莉安娜歎息一聲，「我只能在白天打個盹。不過，我剛剛發現……你床頭上掛著聖·彼得羅像。你信仰聖·彼得羅神？」

　　「那是我那位小夥子信的神。」對方從床上坐起來，「謔！今天晚上還沒有喝水，渴死了……」

　　說完，跳到地上，大步走過去，踩得地板微微顫動，綽起水罐，送到嘴邊，咕咚咕咚喝了幾口。用一小塊布做的汗衫緊緊箍在身上，更顯出她強悍、潑辣的線條。

　　「我去看醫生了。」儒莉安娜深深歎了口氣，「哎！我說若安娜太太，我只能靠上帝，只能靠上帝！」

　　可是，儒莉安娜太太，為什麼不去找貞女呢？她准能讓你恢復健康。她住在黑人巷，咒語和油膏包治百病。帶上半塊錢就行……

　　「我說儒莉安娜太太，病嘛，都是體液問題，你的病是體液調理不周。」

　　儒莉安娜又朝臥室走了兩步。一說起病和藥，她馬上跟對方親近了。

　　「我也想到過……想到過去找貞女。可是，要花半塊錢！」

　　她停住嘴，一邊望著對方一邊思索，表情悽楚：

　　「我攢下的錢是留著買皮面靴子的。」

　　靴子是她的嗜好，錢都花在買靴子上：羊毛織面帶一塊塊皮革飾物的、馬革皮有鞋帶的、倒縫羊羔皮的……用紙包好，放在木箱裡，鎖得嚴嚴實實——留著星期日穿。

　　若安娜責怪她說：

　　「哎呀！我只關心身體。什麼化妝品不化妝品的，讓它們見鬼去！」

　　她也怨歎生活太艱難，已經請求女主人提前支一個月的工錢。沒有汗衫穿了，那兩件成了破布片。喜歡穿它們，怎能穿不壞！

　　「是啊！」她歎了一口氣，「我那小夥子需要用點錢……」

　　「若安娜太太，你也任憑男人敲詐？」

　　若安娜笑了：

　　「我說儒莉安娜太太，就是我不得不去啃骨頭，也要把最後一塊麵包留給他吃。」

　　儒莉安娜乾巴巴地一笑，拖著長聲說：

　　「何苦呢！」

　　然而，心裡卻很是羡慕廚娘有那份愛情，羡慕那份愜意。她滿心不快地重複了一句：

　　「何苦呢！要說挑不出毛病的小夥子嘛，」她接著說，「要數今天來看女主人的那位了，比你那男人強。」

　　她稍稍停頓了一下，又說：

　　「這麼說，他在這兒呆了兩個多小時？」

　　「你進來的時候他剛剛走。」

　　油燈滅了，冒出一縷黑煙，伴著一股焦糊味。

　　「晚安，若安娜太太。我還要祈禱呢。」

　　「喂，儒莉安娜太太，」對方的聲音是從頭巾裡發出來的，「要是你肯為我的小夥子的健康祈禱三次『禱告聖母答唱』——他最近身體不好——，我在這兒也為你的胸口痛祈禱三次。」

　　「好吧，若安娜太太。」

　　不過，她盤算了一下，改口說：

　　「喂，我的胸口好多了。你為減輕我的頭痛祈禱吧。我的天！」

　　「隨你的便，儒莉安娜太太。」

　　「麻煩你了。晚安。這氣味太難聞了，我的天！」

　　她走進臥室，祈禱以後熄了燈。讓人渾身癱軟的熱氣從牆紙上不斷向下彌散，她感到喘不過氣來，打開天窗，但從屋頂上壓下來的悶熱讓她噁心。從夏季開始以來，天天晚上如此。並且，老朽的木頭成了蛆蟲為所欲為的安樂窩！她在那麼多家幹過，從來沒有住過這麼糟糕的房子，從來沒有。

　　隔壁傳來廚娘的鼾聲。儒莉安娜輾轉反側，橫豎睡不著，心裡更加煩躁，更加苦澀，生活沉重地壓在身上。

　　她生在裡斯本，全名叫儒莉安娜·科塞羅·塔維拉，母親是個漿衣婦。她從小就在家裡認識了鄰居們稱為「公子」的人，母親稱呼他「奧古斯托博士先生」。博士每天必定來到她母親漿衣服的小廳——夏天下午來，冬天上午來——，一連幾小時坐在朝一個小後院開的窗戶邊一個小臺上，抽著煙斗，默默捋著黑色的大鬍子。小台是石頭的，上面巧妙地放了一個充氣軟墊，他每次來了都自己吹氣。他謝了頂，通常穿一件栗子色天鵝絨外衣，戴一頂高高的白帽子。6點鐘，他站起身，把軟墊的氣放掉，把褲子稍稍往上拉一拉，腑下夾著那根粗粗的印度術手杖搖搖擺擺地走了。這時候，她母親到廚房吃晚飯，松木桌子上方是個天窗，不論冬夏，一棵老樹的枯枝都在天窗上搖晃。

　　晚上，奧古斯托博士先生又來了，總是帶著一張報紙；她母親泡茶、烤面幹請他吃，顯得很是快活。儒莉安娜不止一次看見母親難過地哭泣。

　　一天，母親不願意幫助一個鄰居女人洗衣服，那潑婦氣急敗壞，站在臺階上破口大駡，說母親是個不要臉的蕩婦，說父親因為行為不軌被放逐到非洲。

　　不久，她也開始幹活了。幾個月後，母親死了，死於子宮病。此後，儒莉安娜只見過奧古斯托博士先生一次——在一個下午的帕索斯聖像遊行時，他穿一件神職人員的絳紫色無袖長袍，表情悲哀。

　　二十年來，她一直當女傭人。正如她本人所說，主人換了一個又一個，命運卻永遠相同。二十年來，她睡在木箱上，清早就起床，吃殘羹剩飯，穿破衣爛衫，受慣了孩子們的推推操揉，聽夠了女主人的惡言惡語，病了去醫院，好了繼續操勞……這太過分了！現在，只要看見桶裡的髒水和熨斗就反胃。她一直不習慣於侍候別人。還是個小姑娘的時候，她的雄心壯志就是開一爿煙草店或雜貨店，店是自己的，自己是老闆，自己說了算！可是，儘管精打細算，事事節省，年終也不過攢下7塊錢：她病了。對醫院望而生畏，就到一個親戚家調養。哎，錢早就花了個精光！把最後一塊錢換成零錢那天，她用衣服蒙著頭哭了幾個小時。

　　從此，她一直疾病纏身，徹底失去了建立家業的希望，只能永遠侍奉一個又一個主人，直到成了老太婆！這種信念使她總是憤憤不平，變得越來越刁悍。

學達書庫(xuoda.com)