68．神秘的服裝_白鯨_赫爾曼·麥爾維爾

68．神秘的服裝

　　現在，我有一個數字可以讓你充分地想一想，鯨魚這東西究竟有多大。

　　我們這次從這只抹香鯨上割下的油脂，估計可以煉出一百桶左右的鯨油。

　　而你要知道，僅僅是十桶就可以湊成一噸，也就是說，我們從這只抹香鯨上割下的油脂總共可以煉出大約十噸左右重的鯨油。

　　而這還不是這只抹香鯨的全部油脂。

　　充其量，我們只煉出了應該煉出的總量的四分之三，至於剩下的四分之一，則是由於我們工藝的緣故，被白白地浪費掉了。

　　所以，這只抹香鯨的鯨脂中所含的全部油量應該是十四噸左右。

　　想一想，如果把這十四噸鯨油倒在陸地上的話，那將是一個什麼樣的感覺。

　　簡直可以形成一個小湖泊。

　　現在你再來想像一下鯨大的程度，應該是容易一些了吧？

　　你在聽我說完我們從大鯨身上割鯨脂的方法之後，會不會提出這樣的問題，那就是：

　　在割鯨脂之前為什麼不先把鯨皮割下來呢？就像宰牛時先把牛皮剝下來一樣。

　　你問對了。

　　別看這個問題問起來簡單，回答起來可是不大容易。

　　鯨的皮到底是什麼？在哪兒？和鯨脂到底是不是一回事兒？

　　這些問題非常值得探討，我就曾與許多的捕鯨人和學者反復地討論甚至爭辯過。

　　現在的結論是這樣的：鯨脂就是鯨脂，和鯨皮沒有必然的關聯，就跟豬的體內的板油一樣，只不過是均勻地包滿了鯨的全身。

　　鯨脂很硬很結實還很有彈性，紋路很緊，大概有一英尺左右厚，有的甚至能達到一英尺半。

　　既然鯨脂不是鯨皮，那鯨皮在哪兒？

　　我可以先讓你們猜一猜，你們所想像的鯨皮有多厚？

　　通常的結果你們會說它至少有幾英寸厚。

　　你們大錯特錯了。

　　不是你們缺乏邏輯能力，而是從鯨的解剖學上看，鯨皮是因為不和鯨的巨大相匹配而讓人感到不可思議的東西。

　　在鯨剛剛被射殺至死，身體還沒有受到損害的時候，你如果有機會，可以試著用手在它的表面上抓一抓。

　　也許，可以抓下一層很薄很薄的東西。

　　這東西像一層透明的綢子，非常柔軟，可以晾乾。

　　現在我要告訴你的是：這就是鯨的皮！

　　你也許絕對不會相信，怎麼會呢？那麼一個龐然大物，它的皮會比嬰兒的皮膚還稚嫩。

　　但這是不可爭辯的事實。

　　關於鯨的外表，還有好幾樣讓人驚奇的所在。

　　其一，是它的身上全都密佈著無數的線條。

　　這些線條非常的精美，有很多可以組成有規則的圖形，讓人想到是不是什麼象形文字。

　　更令人歎奇的是，這些圖形就像是刻在鯨的身上一樣。

　　鯨身上的圖形可以和密西西比斷崖上的象形文字、金字塔的四壁上的象形文字、新英格蘭沿海的岩石上的石痕一起，相提並論了。

　　其二，由於鯨的全身都裹著這層厚厚的鯨脂，就好像是裹著一層天然的可身的絨毯，或者說是穿著一件毛大衣。

　　正是有了這層東西，鯨魚們才在各種各樣的環境條件下生活自如。

　　要知道，鯨魚和我們人類一樣，是哺乳動物，它有血還有肺，它要時時地保持自己的體溫不變，否則血一凍結，它也就完了。

　　但鯨即使是在北極，在人一掉下去馬上就會僵死的北極，它的血也同樣是熱的。

　　有人做過實驗，鯨在這種情況下的血比赤道附近黑人的血還要熱。

　　所以我們應該由衷地讚美這龐然大物，讚美它在各種環境下生存的能力。

　　除了人的野蠻之外，它也許不怕一切。

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