68_冰壁_學達書庫

六八

　　「吉塚？不認識。」

　　「他說是您約他今天去公司的。」

　　「哦！是那個吉奕塚。」他想起確有那麼回事。但說：「躺著睡著了！」

　　「躺著淨喝茶。」教之助聽出美那子這話是在挖苦他。

　　「今天是休息！別給我傳電話啦！」教之助有點生氣地說。

　　電話鈴聲時而傳到樓上來。聽動靜似乎每次一來電話，美那子就走到電話機旁應付，但她沒把話傳到樓上來。

　　教之助時而走出書房，到樓梯口擊掌。於是傳來美那子的聲音；「來了。」接著出現在樓梯下，仰起戴著耳環的臉。

　　「給我茶。」

　　「好，來了。」她應了一聲後，趕緊返回廚房。

　　整個上午，就這樣重複了好幾次。這回，說不清是第幾次了，樓梯下的妻子對丈夫說：「要茶的時候，請您按鈴好不好？這樣就省事了。」

　　「按鈴嗎？」

　　「是的，一按鈴，我就認為要茶，馬上給您端去。」

　　這倒也是。多的時候，平均一小時裡要二、三次茶。約好把按鈴作為要茶的信號，也許是一種好辦法。教之助也省得每次走出書房到樓梯口擊掌。對美那子來說，也省得來到樓梯下聽候丈夫的吩咐。

　　教之助之所以不按鈴，而特地走出書房到樓梯口、本是為了讓美那子省得費力爬樓梯來書房，是出於照顧妻子的好心，可是她一點也不理會。教之助從美那子的話裡聽出了這一點，因而感到不滿。他認為這個辦法是專為她自己省事而想出來的。

　　「你的意思是，我一按鈴，你就認做要茶，是嗎？」教之助心裡帶著反感，再問了一次。

　　「噯！」

　　「除了茶以外，也許會有別的事的吧？」

　　「那也是，可是……」美那子的臉上掠過一道傷心的陰影。這從樓梯上也覺察得出。「可是，別的事情並不多嘛，差不多都是要茶的。」

　　「好，那我就按鈴。要濃的，我就按得長一點。」

　　她可能忍不住笑出來了。這又引起了教之助的不快。他覺得人為的愛情已經開始露出破綻來了。

　　就在這時候，女傭春枝來說：「有位叫常盤先生的來電話，他問現在拜訪行不行？」

　　「我來接吧。」美那子跟在春校後面走了，可能是去拒絕常盤的來訪。

　　一聽說常盤，教之助忽然想見見他。與其在書房裡看書，時而按鈴喝茶，還不如跟常盤大作談論更有趣。

　　教之助一下樓就聽到了美那子在電話機旁講話的聲音。

　　「……不發燒，看樣子也沒有什麼病，就是覺得不舒服。」

　　美那子正說著，教之助來到她身旁。「我來接。」

　　「哎呀！……請您等一等。」美那子用手捂住話筒，把臉轉向教之助，輕聲說：「我已告訴他，您在躺著休息。」

　　「不要緊的。」

　　「什麼不要緊！」美那子的眉宇間閃過一道嚴厲的神色。「我已經告訴他您在躺著休息，這回您又出來，這算什麼呢？我不高興！」

　　說是這麼說了，但接著卻問：「那麼，讓他來不要緊嗎？」

　　「嗯。」

　　美那子想了片刻後，對著話筒：「叫您久等了。」然後嬌滴滴地笑道：「不要緊的，請您來吧……反正並不厲害。他看來人，有的接見，有的不接見……是的呀，就是那麼任性……好的，歡迎光臨。」說完便放下話筒。「他說您患的是任性病。這一下裝病暴露了。我受不了！」然而臉上並沒有受不了的表情。

　　「是單獨一個人吧。」教之助說。

　　「這……」

　　「這什麼，我是說不會有別的人跟著一起來吧。」

　　「我想不會有的。不過……」這語氣，聽來她不大有把握。

　　「他沒有說單獨一個人來嗎？」

　　「沒有，不過……」

　　「那就是獨個兒羅。」

　　「……我想是的。」

　　「你想？沒說什麼，那就是獨個兒吧。」

　　教之助說著仔細端詳了一下美那子的臉。認為必定單獨一個人來是合乎情理的，可是她偏不那麼認為。這使他不滿意。他想見常盤，但不願意會見那個說不定會一道來的、叫做魚津的青年。這倒並不是對他懷有什麼惡感，但不知為什麼總不願見到他。

　　美那子走進飯廳以後仍然悶悶不樂。為了常盤一個人來還是兩個人來，這個年輕妻子看來心裡還有疙瘩。

　　「把耳環拿掉吧，客人面前難看的。」

　　這時候，教之助再也不顧作為年老丈夫所應有的禮節了。美那子懶洋洋地先拿掉一隻，再拿掉另一隻。

　　大約一小時後，從正門傳來了常盤大作洪亮的大嗓門：「你們這房子真不錯啊！」聲音一直傳到二樓。看來他是單獨一個人來的。教之助叫春枝把和服拿到二樓，換上了它。

　　下到底樓會客室，看見穿著西裝的常盤大作跪坐在那裡，那模樣顯得很拘謹。他一見教之助便招呼：「您這麼勞累，我還來打擾……」

　　「哪兒的話，不要緊的。本來就沒什麼，我不說成生病，就得不到休息呀。」

　　「那是的。您那麼忙嘛……我有時也裝病。可是電話還是緊跟著屁股追得來。」

　　「那是的吧。」

　　「我有個時常裝病的朋友，後來真的生病死了。」

　　「呵。」

　　「他死的那一天上午，他家裡人來電話，說他死了。可是我卻說：我才不上他的當響……這是真的。」

　　這時候，美那子端著茶正要進來。但是聽到這裡，趕緊連同手裡捧著的託盤向後轉了出去。不多一會兒，美那子和春枝兩人的笑聲，從廚房裡一直傳到了會客室。

　　美那子第二次出現，把茶碗放到他倆面前的時候，常盤才說出來意：「就是為了上次那個事件。我把遇難者身上的登山繩帶來了，能不能請您看一下？」

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