23_冰壁_學達書庫

二三

　　憂慮的心情可以理解。冬天登山是危險的。等有了新的消息就告訴您。」接著他問了美那子的電話號碼。

　　美那子把號碼告訴對方後，掛斷了電話。這時她突然想起小阪乙彥有個妹妹，兄妹倆是住在一起的。她再一次撥了小阪所在單位的電話號碼，問了小阪的住址。

　　美那子在給小阪的工作單位打第二次電話的時候，第一次為自己對小阪乙彥的情況一無所知而吃驚。她只知道他住在三田，這是從他的來信中知道的，至於住在三田的哪一帶，無從知曉，因為信已全部還掉了。還有，她曾經獲悉他和一位有工作的妹妹同住，可是她根本沒同這個妹妹見過面，也沒想過這兄妹倆是怎樣生活的。

　　想到自己平時對小阪乙彥漠不關心，她現在不免為此而感到心酸。

　　這次來接電話的，不是剛才的那個人，而是另外一個職員。美那子一問小阪的住址，對方就親切地告訴她：「從三田警察署旁邊的坡路走上去，走到坡頂，再從要下坡的地方往左拐。可以看到一所叫做『原田』，的大房子。那一帶的房子都很大，原因家的門旁掛著小阪的名牌，一看就知道的。」

　　「我記得他是和妹妹一起住的，是吧？」

　　「對！他妹妹剛剛到公司來過。」

　　美那子擱上話筒，心想；不管怎樣，到小阪家去看看，說不定他家裡已經獲得什麼消息了。

　　美那子做好出門的準備，十點鐘走出家門。

　　她先乘電車到目黑站，因為不認得去處，便在那兒叫了出租汽車。氣溫從昨天起開始下降，滿天的雲翳，眼看就要下雪。街上依然是過年的裝飾，店鋪門前都豎著松竹，行人好象是少了。

　　從三田警察署旁轉彎進去，確有相當陡的坡道，右邊有兩三座使館模樣的大洋房，占地頻廣。左邊有兩三座門面華麗的房屋和它相對，分辨不出是住宅還是飯館。

　　走完坡道，向左拐彎後，美那子吩咐司機尋找原因家。

　　停下車，只見寫著「原因」的名牌旁邊掛著一塊略小的名牌，上面寫著小阪的名字。這名牌同租居廂房的身份是相稱的。

　　美那子便打發車子回去。掛著門牌的大門相當舊，院子卻十分寬敞。走進牆門就看到主房的正門。這主房也很陳舊。按鈴後，出未一個女傭模樣的年輕女人。經她指點，知道右手轉彎進去有幢獨立的房子，那就是小阪的住房。

　　按照指點，繞著房子拐進去，看到大小兩間屋子，從前大概是看門人住的。這時恰好有一個穿黃顏色毛衣和黑顏色褲子的二十二、三歲的姑娘，拖著木展從屋裡走出來。

　　姑娘發現有人往自己這邊走來，便停下等美那子走近。

　　「您是小阪先生的妹妹嗎？」美那子問。

　　「是的。」對方猶疑了一下，目光一閃，隨即問道：「您是八代小姐吧？」

　　語氣裡含有「錯不了吧」的意思。美那子沒估計到對方會認識自己，尤其是那張對著自己發紅的臉竟那麼嬌美，使她下子愣住了。姑娘那雙凝視人的眼神，多麼象小阪啊！

　　「是的，我是八代。您哥哥出了這樣的事，真叫人不安……」美那子說。

　　「到現在為止只收到一份電報，光說遇難，還不知道詳情。估計哥哥是沒希望了，我已做好了思想準備。」姑娘說，「請進屋吧。有電話來，我去一下，馬上就回來。」然後再次致意，說：「小地方，別嫌棄，請進去坐。」

　　美那子見她一再邀請，只好表示：「那我不客氣，打擾了。」

　　小阪妹妹聽後，立即往主房快步走去。美那子由小小的正門走進屋。只見面朝走廊放著一張矮腳檯子，看樣子是小阪的。旁邊有一個快項到天花板的大書架，大得和房間不相稱。此外再也沒有什麼了，乾乾淨淨的。隔壁還有一間屋子，那大概是他妹妹的房間，兼作客廳。

　　大概五分鐘後，小阪妹妹回來了，臉龐依然那麼紅潤。她在美那子對面坐下，說：「叫您操心啦。據說公司剛剛收到一份電報，還是那樣，光說正在搜索。我聽說公司今天要派兩個人去，所以很想跟去。」

　　「幾點鐘出發？」

　　「說是乘十二點二十五分的快車。」

　　「那，時間不多啦。」手錶的時針指著十一點不到的地方。美那子想站起來，「我不打擾您了。」

　　「不，請再坐一會兒。我是不需要做什麼準備的。我年底去後日光山滑雪，昨天才回來，連背囊還沒解開。只要再往裡頭放兩三件換洗的衣服就行了。我這就去沏茶。」

　　她走進裡屋。過了一會，她端出兩碗茶，連同託盤一起放在兩人中間。然後說：「我哥哥曾在雜誌上寫過一批優秀的登山運動員在山上遇難的故事，大部分是外國人，也有幾位是日本的。想不到這次哥哥自己也加入他們的行列了。」

　　美那子一直看著她那有點繃緊的臉頰，心想：一定是哥哥的遇難使這位姑娘的臉變得很僵，若在平時，恐怕會柔媚得多。

　　「不過，小阪先生……」美那子欲言又止。她本來想說「小阪先生的死活還不能肯定」，可是突然覺得這話很空泛，因此到了嘴邊又趕緊吞下去，改口問道。「您聽您哥哥談到過我嗎？」

　　「我並不瞭解八代小姐。有一次見哥哥在信封上這樣寫著，所以記得您的名字。」

　　這麼一說，對方的臉紅了。

　　談到後來，美那子決定和小阪妹妹一起出門。當她進去準備的時候，美那子一個人坐在小阪的房間裡。屋裡沒有生火，冷冰冰的。

　　「讓您久等了。」

　　從她做準備到現在，只用了五分鐘，至多十分鐘。美那子想，若是自己，出門前的準備，至少得花三十分鐘。她真可謂是一刹那哪。

　　兩人出了門。小阪的妹妹把門關好，到房東那兒打了個招呼，回來後拿起門前水泥地上的背囊，說道：「好，可以走了。」兩人走到大路上，正巧來了一輛出租汽車。美那子告訴司機：「開到新宿車站。」

　　「我隨便哪兒下車都行啊。」小阪的妹妹說。

　　「我送您到新宿吧。」

　　「那……」

　　「沒關係，我沒別的事。」

　　美那子要把小阪的妹妹送到車站。沒同小阪的妹妹見面時，她沒這麼想，見面以後，不知怎麼的，她覺得已經沒有希望得到小阪的好消息了。

　　而且仔細一想，事故是在二日早晨發生的，今天是五日，已經過了三天，但據小阪所在的公司剛剛收到的消息，小阪還沒有被救出來。

　　美那子隨車晃動著身子。這時，倒在岩縫裡蒙著一層薄雪的小阪身影，又浮現在她的腦海。

　　「要是會爬山，我也想去，可是……」美那子突然說道。

　　小阪的妹妹信以為真地說：「哎呀，那早該請您一起去，我雖然會滑雪，冬天卻沒有爬過山，充其量只能遠遠地在山下什麼村子裡呆著，不過那也是好的。若是您也能一起去，哥哥該多高興啊。」

　　美那子趕忙說：「可是不行呀，我有家。」

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