14_冰壁_學達書庫

一四

　　美那子送魚津到門口的時候問他。魚津不用鞋拔，他費勁地把腳伸進靴子。邊穿邊回答：

　　「打算二十八日左右離開東京。」

　　「那就要在山上過年羅。」

　　「元旦恐怕正在攀登峭壁。」

　　「那是夠嗆的。危險吧？」

　　「不能說一點兒危險也沒有。不過，沒問題，這已經是我們的老本行了。」

　　「回來以後，寫個明信片給我好嗎？小阪先生的事，我放心不下。」美那子說。

　　「大概不要緊吧。幾年沒登過東坡，這次登一登，也許他會覺得世道多少變了，說不定小阪也是料到會有今天才一直在登山的吧。」他輕輕地點了點頭，走出門去了。

　　美那子回到會客室的時候，春枝端了紅茶進來。

　　「哎呀，客人已經走啦！」

　　「讓我喝吧。」

　　春校把盛著紅茶的茶碗放在桌上。美那子用茶匙攪著茶，內心感到非常空虛。她那纖細白嫩的手拿著茶匙輕輕地一直攪個不停，連春枝也覺得詫異。

　　跑外勤的魚津傍晚回到公司，看到寫字臺上放著一封上條信一從澤渡寄來的信。

　　上條是魚津在大學時期認識的登山嚮導，年近花甲。卻很健壯。在夏天的登山季節，他給登山運動員做嚮導或搬運行李，是個稱得上穗高山土地爺的好把式。這一次，魚津和小阪又把行李寄給他，托他趁著雪還沒有深積以前搬到上高地，如果情況允許就搬到離上高地二裡遠的德澤客棧。來信就是這件事的回音。信裡寫著：

　　……所托行季已於十天前搬到德澤客棧，請放心。我把它放在屋裡，上了鎖，估計沒有問題。目前天天都在斷斷續續地飄著雪，不過沒有什麼了不起。到阪卷尚可通卡車。過了阪卷隧道，雪就有一尺半厚。到您來時，雪該有相當厚了。今年的雪一定很多。公共汽車恐怕開不到澤渡，只能開到稻核。請做好思想準備。並請代向小阪先生問好。

　　字是用淡墨水寫的，有幾個錯別字。

　　魚津喜歡讀上條信一的來信。每次上條來信，他的眼光總是一直盯著它。看著看著，上條那無法言喻的樸素的情感象一股暖流似地傳遍全身。

　　每次到了澤渡，他就去上條家，坐在陰暗的炕邊，喝著主人招待的茶，嘗嘗鹹菜。那冰冷的吃了牙齒都會發酸的鹹菜，具有別的地方嘗不到的獨特風味。這風味此刻就從那字體歪歪斜斜的信紙上飄出來了。

　　魚津的目光一次又一次地投在「今年的雪一定很多」這一行字上。就在這一行裡，可以清楚地看出上條對穗高山的知識比誰都豐富。既然上條說今年雪多，那今年一定多雪。不管怎樣，上條已經把行李搬到了德澤客棧，這一下放心了，可隨時出發。

　　剩下的是錢的問題。一想到錢，心情就有點不舒暢。本來指望年終獎金，可是獎金早已在這兩天沒有了。並不是花在吃喝上，也沒買過什麼東西。只是到了歲末總得償清債務啊。細細一算，到手的錢只剩下一千二百元①，魚津不覺大吃一驚。憑這一星半點兒錢，連去穗高山的火車費都不夠。

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　　①按當時即一九五五年的匯率，一千二百日元約合人民幣八元。

　　籌備登山費用的辦法只有一個，那就是預支工資。這以前魚津也預支過好幾次，已是老資格了，用不著裝什麼面子。為難的是這次還要請求提前休假，所以總覺得不好意思。

　　公司按歷年的老規矩，到了二十八日，工作就告一段落，可是今年因為有許多工作到了十二月份才一齊擁來，所以規定所有職員一律上班到二十九日。而魚津卻很想在二十八日晚上離開東京。這就得請一天假。

　　請求預支下月工資，而且唯獨自己一個人希望提前一天休假，這怎麼說也是過分的要求。魚津從昨夭起就一直想大膽地向常盤大作提出來，可是始終開不出口。

　　魚津把上條的來信放進抽屜，然後壯著膽子走到正在批閱文件的常盤大作身邊。

　　「經理！，

　　聽到魚津的招呼，常盤抬起頭來，似乎在問：「什麼事？」

　　「想請您蓋個章，好預支工資。」

　　常盤的眼光又回到自己桌前的文件上，翻了一頁，然後將右手伸進西裝背心口袋，摸出個小小的圖章金子，不聲不響地把它放到桌子邊上。一魚津拿了圖章回到自己座位上，在寫好「預支工資」的發票上蓋上常盤的圖章，然後又把它送還給常盤。

　　「謝謝啦。」他把圖章放回到桌子上，然後公事公辦，把傳票拿給常盤看了一下，然後收回來。

　　「預支嗎？」

　　「是的。」

　　常盤把圖章放進背心口袋，眼光依然沒有離開文件。

　　「經理！」魚津叫道。

　　「請假，是吧？」常盤搶先說。一言點穿，妙極了！

　　「是的。」

　　「登山？」

　　「是的，我很想二十八日晚上出發。」

　　於是，常盤的眼光離開文件，並把它放進抽屜裡，說：「只相差一天，只要不耽誤工作，你就去好啦。」接著又說：「我說，你呀！」常盤把身子轉向魚津。

　　在這種情況下，只好奉陪。魚津點燃一支煙，做好了聆聽常盤饒舌的準備。

　　常盤從椅子上站起來，用兩手把褲腰帶拉拉高，同時把精力充沛的臉轉向魚津，問道：「聽說冬天登山危險，是真的嗎？」

　　「多少有點兒危險吧。」

　　「這次想上哪兒？」

　　「後又白山。」

　　「得攀登岩壁吧？」

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