愛情故事(19)_埃裡奇·西格爾

一九

　　我們遵從奧利弗第三的意思，坐下吃飯了。他低下了頭。母親和詹尼也都照辦。我只是略微伸了伸腦袋。

　　「上帝啊，蒙您賜這食物給我們使用，讓我們得以服侍您，願您讓我們時刻不忘他人的貧困和匿乏。我們憑著您兒子耶穌基督的名向您祈求，阿門！」

　　天哪，我都羞死了。這套禱告今天難道就不能豁免一次嗎？詹尼會怎樣想呢？老天，這真是倒退到中世紀的黑暗時代了。

　　「阿門！」母親說（詹尼也講了，很輕很輕）。

　　「開球啦！」我帶點打趣的口吻說。

　　誰也沒有給逗樂。尤其是詹尼。她避開了我的眼光。奧利弗第三從桌子對面瞟了我一眼。

　　「打球要講合作，為人又何嘗不然，奧利弗。」

　　多虧母親有閒話家常的非凡本領，大家吃飯時才不至於完全默不作聲。

　　「這麼說，你們家是克蘭斯頓人唆，詹尼？」

　　「多半是那兒的。我母親是福耳河城人。」

　　「巴雷特家在福耳河城也有紗廠，」奧利弗第三說道。

　　「在那裡世世代代剝削窮人，」奧利弗第四補上一句。

　　「那是十九世紀的事了，」奧利弗第三接著說。

　　母親聽了笑笑，她顯然認為她的奧利弗已經勝了這一局，因此感到很滿意。可是沒有那麼容易。

　　「那些工廠的自動化計劃又怎麼說呢？」我回他一槍。

　　沉默了片刻。我等著他來個狠命的反撲。

　　「喝點咖啡怎麼樣？」「醉姑娘」艾莉森·福布斯·巴雷特說道。

　　我們回到書房裡準備再戰。這勢必是最後一個回合的較量了：詹尼和我第二天還有課，石面人還有銀行等等的業務要料理，「醉姑娘」肯定也有一些功德無量的事要在第二天清早去辦。

　　「加點糖嗎，奧利弗？」母親問。

　　「親愛的，奧利弗喝咖啡一向是加糖的，」父親說。

　　「謝謝，今兒晚上不加了，」我說。「我就喝清的，媽媽。」

　　這樣我們就都端了咖啡，舒舒服服坐在那兒，彼此根本無話可談。我因此找了個話題。

　　「告訴我，詹尼弗，」我當下便問，「你對和平隊是怎麼個看法？」

　　她對我皺皺眉頭，拒絕合作。

　　「哎，你告訴了他們沒有，奧·巴？」母親對父親說。

　　「還沒到時候呢，親愛的，」奧利弗第三說，那種虛偽的謙遜口氣，分明是在表示：「來問我吧，來問我吧！」於是，我就只好問他了：

　　「什麼事啊，爸爸？」

　　「沒什麼大不了的事，孩子。」

　　「我真不明白，你這話怎麼能那樣說呢，」母親說著，轉過身來神氣十足地向我發佈消息（我說過母親是向著他的）：

　　「你爸爸要擔任和平隊的總幹事了。」

　　「喔。」

　　詹尼也「喔」了一聲，但是口氣不同，有點高興的樣子。

　　父親裝出一副不好意思的樣子，母親似乎是在等我行個禮什麼的。可我的意思是，他又不是去當國務卿！

　　「恭喜你，巴雷特先生。」詹尼帶了頭。

　　「是啊。恭喜你，爸爸。」

　　母親巴不得談談這件事。

　　「我看這倒確實是個增長學識的好機會，」她說。

　　「噯，是這樣，」詹尼也同意。

　　「是啊，」我話也說得不大硬氣了。「呃——對不起，請把糖缸遞給我。」

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