71_奧利弗的故事_埃裡奇·西格爾

七一

　　「沒法子呀，」她回答我說。「我這個人就是喜歡吃特甜的甜食。只好來兩根芹菜，好哄哄自己的良心。」

　　我回來已經有兩個星期了。頭幾天只覺得疲勞，隨後幾天又只覺得生氣。後來，似乎兜了一個圈子又回到了原處，我心裡只感到寂寞。

　　不過卻有一點不同。

　　兩年以前，我的心裡是傷心壓倒了其他的一切。現在，我卻明白了自己需要的是有個伴侶。有個合適的伴侶。我不想再等待，也不想再瞎闖了。

　　我提起電話來打給喬安娜·斯坦因時，心中唯一的不安就是我還得胡扯些鬼話，給她解釋一下為什麼我這麼長時間一霞跟她沒通音信。

　　她也始終沒問。

　　在電話裡她只是表示接到我的電話她很高興。我請她吃飯。她說還是就在她醫院裡一起吃午飯吧。我馬上遵命照辦，因此現在就是在她的醫院裡。

　　我一到，她就過來在我臉上親了親。這一回我也照樣親了她一下。我們相互問了近況，回答也都沒有怎麼詳談。兩個人都是在埋頭苦幹，忙得夠嗆，等等，等等。她問我都辦了些什麼案子。我給她講了個斯皮羅·阿格紐①的笑話。她聽得哈哈大笑。我們在一起，彼此都覺得很自在。

　　①斯皮羅·阿格紐：當時在任的美國副總統，已見前注。

　　後來我問起她醫院裡的工作。

　　「謝天謝地，我在這兒的工作到六月份要結束了。」

　　「那以後呢？」

　　「到舊金山去幹兩年。那是一家教學醫院，工資也不高，只夠維持生活。」

　　我在心裡飛快合計了一下：舊金山離紐約足有幾千里路呢。奧利弗你這個傻瓜蛋呀，這個球可不能再接漏了啊。

　　「加利福尼亞，好地方！」我應了一聲，好爭取點考慮的時間。

　　我事先已經約好，這個星期要到克蘭斯頓去度週末。我何妨就請她跟我一塊兒去，作為朋友之間的交往也可以嘛。她跟菲爾一定合得來的。由此入手，倒不失是個機會。

　　我最後一句話卻引出了她的話來，轟的一下往我的耳朵裡直鑽。

　　「倒還不在於加利福尼亞地方好，」喬是這麼說的。「這裡邊還牽涉到一個人。」

　　啊，一個人！這也是情理之中的事。奧利弗呀，沒有你，這世上的人還不照樣在過日子？你沒去找她，難道還要她苦苦的想你、守你？

　　我不知道自己的臉上有沒有流露出失望的神氣。

　　「哎唷，這倒是個好消息，」我就回答說。「是個醫生？」

　　「那當然，」她笑笑說。「吃我們這碗飯的，不碰到醫生，還會碰到誰呀？」

　　「他也喜歡音樂？」

　　「吹雙簧管還勉強能對付。」

　　奧利弗呀，酸溜溜的刨根問底該到此為止啦。你應該顯出一副若無其事的樣子，換個話題談談。

　　「路易斯王爺可好？」

　　「越發瘋了，」她回答說。「大家都問你好，請你星期天有空……」

　　算了吧，我可不想碰到吹雙簧管的那位。

　　「好極了，我改天一定去，」我說了句鬼話。

　　沉默了一會兒。我慢慢呷著咖啡。

　　「嗨，我可以跟你說老實話嗎，奧利弗？」她壓低了嗓門偷偷對我說。

　　「請說吧，喬。」

　　「說來也真有點難為情，我……很想再來一個蛋白卷。」

　　我一副當仁不讓的樣子，替她去拿了一個來，只裝是自己要吃。堂堂的醫學博士喬安娜·斯坦因，居然為此對我感激不盡。

　　我們這短短的會面很快就到了結束的時候。

　　「祝你到了舊金山一切順利，喬，」我臨分手時說。

　　「請經常跟我保持聯繫。」

　　「好的，一定，」我說。

　　於是我就拖著慢吞吞的腳步，回市中心上班去了。

　　三個星期以後，出現了一個人生的轉折點。

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