紫顏色(82)_艾麗斯·沃克

八二

　　親愛的耐蒂：

　　我一看見某某先生就發現他真乾淨。他的皮膚很有光澤。他的頭髮梳得整整齊齊。

　　他走近靈柩瞻仰索菲亞母親的遺體，他停下腳步對她悄悄地說了幾句話。還拍拍她的肩膀。他走回座位時看我一眼。我舉起扇子，轉過臉去看另一邊。

　　葬禮以後，我們回到哈波的家。

　　我想你是不會相信的，西麗小姐，索菲亞說，可是某某先生好像努力信起教來。

　　像他那樣的大壞蛋，我說，他最多只能努力信教罷了。

　　他倒不去教堂做禮拜什麼的，不過，對他不好隨便下結論了。他現在幹活可真賣力氣。

　　什麼？我說，某某先生肯幹活！

　　他確實很賣力氣。太陽剛出來他就下地，一直要幹到太陽下山才收工。他像女人一樣把房子收拾得乾乾淨淨。

　　他還做飯呢，哈波說，還有，他吃完了還自己洗碗盞。

　　瞎說，我說，你們倆一定讓那大麻弄糊塗了。

　　可他不大說話，也不大跟人來往，索菲亞說。

　　你們說的讓我覺得你們都瘋了，我說。

　　就在這個時候，某某先生走了進來。

　　你好嗎，西麗，他說。

　　好，我說。我和他互相望著，我看得出來他怕我。哼，好極了，我想，也讓他嘗嘗我從前怕他的滋味吧。

　　這一趟莎格沒和你一起來嗎？他說。

　　沒有，我說，她得工作。不過，索菲亞媽媽去世了，她挺難過。

　　隨便誰都會難受的，他說，這個女人把索菲亞帶到人間，她確實帶來一樣好東西。

　　我沒有說什麼。

　　他們把她的後事辦得很好，他說。

　　確實不錯，我說。

　　她兒孫一大群，他說。啊，十二個孩子，都忙著生兒育女，光她們一家人就把教堂擠得滿滿的。

　　是啊，我說。這是實話。

　　你要在這兒待多久？他問。

　　也許一個星期，我說。

　　你知道嗎，哈波和索菲亞的小女孩病得很厲害，他說。

　　不知道，我說。我指指人堆裡的亨莉埃塔。她不就在那兒，我說，她看上去挺好的。

　　是啊，她看上去挺好的，他說，不過她得了一種血液病，隔一陣子她的血就會在血管裡凝結起來，她就病得不行。我看她活不長久，他說。

　　天啊，我說。

　　是啊，他說。這對索菲亞真是件揪心的事。她還得照顧她從小帶大的白人姑娘。現在她媽媽又死了。她的身體也不那麼壯實了。而且，亨莉埃塔不管有病沒病都很難對付。

　　唉，她是有點麻煩，我說。我突然想起耐蒂在一封信裡說起過她們那個地方小孩生的一種病，好像也是血液凝固的毛病。我拼命回想她信裡說的非洲人治這種病的辦法，可我想不起來。我真沒想到會跟某某先生說話，我什麼都想不起來了。連我該說些什麼都想不出來。

　　某某先生望著他家的房子，等著我說話。好半天他才說了聲「晚安」，便離去了。

　　索菲亞說，我走了以後，某某先生過了一段很糟糕的日子。他關起門窗躲在屋裡，屋子都發臭了。他不許人進去，後來哈波只好硬把門撞開。他打掃屋子，買了糧食，給他爸爸洗了澡。某某先生虛弱極了，沒有力氣反抗，而且他已經把一切都置之度外。

　　他睡不著覺，她說。夜裡他老聽見門外有蝙蝠拍門。煙囪裡有東西直響^①。可最糟糕的是他聽得見他的心跳個不停。白天一切都好，一到夜裡，他的心就狂跳起來。跳得響極了，房子都震得嗡嗡響，像打鼓似的。

　　﹛①在西方蝙蝠是惡兆。迷信的說法是疾病從煙囪裡走進屋。﹜

　　好些個夜裡哈波去跟他爸爸一起睡，索菲亞說。某某先生總是縮成一團，睡在床邊上。眼睛死死盯著一件件家具，看它們是不是會向著他倒下來。你知道他個子矮小，索菲亞說，而哈波又高又結實。有一天夜裡我上那兒去告訴哈波一件事—我發現他們倆躺在床上睡得死死的。哈波把他爸爸摟在懷裡。

　　從那以後，我才又對哈波產生感情，索菲亞說。沒過多久，我們就蓋起新房子。她笑了起來。我說過沒有，這一切都挺容易挺輕鬆的？我要是說了的話，上帝讓我自己去割荊條當鞭子。

　　他怎麼振作起來的？我問。

　　哦，她說，哈波讓他把你妹妹其餘的幾封信都寄給了你。從那以後，他就好起來了。你知道，心眼太壞會害了自己的，她說。

　　阿門！

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