紫顏色(56)_艾麗斯·沃克

五六

　　又一封信，厚厚的，日期是兩個月以後。信上說：

　　親愛的西麗：

　　我在來非洲的船上差不多每天都給你寫一封信。可等我們靠岸時，我洩氣極了，我把信撕成小碎片，扔進水裡。艾伯特不會讓你收到我的信的，我寫信又有什麼用。我把信撕了，扔在水裡寄給你，我當時就是這樣想的。不過我現在想法變了。

　　我記得你說過，你的生活使你感到無比羞愧，你沒法跟上帝談，只好寫信，雖然你認為你的信寫得很不好。啊，我現在懂得你的意思了。不管上帝是否會讀這些信，我知道你還會接著寫的，這對我是很大的啟發。總之，我不給你寫信的時候，就跟我不做祈禱一樣難受，好像把自己禁閉起來，心裡憋得難受。我孤單極了，西麗。

　　我來到非洲是因為本來要跟科琳、塞繆爾一起來照看孩子。籌建學校的一個傳教士突然結婚了，她的男人不肯放她走，也不肯跟她來非洲。他們一切都準備好了，就要動身了，這樣就多出一張票，沒有傳教士可給了。我這時候還沒找到工作。我從來沒想過要到非洲來！雖然塞繆爾、科琳和孩子們成天嘮叨非洲，我從來沒把它當回事，沒想過確實有這麼個地方。

　　比斯利小姐從前說非洲那兒都是些不穿衣服的野人。連科琳和塞繆爾有時也這麼想。不過他們比比斯利小姐，比我們所有的老師，都知道得要多。他們還談到他們為這些受踐踏的人們所能做的種種好事。他們來自這些人，而這些人需要耶穌和醫療方面的好建議。

　　有一天我跟科琳進城去，我們看到市長夫人和她的侍女。市長夫人在買東西——不斷地從商店裡出出進進——她的侍女在街頭等著她，替她抱大包小包的東西。我不知道你見過市長夫人沒有。她像個渾身濕透的小貓。她的侍女可一點不像侍候人的女用人，尤其不像侍候濕貓的人。

　　我跟她的侍女談話。可她剛跟我說上兩句就好像感到難堪。她好像突然使自己消失了。西麗，這真是奇怪極了。我剛向一個活人問好打招呼，這活人就沒有了。只剩下一個外形。

　　我想了整整一夜。塞繆爾和科琳給我講他們聽來的關於她變成市長家女用人的故事。她打了市長，後來市長和他的妻子把她從監獄裡接出來，讓她在他們家做工。

　　早上我問了不少關於非洲的問題，開始閱讀塞繆爾和科琳的關於非洲的書籍。

　　你知道，幾千年以前，非洲就有大城市，比米利奇維爾^①還要大，甚至比亞特蘭大還要大嗎？你知道，造金字塔、奴役以色列的埃及人原來是有色人種嗎？你知道，埃及在非洲，我們在《聖經》裡讀到的埃塞俄比亞指的是全非洲嗎？

　　﹛①美國佐治亞州的一個城市。﹜

　　我讀了一本又一本，把眼睛都快讀瞎了。我讀到非洲是怎麼出賣我們的，他們為財不惜犧牲他們的兄弟姐妹^①；我們怎麼坐了船來美國的；我們怎麼被迫幹活的。

　　﹛①指從前奴隸販子通過收買非洲部落酋長，把黑人販運到美國當黑奴。下文也有幾處相似說法。﹜

　　我從來沒想到我無知到這樣的地步，西麗。我對自己的瞭解簡直是滄海一粟。可比斯利小姐說我是她教過的最聰明的孩子！但有一點我十分感激她，她教會我自己學習，靠讀書，靠鑽研，靠寫一手好字，還使我多少保持求知的欲望。因此，在科琳和塞繆爾問我是否願意跟他們來，並幫他們在非洲中部建立一所學校的時候，我說願意。不過，他們必須把他們知道的一切教給我，使我成為一個有用的傳教士，一個他們可以稱之為朋友而不感到羞恥的人。他們答應接受這個條件，於是我開始接受真正的教育。

　　他們恪守諾言。我日夜學習。

　　啊，西麗。天下竟然會有要我們掌握知識的黑人！他們希望我們成長，看到光明！他們不像爸和艾伯特那樣壞，也不像媽那樣被壓垮了。科琳和塞繆爾的婚姻十分美滿。開始時，他們唯一傷心的是他們不會生孩子。後來，他們說，「上帝」給他們送來奧莉維亞和亞當。

　　我想說，「上帝」還給你們送來孩子們的姐姐和阿姨。可我沒有說出口。對的，「上帝」送給他們的孩子是你的孩子，西麗。他們是在愛撫、基督教的博愛和對上帝的信賴中成長的。現在「上帝」又派我來照看他們，保護他們，鍾愛他們。把我對你的滿腔熱愛傾瀉在他們的身上。這是奇跡，對嗎？你肯定是不會相信的。

　　不過，要是你能相信我在非洲——我真的在非洲——的話，那你就什麼都可以相信的。

　　你的妹妹耐蒂

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