布魯克林有棵樹(120)_貝蒂·史密斯

一二〇

　　▼第四十五章

　　又是一年聖誕節。但是今年聖誕有錢買禮物，冰箱裡有不少食物，屋子裡也總有暖氣。弗蘭西從冰冷的街上回來，那暖氣就如同情人的臂膀，把她一下子擁進屋子。不過她也在想，情人的臂膀究竟是什麼樣一種感覺呢？

　　想著不能上學，弗蘭西還是難受，好在她能掙錢，讓家裡日子好過些，這是個很大安慰。媽媽也算公平。弗蘭西的工資漲到二十塊的時候，媽媽每週給她五塊錢，讓她付車費、吃午餐、買衣服。還有，凱蒂每週以弗蘭西的名義在威廉斯堡儲蓄銀行存五塊錢。她解釋說是存給弗蘭西上大學用的。弗蘭西的錢還剩十塊，尼雷還能拿回一塊，這樣下來，凱蒂手頭很寬裕。這些都算不上大錢，可是1916年物價也便宜，諾蘭一家日子過得還算可以。

　　尼雷發現過去好多哥們都去上了東區高中，和他又做了同學，於是高高興興又回去上學了。放學後，他繼續在麥克加里蒂酒吧做事，每掙兩塊錢，媽媽就留一塊錢讓他零花。他在學校裡是號人物：零花錢比任何小孩都多，還能把《裘力斯·凱撒》倒背如流。

　　他們打開錫儲蓄罐的時候，裡面有將近四塊錢。尼雷又放了一塊錢進去，弗蘭西放了五塊錢，這樣一共就有了十塊錢買聖誕禮物了。三個人在聖誕前的那天下午出去買東西，勞瑞也一道帶著。

　　他們首先去給媽媽買一頂新帽子。在帽子店，媽媽坐在椅子上，懷裡抱著寶寶，試著帽子。弗蘭西和尼雷兩個站在她身後。弗蘭西希望她買一頂翠綠色天鵝絨帽子，可是威廉斯堡還沒有這個顏色的。媽媽覺得她應該買頂黑色的帽子。

　　「是我們在買帽子，不是你在買，」弗蘭西告訴她，「我們說不要再戴喪帽了。」

　　「試試這頂紅色的吧，媽媽。」尼雷建議。

　　「不了，我還是試試櫥窗裡那頂墨綠色的吧。」

　　「這是新款。」那個女店主說，將帽子拿了下來。「我們叫這顏色苔蘚綠。」她將帽子平戴在凱蒂的眉上方。凱蒂不耐煩地一擺手，將帽子斜扣在眉上。

　　「這就對了。」尼雷宣佈。

　　「媽媽，你好漂亮啊。」弗蘭西也下了她的判斷。

　　「我喜歡。」媽媽也決定了。「多少錢？」她問那女人。那女人長吸了一口氣，諾蘭一家都知道討價還價的時候來了，他們一切就緒，準備迎戰。

　　「是這樣……」那女人開腔了。

　　「多少錢？」凱蒂毫不拐彎抹角。

　　「在紐約，這帽子要賣十塊，可是……」

　　「我要是花十塊錢買帽子，那還不如去紐約。」

　　「話能這麼講嗎？同樣款式，一模一樣的帽子，在沃納梅克賣七塊五。」一陣意味深長的停頓，「我同樣的帽子五塊賣給你。」

　　「我只計劃用兩塊錢買帽子。」

　　「你們從我這店裡滾出去！」那女子誇張地吼道。

　　「好吧。」凱蒂抱起孩子，站了起來。

　　「真這麼急？」那女人又推她入座，將帽子放進一個紙袋。「我四塊五賣給你。相信我，我婆婆用這個價格來買我都不賣。」

　　「我相信你。」凱蒂心想，「要是你婆婆跟我婆婆一樣，這更好理解。」她大聲說：「這帽子不錯，不過我只能付得起兩塊錢。別的地方還有帽子店，我能花兩塊錢買一頂，或許比不上這個，可是一樣擋風。」

　　「你來聽著。」那個女人的聲音變得低沉、誠摯起來，「人們都說，猶太人把錢看成一切。可是我不這麼看。好帽子遇到漂亮主顧，我也就知足了。」她把帽子放在心口。「我會……賺不賺錢無所謂。我白送。」她將帽子送到凱蒂手裡。「四塊錢拿走吧。這是我進價。」她歎了口氣。「相信我，我這人不適合做生意。我應該去畫畫。」

　　就這樣，討價還價繼續著。還到兩塊五的時候，凱蒂知道再也無法往下壓了。她假裝離開，發現那女人也不去攔她了。弗蘭西給尼雷點了個頭。尼雷便去給了那女人兩塊五。

　　「你別告訴別人你用這個價格從我這裡買的。」

　　「我們不會說的。」弗蘭西說，「帽子裝盒子裡吧。」

　　「盒子另收一毛錢——這也是進價。」

　　「給我個袋子就夠了。」凱蒂抗議。

　　「這是你的聖誕禮物啊，」弗蘭西說，「不用盒子哪行？」

　　尼雷又拿出一毛錢。帽子用紙巾包好，放進盒子裡。「我賣給你這麼便宜，下回要買帽子，還來照顧我的生意吧。不過下次我可不給你這麼低價格了。」凱蒂笑了。他們離開後，那女人還說：「祝你戴了帽子身體健康。」

　　「謝謝你。」

　　門一關上，那女人憤憤地低聲說：「猶太狗！」並在他們身後啐了一口。

　　到了街上，尼雷說：「怪不得媽媽五年才買一回帽子，買帽子多費事啊。」

　　「費事？」弗蘭西說，「費事什麼？我看很有意思！」

　　接著他們到了塞格勒的店裡，給勞瑞買聖誕節的毛線外套。塞格勒看到弗蘭西，嘴裡便滔滔不絕罵了起來。

　　「瞧瞧！你到底還是到我店裡來了！到底怎麼回事？別家服裝店裡沒有，你到我這裡碰運氣來了？是不是別家的假襯衣便宜沒好貨？買來是壞的？」他然後轉向凱蒂解釋說：「這小女孩多少年一直在這裡給她爸爸買假襯衣紙領子。可是現在都一年了，她才過來。」

　　「她父親一年前過世了。」凱蒂解釋說。

　　塞格勒先生用手掌心猛拍自己的腦袋說：「哎呀！你瞧我這人嘴沒遮攔吧，一不留神就把腳放進去了^①，老是說錯話。」他向他們道歉。

　　﹛① 原文為Foot in the mouth，字面意思為「腳放進嘴裡」，引申為說錯話，說漏嘴。﹜

　　「沒有關係。」凱蒂寬慰說。

　　「我這裡就這麼回事，大家什麼事情都不告訴我，我也什麼都不知道。」

　　「一直是這樣。」凱蒂說。

　　「好了，」他立馬言歸正傳，「請問想看點什麼？」

　　「給我七個月大的寶寶買件毛線衣。」

　　「我正好就有這個尺寸。」

學達書庫(xuoda.com)