布魯克林有棵樹(6)_貝蒂·史密斯

六

　　她跟著他走到街道上。他的三個小哥們已經在外頭等他了。這幾個孩子一個拿球棒，一個拿棒球，第三個什麼都沒有拿，不過倒是穿了棒球褲。他們走向靠近格林龐特的一片空地。尼雷看到弗蘭西跟在身後，但是也沒說什麼。一個男孩戳了他一下說：

　　「喂，你姐姐在跟著呢。」

　　「是啊。」尼雷回答說。那男孩子轉身沖弗蘭西喊叫起來：

　　「滾蛋吧！」

　　「這是自由的國家。」弗蘭西宣稱。

　　「這是自由的國家。」尼雷也沖那男孩重複了這句話。然後，他們就不再去管弗蘭西了。她繼續跟著他們。她反正沒有什麼事情可做，要挨到下午兩點鐘，等社區圖書館重新開門了，她才會有個著落。

　　幾個人走得很慢，邊走邊鬧著玩。男孩子們會停下來找排水溝裡的錫紙，撿煙屁股。這些煙屁股他們會留起來，到了下雨的午後，他們會在地下室裡頭抽。他們還攔住一個去會堂的猶太小男孩，千方百計捉弄他。他們先是把他扣住，然後大家討論如何對待他。那男孩子就在那裡等著，臉上露出謙卑的笑。最後，小基督徒們把他給放了，但是將他下一周的行為準則，仔細叮囑給他聽。

　　「別他媽上迪沃街上來。」他們命令道。

　　「好，我不來。」他答應。幾個男孩子有些失望。他們本以為對方會和自己較較勁的。其中一個男孩從口袋裡掏出了一小截粉筆，在人行道上畫了條波浪線，命令道：

　　「永遠不可以踩這條線。」

　　那個小男孩察覺到自己太好說話不是好事，反倒把他們給得罪了，便決定按他們的方式來玩。

　　「我難道不能一隻腳踩在水槽裡嗎，夥計們？」

　　「你連吐口水到水槽裡都不行。」對方命令。

　　「那好吧。」他故作無奈地歎了口氣。

　　一個大點的男孩突然有了個點子。「不要碰任何基督徒女孩。明白嗎？」接著他們走了，聽由那男孩在後頭盯著他們。

　　「乖乖！」他低聲說，那大大的褐色的猶太眼球轉了幾轉。不想這幾個外邦人居然覺得他夠成熟，能想女人了（不管是猶太人還是外邦人），這讓他受寵若驚。他繼續往前走，嘴裡一遍又一遍地說著：「乖乖！」

　　那幾個男孩繼續慢慢往前走，壞壞地看著剛提到女孩的大男孩，很想聽他說出些葷話來。不過還沒等他開口，弗蘭西就聽弟弟說：

　　「我認識那小子。他是個猶太白人。」尼雷聽爸爸這樣說過一個自己喜歡的猶太酒吧招待。

　　「哪裡有什麼猶太白人！」那個大男孩說。

　　「這個，假如要有猶太白人的話，」尼雷說，口氣是既要隨大流，又要堅持己見的樣子，這使得他看來十分隨和，「那麼他就是了。」

　　「不可能有什麼猶太白人的，」那個大男孩說，「假設都沒有用。」

　　「我們的主就是猶太人。」尼雷套用媽媽的話說。

　　「別的猶太人都背叛他，把他殺了。」大男孩一下子鐵板釘釘把話說死了。

　　在繼續深入探討神學問題之前，他們又看到一個小男孩，從洪堡街出來，拐到了安斯利街上。他提了個籃子，籃子上用一塊雖然破爛但是很乾淨的布蓋著。籃子的一頭伸出一根棍子來，棍子上掛著六個椒鹽卷餅，如同旗幟一樣靜靜掛在那裡。尼雷這夥人中的大孩子下了一聲指令，然後就一起擠著向賣卷餅的跑過去。那孩子不為所動，而是張口大叫了一聲：「媽媽！」

　　二樓的一扇窗子猛地打開了，一個女人探出身來，胸口波濤洶湧的樣子。她用手抓住皺紋紙樣的胸衣將其蓋住，大聲喊道：

　　「你們這些臭雜種，別去碰他，給我離開這條街！」

　　弗蘭西用手捂住耳朵，這樣做懺悔的時候，她就不用告訴神父自己聽到了髒話。

　　「太太，我們啥也沒做。」尼雷說，臉上露出了那種討好的笑容來。這種笑容每每讓他媽媽上當。

　　「最好別給我惹事。除非我不在！」然後，她用同樣的口氣跟兒子喊了起來：「上樓來，你！我看你以後我睡午覺的時候還給不給老娘惹事！」賣卷餅的小孩上樓了。其他幾個小孩接著慢慢向前晃蕩。

　　「這女人真凶啊。」大男孩頭向後頭的窗戶那兒一仰。

　　「是啊。」別的人應聲說。

　　「我家老頭子也凶。」一個小孩子說。

　　「誰管呢？」大男孩漫不經心地說。

　　「我只是說說罷了。」小男孩用道歉的口氣說。

　　「我家老頭子不凶。」尼雷說。其他孩子都笑了。

　　他們接著慢慢往前走，偶爾停下來，深深呼吸紐頓溪傳來的氣味。沿著格蘭德街，紐頓溪在狹小、扭曲的河床裡流動著，經過了幾個街區。

　　「天哪，真臭啊。」大孩子評論道。

　　「是啊！」尼雷聽起來很是滿足的樣子。

　　「我敢說這是世界上最臭的氣味。」又有一個孩子吹噓說。

　　「是啊。」

　　弗蘭西也輕輕地說了聲「是啊」。她對這氣味感到自豪。這讓她知道附近有河流。別看它髒，可也一樣流向大海的。對她來說，這種刺鼻的臭味說明有遠航的船隻，有遠方的探險，故而她對這氣味很喜歡。

　　孩子們到了空場那裡，能看到腳踩出來的並不齊整的菱形球場。一隻黃色蝴蝶從野草上飛過。男性大概是對一切運動的東西都有一種追逐的本能，不管這東西是地上跑的、天上飛的、水裡遊的還是四處爬的，所以他們開始追逐起來，人還沒有跑到，破帽子倒是先扔了過去。尼雷抓住蝴蝶了。男孩子們稍微看了一眼，很快就失去興趣了，開始玩起自己發明的四人棒球賽來。

　　他們玩得很是起勁，不停地罵罵咧咧，出了一身臭汗，還互相打來打去。要是有個混混在此經過並逗留的時候，他們的動作就特別誇張、賣弄。傳聞布魯克林道奇隊有一百個球探星期六下午在布魯克林街上遊逛，看這些空場子上的比賽，尋找有潛力的球手。布魯克林的孩子們要是能進道奇球隊，就是拿美國總統的位子來換他們也不幹。

　　過了一會兒，弗蘭西看厭倦了。她知道他們會一直玩玩打打並賣弄下去，到晚飯的時候才結束。現在已經兩點。圖書管理員應該吃完中飯回來了。她帶著愉快和期盼，往回向著圖書館走去。

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