意大利童話(154)_伊塔洛·卡爾維諾

一五四

　　▼九十二孔雀國王

　　一位國王和一位王后有兩兒一女，他們非常鍾愛這個女兒，對她關懷備至，在家裡為她請了乳娘。有一天，國王患重病去世了。王后獨自領導著整個國家，但僅僅過了幾年，她也病倒了；臨終前，她把小女兒託付給兩個兒子，隨即也去世了。

　　這期間，小公主已漸漸長大，但她一直待在宮裡，從沒出去過。她唯一的消遣是從窗口眺望遠處的田野，唱歌，和已經成為她的家庭教師的乳娘聊天，還有就是刺繡。一天，當她正站在窗前時，田野裡出現了一隻孔雀，它飛起來，落在公主的窗臺上。於是小姑娘歡迎它，拿來麥粒給孔雀吃，並讓它進到屋子裡。「真漂亮呀！」她驚歎道，「除非找到孔雀王，否則我不會結婚！」從此她總和孔雀待在一起，一旦有人來，就把它藏進一個衣櫃裡。

　　而此時，兩個哥哥卻在商量：「我們可愛的妹妹總是不願出門。這樣下去可不大好。我們去問問她願不願意結婚。」他們去找小公主，並對她說了這一想法，「你結婚之前我們是不會結婚的。你願意挑選一個丈夫嗎？」

　　「不，我不願意。」

　　「你怎麼會有這樣的念頭。看看這些國王的肖像，選一個你喜歡的，我們去問他是不是願意。」

　　「跟你們說我不想結婚……」

　　「求求你……」

　　「如果你們不惜任何代價要讓我成家，那我可以滿足你們，但我要自己挑選丈夫。」

　　「好吧。」

　　於是妹妹打開衣櫃，把孔雀放出來。「你們看見了？」

　　「是的，一隻美麗的孔雀。」

　　「除非找到了孔雀王，否則我不會結婚。」

　　「可孔雀王在哪裡呀？」

　　「這個我也不知道，但是除了他，任何人都不行。」

　　「既然如此，我們就去找他。」兩位哥哥讓乳娘照顧好公主，把國事交給一個可靠的大臣，然後就分頭出發了。

　　他們四處打聽，但誰也沒聽說過孔雀王，人們把他們當做瘋子。不過，兩個年輕人並沒灰心，他們各自選擇了一個方向，繼續尋找。一天晚上，老大遇到一位老人，這位老人差不多是個巫師。「請問，您知道有個孔雀王嗎？」

　　「確實有這麼一個。」老人回答。

　　「他什麼樣？住在哪裡？」

　　「那是位英俊的年輕人，穿著就像孔雀一樣。他的王國在秘魯，到了那裡才能見到他。」

　　年輕人謝過老人，給了他一些錢，然後就向秘魯走去。他走啊走啊，直至來到一片草地上，草地四周環繞的是一種從沒見過的樹，從四面八方傳來聲音說：「他來了！他來了！這個青年要把妹妹帶來嫁給國王！請進吧！別客氣！」

　　年輕人環顧四周，沒發現一個人，只看見空中有各色的羽毛在飛舞。

　　「我在哪裡？」他問道。

　　「在秘魯，」那些聲音回答，「在孔雀王的國家。」

　　「能告訴我孔雀王在哪裡嗎？」

　　「非常願意：你一直向前走，見到一座美麗的宮殿，你就對衛士說：『王家機密！』他們就會讓你進去。」

　　「謝謝。」

　　「不客氣。」

　　「這些樹很有禮貌，」年輕人想，「不過，這裡肯定有魔法。」他一直向前走，來到一座宮殿面前，這座宮殿外面裹滿了天藍色、白色和紫色的孔雀羽毛，在陽光下閃爍著金子般的光彩。門口有身著孔雀服的衛士把守，不知他們是人還是鳥。「王家機密！」年輕人說，他們便把他放了進去。一間大廳中央有一個寶石做的寶座，後面是一個由孔雀羽毛構成的環，羽毛上的金色眼狀花紋像星星一樣閃閃發亮。國王坐在寶座上，全身披滿了羽毛，也很難說他是鳥還是人。年輕人鞠了個躬。國王做了一個手勢，所有大臣便退了出去。「說吧，我聽著呢。」國王說。

　　「陛下，我是葡萄牙國王，」年輕人說，「我來這裡是想請問您願不願意和我妹妹結婚。請原諒我的唐突，我妹妹一門心思只要嫁給孔雀王，別人她都不要。」

　　「你有她的畫像嗎？」

　　「在這裡，陛下。」

　　「真漂亮！我喜歡！這門親事我答應了。」

　　「謝謝您，陛下。我妹妹肯定會非常高興，我們所有人都這樣。」他鞠了一躬，準備離開。

　　「站住。」國王說，「你去哪裡？」

　　「去接她，陛下。」

　　「不行，進入孔雀王國的人都不能再出去。我不認識你：怎麼能確信你不是敵國國王的間諜，或是來行竊的小偷？你給家裡寫封信，附上一張畫像，然後等待回音。」

　　「就這樣吧，」年輕人說，「我等著。可是，陛下，請您告訴我，這段時間裡我住在哪裡。」國王做了個手勢，衛兵們聚攏上來，抓住了年輕人的胳膊。

　　「你得住在監獄裡，」國王說，「直到你妹妹來。」

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