意大利童話(127)_伊塔洛·卡爾維諾

一二七

　　在回去的路上，信使又經過龍所在的地方，他又被龍遠遠地吹了一口氣，昏睡著跌下馬。龍找出信，寫了一封假信放回他的口袋裡，假信上說：「把妻子和孩子們在廣場中央燒死，如果國王和王后不照辦，也將被燒死。」

　　這封回信使所有的人都大吃一驚：王子為什麼如此的憤怒？國王和王后為了不燒死這些無辜的人，想了一個權宜之計。他們悄悄地讓公主帶兩個孩子、兩個奶媽、食物和水、四個水手上了一條船，讓他們出海去了。然後，他們將三個跟公主和兩個孩子一樣的木偶帶到廣場上，命人燒了。人民非常愛戴公主，他們都在四下議論，準備將來報仇。

　　公主乘船橫渡過海洋，和孩子們一起停留在一處海岸上。她走在渺無人煙的沙灘上時，前面突然出現了一條龍。她非常絕望，以為自己和兩個孩子都要死了。這時，她想到小母馬的三根鬃毛。她把它們從懷裡掏出來，扯斷其中的一根，一瞬間出現了一大片密得無法通過的灌木叢；龍一頭紮了進去，卷在了裡面，然而它又很快從裡面擺脫出來。她扯斷了另一根，地面出現了一條寬闊的大河，水流湍急；龍歷盡千辛萬苦，在水裡掙扎，但最後還是過來了。她絕望了，在龍就要抓到她的那一刹那，她扯斷了最後一根馬鬃，一股火舌頓時噴射出來，立刻燒成熊熊的一片。但龍最終還是沖了出來，用爪子抓住了她。正在這時，小母馬飛奔來到海灘。

　　小母馬和龍面對面，擺開架勢；接著開始了決鬥。龍比小母馬龐大，但小母馬揮起四蹄猛踢，最後將龍踏扁在地上。公主撲過去抱住小母馬，但她的喜悅立刻消失了，因為小母馬閉上了眼睛，低下頭，重重地摔在地上，死了。公主一想到小母馬為她做過的一切，不禁失聲痛哭起來，就像她的親姐妹死了一樣。

　　她和兩個孩子在那裡痛哭。當她抬起眼時，看見前面有一座宮殿，似乎以前沒有過。她又仔細看了看，發現窗口站著一位美麗的女士，正向她招手示意，讓他們過去。她帶著孩子走了過去，那位女士走上前來擁抱了她，說：「你認不出我了？我就是小母馬；我被施了魔法，只有殺死這條龍，我才可以恢復成女人。當你扯斷馬鬃的時候，我離開你正在打仗的丈夫，跑到你這裡來。我殺死了龍，破除了魔法。」

　　暫且放下她們不提，我們再回頭來說說丈夫。他看到小母馬從戰場上跑開，想：「我的妻子一定是出事了！」於是，他就迅速結束戰爭，以便回家。

　　他回到城裡，所有的人都起來反對他，高叫道：「暴君！殘忍的人！那個可憐的女人和她的孩子究竟犯了什麼罪？」他什麼也不明白。滿心悔恨和憤怒的父母拿出收到的信給他看，他說：「這不是我寫的信！」他又拿出他收到的信來給他們看。於是，他們發現，雙方的信都不知被誰給換過了。

　　王子立刻找到送妻子去那片荒無人煙的海灘的水手，讓他們帶他去那裡。他重新找到他們登陸的地方，看到龍和小母馬都死了，頓時心灰意冷。他正在痛哭的時候，忽然聽見有人叫他：原來是一位站在房子窗口的美麗女士在叫他。他走過去，女士對他說自己就是小母馬；她打開一個房間，他的妻子和孩子都在裡面。他們又是擁抱，又是哭泣，又是歡喜。他們一起回到了家裡，還有那位曾經是小母馬的美麗女士。全城的人都歡天喜地。他們從此以後幸福地生活在一起。

　　（比薩）

學達書庫(xuoda.com)