意大利童話(90)_伊塔洛·卡爾維諾

九〇

　　▼五十七長羽毛的妖魔

　　有一個國王病了。醫生們來了，對他說：「陛下，要想治好您的病，您必須拿到妖魔的一根羽毛。這是一個困難的治病辦法，因為妖魔見人就吃。」

　　國王把這件事跟大家說了，可沒人願去。他又問自己手下的一位非常忠誠和勇敢的侍衛，這位侍衛說：「我去。」

　　人們告訴侍衛：「在一座山頂，有七個山洞，其中的一個裡面住著妖魔。」

　　侍衛上路了，走到天黑，來到一家客棧。店主聽說了他的事，就對他說：「既然它那麼有用，要是你能給我也帶回一根羽毛來……」

　　「好吧，我就給你也帶一根回來。」他說。

　　「要是你能跟妖魔說上話，問一下我女兒的事，她失蹤好多年了，我一直不知道她在哪裡。」

　　到了早上，他繼續趕路。來到一條河邊，叫來擺渡人把自己送過河去。在途中，他和擺渡人也聊了起來。

　　「你能給我也帶回一根羽毛嗎？」擺渡人問，「我聽說它能給人帶來好運氣。」

　　「好的，我帶一根給你。」

　　「要是你能跟他說上話，幫我問問他，我這麼多年為什麼總在這裡，無法離開這條小船。」

　　「我一定幫你問問。」

　　下了船，他繼續趕路。到一處泉水旁，他坐下來吃幾口麵包。來了兩位穿得不錯的紳士，他們也坐了下來，跟他聊起來。

　　「那你也給我們帶回一根吧？」他們問他。

　　「為什麼不呢？」

　　「另外，你再幫我們問妖魔一件事。在我們家的花園裡，以前有一眼泉水，湧出金子和銀子，但現在乾涸了。這是怎麼回事？」

　　「好的，我一定會替你們問。」

　　他又開始趕路。晚上，他來到一個修道院門前，敲門請求留宿。修道士來開了門，說：「進來吧，進來吧。」

　　聽了他的來歷之後，修道士們說：「你對那裡的情況都瞭解嗎？」

　　「他們告訴我說那裡有七個洞，其中一個洞的深處有一扇門，敲門進去，就找到妖魔。」

　　「唉，好先生哪，」院長說，「如果我不事先提醒你那裡的情況，你肯定會送命。你以為那個妖魔是好對付的嗎？我現在就給你介紹介紹，但我們幫了你，你也該幫幫我們。」

　　「好的。」

　　「告訴你，當你爬到山頂後，先查清那七個洞口，第七個才是妖魔的住處。你從這個洞口下去，洞裡一片漆黑，什麼也看不見。我們送你一根蠟燭和一盒火柴，這樣你可以用它照路。但你得在正午准點進去，因為這時候妖魔不在家。裡面只有他的妻子，她是一個好姑娘，她會教你做其他的事。沒有她的幫助，你就會碰上妖魔，被他一口吃掉。」

　　「謝謝您告訴我這一切。這些事我原先都不知道。」

　　「現在我要請你幫我一個忙了。請替我們問問，我們在這裡許多年了，一直很安靜平和，但從十年前開始我們之間爭吵不休，有人要這樣，有人要那樣，爭鬥不止，搞得院內烏煙瘴氣。這究竟是什麼原因？」

　　第二天早晨，侍衛開始爬山。他十一點爬到山頂，坐在地上休息。當到了十二點的時候，他進入第七個洞口，裡邊漆黑，他劃著火柴，點上蠟燭，照見一扇門。他一敲門，門就開了。一個美麗的姑娘問：「你是誰？誰把你帶到這裡來的？你不知道我的丈夫是誰嗎？他見誰就會吃誰。」

　　「我來從他身上拔羽毛，反正已經來了，就要拼命去做。要是被他吃了，也沒辦法。」

　　「聽著，我在這裡已經很多年了，實在無法再忍受了。要是你幹得成功，我們兩人一起逃走。千萬不能讓他看見你，要不他就會吃了你。我先把你藏在床下，當他睡覺的時候，我會替你拔他身上的羽毛。你要幾根？」

　　「四根。」然後，他向姑娘講述了國王、店主、船夫、紳士和修士的事，還有他們的請求。

　　他們一邊說著，一邊吃著飯。一個小時過去了。姑娘又開始給妖魔做吃的。「他餓的時候，很快就會聞出活人的氣味，他吃飽了以後就聞不出來了。要是被他聞出你來，你就遭殃了！」

　　六點鐘，只聽門上一聲巨響，敏捷的侍衛立即躲到床下。妖魔進來，說道：

　　「有人，有人，
　　這個味道屬生人
　　要麼曾經來過人
　　要麼現在家裡藏著人。」

　　「胡說什麼，」妻子說道，「一餓了就胡言亂語。快去吃飯吧。」

　　妖魔吃起飯來，但還在繼續聞著生人的氣味，並且吃完飯他又去到處尋找。終於到了該上床睡覺的時候。他和妻子脫下外衣，鑽進被子裡，妖魔睡著了。

　　侍衛躲在床下，時刻豎著耳朵。「留點神，」姑娘低聲對他說，「現在我就假裝做夢，拔下他一根羽毛。」說著，拔了一根羽毛，遞給了床下的侍衛。

　　「哎喲！你幹什麼？拔我的羽毛！」妖魔說。

　　「噢……我正做夢……」

　　「夢見什麼了？」

　　「我夢見山下的那個修道院。十年以來，修士們一直你爭我鬥的，過不到一起去。」

　　「這不是做夢，是真事！」妖魔說，「那些修道士這麼爭吵是因為十年前魔鬼化裝成修道士進到了修道院裡。」

　　「要趕走他得怎麼辦？」

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