星之繼承者(175)_詹姆斯·P.霍根

一七五

　　伊希安答道：「基本是從太空操作的。直到大約一個世紀前，都還是相對比較簡單的技術。自從地球進入電子和太空時代，傑烏倫人就不得不更加小心了。他們的設備非常小，幾乎無法被探測到。他們大部分是截取和轉發你們的通信，比方說木星和地球之間的激光鏈接。在你們太空時代的早期，他們曾經製造了一些跟你們自己的太空垃圾很像的設備，不過當你們開始清理那些東西的時候，他們就不得不停止了。儘管如此，那種嘗試也有些用處，我們就是據此想到了建造一台看著像波音飛機的感知機。」

　　「但他們怎麼能偽造出像模像樣的報告呢？」亨特問道，「他們肯定有著自己的一套智能系統，就像維薩那樣的。一般的電腦可做不出來。」

　　「他們有的。」伊希安告訴他，「很久以前，當時似乎有理由對傑烏倫人持樂觀態度，於是蘇利恩人幫助他們建立了自己的自治世界，就是傑烏倫星，位於我們太空擴張區域的邊緣，它配備的智能系統叫作傑烏克斯，與維薩類似，但彼此獨立。跟維薩一樣，傑烏克斯通過自己的系統連接著很多星系。監控地球的系統接入了傑烏克斯，我們收到的報告都是由傑烏克斯傳送給維薩的。」

　　「所以也就不難理解那些編造和歪曲的東西都是怎麼搞出來的了。」肖姆說道，「看看慈善的後果吧。永遠都不應該允許他們染指那樣的系統。」

　　「可是他們為什麼這麼做？」卡倫·赫勒爾問道，「我們仍然沒有答案。他們的報告原本相當準確，直到大約二戰時期才變味兒了。二十世紀後半葉的問題一定程度上誇大了，但最後的三十年完全就是編造的。他們為什麼想要你們認為我們仍在準備打第三次世界大戰？」

　　肖姆反問：「誰能理解人類的思維有多扭曲？」她無意識地使用了統稱。

　　亨特捕捉到她說話時無意間朝著凱拉贊使了個眼色。他意識到這一切背後還另有隱情——是一些蘇利恩人到現在還不願洩露的事情。不管是什麼，就在這一刻，他確信加魯夫和施洛欣對此也一無所知。不過，他感覺這可不是當面質問的時候。相反，他讓話題轉回到一些技術細節方面。「傑烏克斯都有些什麼類型的檔案記錄？」他問道，「能回溯到慧神星時代的伽星人文明嗎？就像維薩那樣？」

　　「不行。」伊希安答道，「傑烏克斯針對的是更近的時代。沒有必要把維薩的檔案全都載入其中，這些檔案只跟伽星人有關。」他好奇地看了亨特一眼，「你是不是想到了維薩在『沙普龍號』的鏡頭裡注意到的背景星空位移的反常？」

　　亨特點點頭，「這就能解釋問題所在了，對吧？傑烏克斯不可能知道星空發生了變化。維薩有權限查看飛船的原始數據，但傑烏克斯不行。」

　　「正確。」伊希安說道，「還有幾個其他的反常現象，不過都很類似——都是由舊的伽星人技術引起的，傑烏克斯不可能知道那麼多。我們也就是從那時開始懷疑的。」亨特明白了，從那之後，但凡是來自傑烏克斯的東西都會被質疑。但蘇利恩人不可能完全瞞過傑烏倫人去核查任何其他東西，所以只能直接探察信息源——地球。而他們的人正是這麼做的。

　　凱拉贊似乎不想他們再談論這個話題了。安靜了片刻後，他說道：「加魯夫想讓我向你們展示另一個相關的問題，他認為你們會很有興趣。維薩，給我們看下伽星人在戈爾達著陸時的情形。」

　　亨特驚訝地抬起了頭。這名字很熟悉。丹切克也是一臉的難以置信。赫勒爾眉頭緊皺，頗為不解，目光在眾人之間掃視。她不像他們那樣熟悉查理的故事。

　　唐·麥德森在航通部的語言學小組最終成功破譯了查理的一本筆記，其中有個謎很久都無法解開。它記述了查理每一天的經歷，他是人數迅速減少的賽裡奧斯倖存者隊伍中的一員。他們孤注一擲跨越月面，長途跋涉要去一個基地，要想逃離月球，那裡是最後的希望——如果還有任何希望的話。這份記錄一直延續到查理抵達他後來被發現的那個地方，那時，各種磨難已經把他的隊伍減少到兩人——他，還有一個名叫寇裡爾的同伴。查理在那裡時已經快不行了，生命維持系統出了故障；而寇裡爾獨自一人走了，發誓要抵達基地。顯然他再沒返回。基地的名字正是戈爾達。

　　此時，一幅新的畫面出現在地板中央。一片遍佈砂石的荒野，在繁星密佈的漆黑天空下觸目驚心。大地被難以想像的戰火灼燒過，炸得一片狼藉，只剩下形狀難辨的大片殘骸，那曾是一個巨大的基地。就在這片廢墟中，矗立著一個突兀的物體，看上去幾乎完好無損——那是一座小屋，像是某種披著裝甲的穹頂結構，或是某種炮塔，一邊已經被炸開了，裡面一片漆黑。

　　「戈爾達就剩下這些了。」凱拉贊說道，「你們正在看的畫面就是一架蘇利恩飛船拍到的，當時它剛剛著陸不久。」

　　接著，一架小小的飛行器緩緩從鏡頭背後移入畫面。它大體呈長方形，不過表面有一些雜亂的吊艙和突出物，飛在距離地面大約二十英尺的空中。這架飛行器停靠在那個穹頂旁，隨後一小隊穿著太空服的伽星人出現了，開始小心翼翼地穿行在廢墟當中，朝著那個開口走去。然後，他們突然停住了。前方的陰影裡有東西在動。

　　後邊某個地方射來一道光，照亮了開口。更多的身影顯現出來，也都穿著太空服，站在一個看著像是入口的地方，看樣子那裡通往穹頂的地下。這些身影看起來不太一樣，站著要比伽星人矮一頭還多，面向伽星人站在幾米之外。他們都拿著武器，但看樣子並沒有什麼把握，神色緊張地跟自己人對視了一下，又盯著伽星人。似乎他們當中沒人知道該做什麼或是該期待什麼。除了一個人。

　　他站在其他人前面，一身藍色太空服上沾滿了塵土，佈滿灼痕，幾乎看不出本來的顏色。他的雙腳分開，如磐石般佇立，一隻手裡穩穩端著一柄類似步槍的武器指著領頭的伽星人，另一隻手沖著身後打了個手勢讓其他人上前，動作果斷而威嚴。其他人遵命而行，有一些走上去站在他身旁，有一些則散開在周圍的廢墟中找到防禦位置，圍住了伽星人。他的個頭比其他人高，體格魁梧，面罩後面那張臉上的嘴唇狠狠地咧著，露出雪白的牙齒，跟他那黝黑的、滿臉鬍子的下巴和面頰形成鮮明對比。這時，傳來一陣令人費解的說話聲。儘管那些話完全沒法兒聽懂，但那種挑戰和藐視的語氣十分明顯。

　　「我們的監控手段那時候還不那麼完備。」凱拉贊說道，「所以並不懂得那種語言。」

　　他們面前的畫面裡，伽星人首領正在用他自己的語言答覆，顯然是想通過語調和手勢來緩解緊張的氣氛。隨著交流繼續，氣氛似乎緩和下來。最終那個高大的人類放下了武器，其他的人也開始再次現身。他召喚伽星人跟上，身後的人隨即讓開一條路，他轉身往回走，帶著眾人下到地下入口。

　　「那是寇裡爾。」加魯夫說道。

　　亨特已經猜到了。不知為什麼，他感覺松了一口氣。

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