星之繼承者(121)_詹姆斯·P.霍根

一二一

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　　隨著日子一天天過去，伽星人科學家與地球的科學界漸漸熟悉起來，彼此的合作也越來越緊密了。在多個領域裡，外星人提供的信息為人類知識的飛躍做出了極其重要的貢獻。

　　早在漸新世末期，來自慧神星的遠征隊就登陸過地球；如今科學家們根據左拉克數據庫裡的資料，重新繪製了那個時期地球表面的地圖。在這些地圖上，大西洋的面積只有二十一世紀的一半多一點兒，表明在那個年代附近，美洲大陸板塊剛剛分裂出去，正在向外漂移。當時的非洲大陸已經在不斷地向北移動，阿爾卑斯山卻還沒有成形；而意大利才旋轉了一半，還沒完全併入歐洲，所以地中海的面積比今天大很多；印度剛剛與亞洲大陸相接，開始把喜馬拉雅山脈擠出來；澳大利亞距離非洲還很近……學者們根據這些地圖上面的數據，就能徹底檢驗當代的板塊結構學說，同時在地球科學的許多方面取得新的突破。

　　可是，伽星人自始至終不肯透露他們當年在地球建立的試驗性殖民地到底在哪裡，也不肯說在哪個地區造成了巨大的生態災難。他們只是表示，這些事情都屬於過去，就讓它們永遠埋藏下去好了。

　　伽星人在科學領域開疆辟土，最終導致了引力科技的出現。在這段時間裡，伽星人向世界各地的大學和物理研究所揭示了這門學科的理論基礎中最初級和最根本的概念。雖然伽星人擁有很多與引力科技相關的設備和儀器，卻並沒有把設計藍圖拿給人類看——因為人類還不能理解這些設備的工作原理，這時候就讓他們接觸，未免為時過早。伽星人只能提供一些大方向上的概括性指引，並宣稱在時機合適的時候，人類自然能夠自己想辦法補齊各種細節。

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　　伽星人還為人類描繪了一個滿載著希望的美好未來——因為宇宙當中充滿了取之不竭的能源！他們指出，所有物質都是由相同的原子構成的；只要掌握對口的知識、擁有充足的能量和原材料，任何物質——金屬、晶體、有機聚合物、燃油、糖與蛋白質等——都能夠合成出來。人類剛剛開始意識到，宇宙中能量之豐富，是他們做夢也想不到的，前提是他們必須懂得如何去捕捉。比如說太陽輻射到宇宙空間的總能量，地球截獲的只有其中的一萬億分之一，這當中還有一半被反射回了太空。而在穿透大氣層到達地表的那些能量裡，只有很小一部分被人類捕捉並且以某種方式利用起來。伽星人借用地球人的商業術語，把人類在地表捕獲的這一丁點兒能量比喻成人類的「啟動資金」。他們預測，將來的人類回顧歷史時，會把阿波羅計劃看作人類史上最佳長線投資的一筆前期投入。

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　　一眨眼，好幾個月過去了，兩種文化更加緊密地交融在一起。在這個過程中，雙方都各自做出調整和妥協，為的是更好地適應和遷就對方。一切都很順利，以至於許多地球人都覺得那些外星巨人一直以來都是地球的居民。「沙普龍號」環球巡遊，不時在各大城市的機場停留一兩天，吸引數以萬計的遊客前來參觀。有好幾次，他們還載著某些貴客飛去月球一趟然後立即返航，全程不過一個小時！凡是有權限可以利用終端與左拉克在公共交換信道上進行交流的人，都會爭相連線，以至把信道都給堵塞了。

　　於是，官方永久性地保留了幾條高優先級的信道，專門給學校使用。年輕一代伽星人雖然不是在地球長大的，卻愛上了棒球、足球等體育運動。他們在飛船上度日的時候，完全想不到世上竟然還有這麼多消遣娛樂方式。很快，他們就組建了自己的隊伍去挑戰地球的對手。剛開始的時候，年輕一代的變化使長輩們憂心忡忡。不過後來他們分析：競爭意識使人類在短時間內取得飛速的進步，要是引入人類的好勝心——當然，一點點就好——使之與伽星人的理性和分析能力相結合，也許會有奇效。

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　　在這六個月裡，伽星人走遍了地球上的每一個國家，瞭解他們的生活方式，吸收他們的文化精髓，並且接觸當地的人——無論貴賤貧富，也不管是名人還是平民，都一視同仁。如是般過了一段時間，他們逐漸摘下了「外星人」的標簽。地球人早已習慣了瞬息萬變的世界，而伽星人也只不過是新加入這個大環境的一個因素罷了。當年在木衛三，在伽星人前往冥王星祭祖的那一周裡，留守在坑口基地的亨特就留意到一件事情；如今他再一次留意到了——只不過這次是在全球範圍內：伽星人看起來好像本來就是屬於地球的。要是附近沒有了伽星人的蹤影，或者新聞頭條沒有報道他們的消息，地球反而會顯得有點反常。

　　一天，全球新聞媒體同時插播了一條重大新聞：加魯夫會在稍後通過全球互聯網向地球人民宣佈一件重要的事情。雖然伽星人沒有透露要宣佈什麼，可是從凝重的氣氛看來，這次講話之後，局勢將會發生重大的轉折。到了晚上，加魯夫的電視講話即將開始，全世界幾十億人都守在了終端顯示器前。

　　加魯夫先用大段時間講述了伽星人到達地球以來發生的事情，提到他們的所見所聞、去過的地方，以及學到的東西。他描述地球時說道：「我們做夢也想不到你們的世界會如此神奇。」他還說，無論走到地球的哪一個地方，伽星人總能感受到人類對生命的熱忱和對現狀的不滿足，以及人類與生俱來的狂野、躁動和活力……這一切都使伽星人讚歎不已。此外，他還稱讚地球人熱情好客，願意把自己的家園拿出來與他們分享，這種患難中的友誼尤其可貴。在此，他代表伽星人向地球各國政府和人民再次表示最深切的謝意。

　　他說話時態度本就有些嚴肅，而現在他的語氣突然變得沉重起來：「朋友們，相信你們當中大部分人都知道，這段時間以來，我們一直在猜測：很久很久以前，就在我們飛船離開慧神星之後，我們族人徹底放棄了那顆星球，去別處建立新的家園。最近有跡象表明，他們飛向了一顆遙遠的恒星，並在附近的一顆星球上建立了新家園——這顆恒星就是『巨人之星』。

　　「不過，上述的說法都只是猜想而已。地球人和伽星人的科學家已經合作研究了許多個月，仔細查找月球人的文獻記錄，每一條蛛絲馬跡都不放過，希望能給我們的猜想增加一點可信度。在這裡，我必須要告訴各位，一切努力都是徒勞的。我們至今也無法確信『巨人之星』就是我們族人的新家園；我們甚至不知道族人是否真的遷徙去了另一顆星球。

　　「然而，我們依然從中看到了一絲可能性——這一切有可能是真的。」

　　說到這裡，長臉巨人停下來，默默凝視著攝像機。他好像知道世界各地的觀眾們能猜到他接下來要說什麼了。

　　不知過了多久，加魯夫終於開口了：

　　「我在這裡正式通知各位，我和遠征隊的高級官員們研究商量了很久，最終決定，雖然成功的機會很渺茫，可還是要做出努力，前去尋找一個答案。太陽系曾經是我們的家，可是現在我們已經不屬於這裡了。我們必須飛向太空，去尋找我們的族人。」

　　然後，他再次停下來，多給顯示屏前的觀眾們一些時間領悟這段話的意思。

　　「這是一個艱難的決定。我們一生中已經有很大一部分時間是在深邃的太空裡蹉跎，我們的年輕一代甚至不知道家為何物。而且從這裡出發，要航行許多年才能到達巨人之星……這些我們都知道。這次道別，我們心裡也不好受，無奈我們和你們一樣，說到底還是必須遵從自己的本能。巨人之星這個謎團不解開，我們內心深處永遠也不會得到安寧。

　　「朋友們，我要在這裡向各位道別了。我們在地球的藍天綠地中度過了一段快樂的時光，這些美好的回憶將陪伴我們踏上旅途。我們永遠也不會忘記這個世界的人們是多麼熱情好客，也不會忘記你們為我們的付出。只可惜，世上無不散之筵席。

　　「一個星期後的今天，我們就會啟程了。不過，我在這裡承諾，如果這次探索失敗，我們——或者我們的子孫——一定會回來的。」

　　最後，巨人輕輕點了點頭，舉起手臂敬了一個禮。

　　「全體地球人民，謝謝你們。後會有期。」

　　他一直保持著這個姿勢，直到直播畫面切斷為止。

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