星之繼承者(30)_詹姆斯·P.霍根

三〇

　　「第二件有趣的事情就是，」斯坦菲爾德繼續說道，「熱平衡。我們知道砸下來的垃圾廢品的總重量。從它們下落的方式，我們可以推算出總動能。而且通過對樣品進行統計分析，我們能估算出需要耗費多少能量才能熔化那些岩石以及造成其結構變形。最後，我們還知道地下輻射源的具體分佈以及它們產生的能量。然後現在問題來了，這個等式沒辦法達到平衡：要使那一切發生，所需要的能量大於我們算出來的可用能量。這麼說，額外的能量是從哪裡來的呢？我們用的計算機模型是很複雜的，當然也會存在誤差；不過就目前看來，這已經是最準確的模擬了。」

　　說完後，斯坦菲爾德讓亨特慢慢消化。他用鉗子夾起燒杯，把熱水倒進搪瓷杯裡。在全部完成這一系列操作之後，斯坦菲爾德開始往煙斗裡塞煙絲，不過依然是一聲不吭。

　　「還有嗎？」亨特終於忍不住開口了，然後也伸手掏出自己的煙盒。

　　斯坦菲爾德果斷地點了點頭，「月球正面也有反常的地方。正面大部分隕石坑都很古老，符合經典理論模型。可是，還有一些並不符合這一模式的隕石坑分散在各處。宇宙射線年代分析表明，它們和背面的隕石坑是同一個年代的。通常的解釋是，最近那一場隕石雨襲擊月球背面時，有幾顆越過目標，飛到正面來了……」說到這裡，他聳了聳肩，「不過實際上有好幾處古怪的地方並不支持這種說法。」

　　「比如說呢？」

　　「比如說，有些玻璃和角礫岩的構成顯示，其受熱模式與最近一次撞擊不一致……我過一會兒再給你詳細解釋。」

　　亨特點了一根煙，腦子裡反復思量著這條新信息。他品了一口杯裡的液體，是挺像咖啡的。

　　「這就是最後一件有趣的事情嗎？」

　　「對，大致來說就這麼些。噢，等等，還有最後一件：為什麼沒有一顆隕石撞到地球上呢？地球上也有不少隕石坑的遺跡，雖然飽受侵蝕，我們還是能將其分辨出來，並且確定年份。所有計算機模擬程序都得出同一個結論：考慮到月球被那麼巨大的一堆垃圾廢品砸中，地球在同一時期內發生的非正常事件肯定也達到了一個頂峰。可是，我們就算把大氣層因素考慮在內，也還是找不到那個時間段隕石雨襲擊的遺跡。」

　　在當天剩下的時間裡，以及第二天一整天，亨特和斯坦菲爾德一頭紮進歷年的研究報告和數據當中。第二天晚上，亨特徹夜不眠，抽了整整一包煙，喝了不知多少咖啡，盯著酒店房間的四壁，在腦子裡重新審視著新掌握的信息，想把它們從各個可能的角度斟酌一番。

　　五萬年前，月球人在月球上。而此刻，「他們來自哪裡」這個問題並不重要，完全可以留待他日解答。在大約同一個時期內，一場暴烈的隕石雨把月球背面徹底摧毀了。這場隕石雨有沒有把月球上的月球人都砸死呢？有可能——不過，這場災難對他們的母星不會有任何影響。就算現在駐月球的聯合國太空軍團人員被團滅，也不會對地球上的人類造成什麼長久的影響。既然如此，其餘的月球人到底遭遇了什麼變故呢？為什麼我們從來沒見過他們呢？難道有一場比月球隕石雨範圍更廣的災難讓他們滅絕了？會不會是這場大災難引發了這次隕石雨呢？或者，會不會是另外一個事件同時導致了月球隕石雨和月球人母星的災難呢？抑或，這兩者會不會其實並沒有關聯呢？但這似乎不太可能。

　　此外，還有斯坦菲爾德提到的那些與傳統理論不一致的現象……突然，一個荒謬的念頭不知從哪兒冒了出來，亨特很不耐煩地將其否決了。可是隨著長夜漸深，這個想法陰魂不散，愈發頻繁地出現在他的腦海裡。吃早餐的時候，亨特終於下定決心，非要把深埋在幾十億噸垃圾下面的那個故事弄個水落石出不可。肯定有辦法採集足夠的信息去重建被隕石雨轟炸前的月背表面。於是當天上午晚些時候，他回到實驗室把這個想法告訴了斯坦菲爾德。可是，斯坦菲爾德依然堅決地搖著頭，「我們有十二名程序員花了超過一年時間嘗試構建這個畫面，最後一無所獲。因為下面實在太亂了，簡直一團糟，全是沒有用處的垃圾。」

　　「就算還原不了全景，那麼局部呢？」亨特鍥而不捨地追問道，「有沒有辦法通過計算畫出一種等高線圖，顯示在隕石雨砸下來之前的放射源分佈狀況呢？」

　　「我們也嘗試過。沒錯，你確實能計算出一些統計學意義上的群集，可是我們沒辦法分辨出某一個樣本受到輻射時是處於哪一個地理位置，因為它們有可能在隕石撞擊下被拋到幾英里外。而且期間發生了多次撞擊，有些石塊可能四處彈來彈去，如此循環往復。這裡實在太混亂了，沒人能造出一台運算能力足夠強大的計算機去減少系統的熵值。你這是在跟熱力學第二定律較勁兒呢！就算真的能造出這樣一台東西，它也絕對不會是計算機，而只能是一台超級無敵大冰箱。」

　　「要是用化學方法呢？有什麼技術能夠揭示在大轟炸之前就存在的那些隕石坑的地理位置呢？我們能不能檢測到它們深埋在一千英尺地下的『鬼魂』呢？」

　　「不可能！」

　　「但肯定有辦法重新構建那裡月殼的原貌吧？」

　　「那你有辦法靠一卡車漢堡包重新構建一頭牛的原貌嗎？」

　　接下來，兩人又長談了兩天兩夜——其中一晚在斯坦菲爾德家裡，另一晚在亨特的酒店房間——亨特告訴斯坦菲爾德為什麼他需要這些信息，而斯坦菲爾德則說亨特瘋了。然後有一天早上，亨特突然在實驗室裡高呼起來：「月球正面的異常！」

　　「什麼？」

　　「月球正面有些隕石坑不是跟那次隕石雨同年代嗎？當中有一些也許是在災難一開始就成形的吧？」

　　「那又如何？」

　　「那樣的話，它們不像背面那些隕石坑被埋起來了，它們是完好無缺的。」

　　「固然如此，可是它們也不能給你提供任何新的信息啊。它們和月球背面其他所有隕石坑一樣，都是在近期的撞擊裡形成的，有什麼特別呢？」

　　「可是你說它們當中有一些帶有放射性異常，這就是我想更深入瞭解的。」

　　「話雖這樣說，可是我們研究了那麼久，一直沒人發現什麼。」

　　「也許是因為你們以前不知道該往哪兒看，因為那時候還沒有現在這種需求。」

　　物理系收集了大量月球石塊樣本，其中有相當一部分是來自月球正面一些放射性異常的新坑內部和周邊。在亨特的死纏爛打之下，斯坦菲爾德拗不過，只好答應對這些樣本做一系列特殊設計的測試。他預計需要一個月的時間來完成所有的工作。

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