星之繼承者(19)_詹姆斯·P.霍根

一九

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　　項目進展通報會在航通部總部大樓的主會議室裡舉行。這個會議室的中心擺著一條長桌，二十幾個與會者就圍坐在桌子四周。通報會開到現在剛剛超過兩個小時，有人依然正襟危坐，有些人則已經癱倒在座位裡。桌面上一片狼藉，全是文件、紙張、滿得溢出來的煙灰缸，還有半空的玻璃杯。

　　到目前為止，依然沒有什麼振奮人心的新發現。多個發言者彙報了各自的最新測試結果。綜合來說，結論就是查理的循環系統、呼吸系統、神經系統、內分泌系統、淋巴系統、消化系統，以及任何人能想出來的隨便哪個系統都和在座各位一樣正常——相同的骨骼，相同的化學成分，相同的血液類型，而他的腦容量和發育狀況也在人類的正常範圍內。研究人員分析了生殖細胞攜帶的基因編碼，用計算機模擬程序把查理的基因編碼與一名普通女志願者捐獻的基因編碼結合起來，確認兩人後代的遺傳特性都是絕對正常的。

　　亨特也受邀出席這次會議。他很清楚自己只是一個非正式的客人，所以只是低調地旁聽，默默地觀察。他不時會想，他們到底為什麼要邀請自己列席呢？迄今為止，他只被提到過一次，就是柯德維爾在開場白的時候，說起三束放大觀測器對本項目的貢獻難以估量。與會人員聽了都紛紛表示贊同，可是除此之外，就再也沒有人提起這台儀器及其發明者了。琳·加蘭德之前告訴他：「星期一開會，格雷戈希望你能出席，回答一些關於三束放大觀測器的詳細問題。」於是他就來了。可是，至今還沒有人想深入瞭解觀測器——人們感興趣的，只是這台觀測器生成的數據罷了。可是不知怎的，他總是覺得格雷戈其實別有用意，所以難免有些惴惴不安。

　　有研究人員用計算機程序和數學模型模擬查理的性生活，引起眾人熱烈討論。接下來，主持人把一位來自得克薩斯州的行星學家的提議拿出來討論：月球人可能來自火星。這位仁兄的理由是，火星跟地球相比，處於行星生命週期較晚的階段，因此過去的火星完全有可能像今天的地球一樣，進化出有智慧的生命。這個話題一放出來，大家就展開了激烈的爭論。

　　問題：火星探索可以追溯到二十世紀七十年代，迄今為止，聯合國太空軍團已經用人造衛星對火星表面進行了大量勘測，還設立了駐人的火星基地，可是為什麼至今沒有發現月球人文明在火星上的遺跡呢？

　　回答：我們探索月球的時間遠比火星長，也只是到最近才在月球上發現了文明的遺跡，所以火星文明的發現只會遲到，不會缺席。

　　反對：如果他們真的來自火星，那麼就是說他們的文明是在火星上發展起來的。對比一下，在火星上是整個文明的遺址，在月球上只是寥寥幾個訪客的蹤跡，前者當然遠比後者容易發現了。

　　回答：想想火星表面的腐蝕速度，所有的痕跡不是被抹掉，就是被埋起來了。至少這能解釋為什麼地球上沒有這一文明的遺跡。

　　然後又有人指出，這個猜想只是把月球人文明的起源地換了個地方罷了，並沒有真正解決問題。就算月球人真是來自火星，進化論依然陷在水深火熱當中。

　　諸如此類的討論無休止地進行著。

　　亨特想起羅布·格雷，不知道他在西木研究所過得怎樣了。他們現在每天除了例行數據采集工作之外，還安插了培訓課程。一個星期前，柯德維爾對他們說，他從航通部選出了四名工程師，需要把他們培訓成全職的三束放大觀測器操作員。柯德維爾的解釋是，這樣一來，觀測器就可以二十四小時不間斷工作，大大加快進度。他還保證說，航通部肯定會買幾台觀測器，不過現在首要任務是抓緊時間培養自己的專家。柯德維爾的這番說辭，亨特當然是不信的。

　　也許柯德維爾是想讓航通部具備獨立運行和操作觀測器的技術能力。可他為什麼迫不及待要這樣做呢？難道是福賽思-斯科特等人給這邊施加壓力，要讓亨特回英國嗎？如果培訓新人是他回國的前奏，那麼這台觀測器顯然是要留在休斯敦了。這就意味著，他一回到英國，那幫驚慌失措的同事要他做的第一件事就是趕快讓第二台原型機上線。不過，這有什麼難的？

　　最後，討論的結果是：「火星起源說」純粹是臆測，雖然它貌似解決了一些問題，可同時卻引發了更多新的問題。就這樣，主持人用一句「缺乏有說服力的證據」來給「火星起源說」蓋棺定論，然後在會議備忘錄的「措施」一欄下面寫上「待定」二字，完成了這個假說墳頭上的墓誌銘。

　　接下來是一名解碼專家彙報破譯工作的進展，說得又長又臭、雜亂無章。他講述了查理隨身攜帶的紙張上面字符歸類分組的模式，又說他們已經完成了部分資料的初步處理，包括所有單張的紙、錢包裡面的紙條、一個小筆記本，另外還有一個筆記本已經完成了一半。其中有很多表格，不過沒人能猜到具體是什麼意思；有些符號是由一些有明顯結構的線條組成，估計是數學方程式的一部分；有些頁面和章節的標題跟正文裡的某些字句是一致的；有些字符串出現頻率很高，有些比較低；有些字符串集中在某幾頁裡，有些則分散在整個筆記本當中。此外，他還提到了大量的統計數字。雖然講話的人熱情高漲，可是會議室裡的氣氛卻越來越沉悶，提問的人也越來越少。大家都知道這位仁兄很睿智，卻都不想聽他不停地自吹自擂。

　　丹切克全程都保持著沉默，此刻的臉色變得越來越不耐煩。終於，輪到他發言了。丹切克從座位上站起來，理了理衣領，清了清嗓子，「我們已經花了很多時間去討論各種各樣不著邊際、荒誕不經的想法。而且各位也看到了，這些想法最後都證明是錯誤的。」

　　他說話時充滿自信，身體左右轉動，目光掃過長桌兩旁的每一位聽眾，「不要再天天浪費時間蹉跎歲月了，要把勁兒用在刀刃上啊，各位！眼前的陽關路只有一條，我們應該努力往正道上走才對！我在這裡明確地重申一次，我們稱之為『月球人』的那個種族，其實和在座各位一樣，都是不折不扣的地球人！拜託你們就別再幻想什麼天外飛仙、星際來客了！這個所謂的『月球人』只是地球文明的產物，只不過這個文明在很久以前因為某種未知的原因滅絕了。其實，文明滅絕有什麼大驚小怪呢？在人類短短的正史上，無數文明經歷了興起與衰落的旅程，而且這種模式還會繼續下去。這個結論是建立在多個自然學科的真理之上，還有大量證據支持——這些證據覆蓋面極廣，而且是前後一致的。這個結論不需要臆想，不需要虛構，也不需要假設，因為它來自無數個毋庸置疑的事實，以及學界慣用的直截了當的推斷方法！」

　　說到這裡，他停了下來，目光掃過全場每個人，示意大家有話就趕快說出來。

　　然而並沒有人搭話，因為大家對他的觀點都耳熟能詳了。可是，丹切克好像還是打算把自己那一套東西再詳細複述一遍。他顯然對在座各位的理性思維能力沒什麼信心，覺得曉之以理行不通了，於是採用疲勞轟炸戰術。他們要是不贊同的話，肯定要被丹切克逼瘋不可。

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