星之繼承者(17)_詹姆斯·P.霍根

一七

　　亨特最後戳了一下按鍵，然後靠在椅背上，仔細檢查整個頁面。

　　「不錯呀！」他說道，「這一頁不需要太多調整和加強。」

　　「很好。」格雷表示同意。他點燃一支香煙，不等亨特開口問，便把整盒煙拋了過去。「光學編碼已經完成。」他瞥了某塊屏幕一眼，補充道，「飽和值已經達到六十七。」說完，他從座位裡站起來，走到亨特的終端旁，從一個更好的角度觀察著圖像。他就這樣看了很久，一直沒有說話。

　　「那是一列一列的數字。」格雷終於發表意見了，其實這句話他根本不需要說，「看起來像是某種表格。」

　　「有點像……」亨特的聲音聽起來很遙遠。

　　「嗯……有橫排，有豎排；有粗線，也有細線。可以是很多東西，比如說里程表、線規尺寸表、某種時間表……誰知道呢。」

　　亨特沒有回答，只是偶爾向著玻璃壁呼出一團煙霧似的熱氣。他把腦袋歪向一邊，然後又歪向另一邊。

　　「這些數目都不大。」過了一會兒，他終於評論道，「隨便哪個位置的數字都不超過兩位，這在十二進制系統裡面該怎麼算？最大的兩位數數值應該相當於十進制裡的一百四十三。」然後他補充了一句，「我很好奇這裡面最大的數值到底是多少。」

　　「我有一個月球數字與十進制數字的轉換表，用得上嗎？」

　　「等等，眼看就要吃飯了，現在先別花時間幹這事兒，也許我們可以等今晚回大洋酒店之後，再一邊喝啤酒，一邊繼續深入研究呢。」

　　「我可以從中認出他們的『1』和『2』。」格雷說道，「還有『3』和……喂！快看看那幾個大框右端的數列，那些數字是按照升序排列的！」

　　「你說得對！還有，看看這個——相同的數字組合反復出現，感覺是某種週期性的數組。」亨特皺起眉頭，全神貫注地想了一會兒，「還有——你看到方框邊上那些字母了嗎？相同的字母組合以固定的間隔出現在這個頁面裡……」他又一次停下來，不住地揉著下巴。

　　格雷等了片刻——大約有十秒鐘，「有什麼想法嗎？」

　　「不知道……這些數列都是從數字1開始遞增，相鄰的數字也是相差1，還有週期性……每一個重複的數組都有字母來做標記。每一個小數組都在一個大數組裡循環，而大數組又在更大的數組裡循環，表明這裡面帶有某種規律……某種次序……」

　　他的嘟囔被身後的開門聲打斷了——琳·加蘭德走了進來。

　　「兩位好。今天有什麼收穫呀？」她走過來站在兩人中間，瞥了一眼玻璃容器，「那是……表格！我這個答案怎樣？這些表格哪裡來的？是小筆記本嗎？」

　　「美女好。」格雷咧嘴一笑，「恭喜你，猜對了。」他朝著掃描模塊的方向點了點頭。

　　「你好。」亨特答道，終於肯把目光從圖像那裡移開，「請問有何指教？」

　　琳沒有馬上回答，而是繼續凝視著那個玻璃容器。

　　「那些到底是什麼？你們有頭緒嗎？」

　　「還不知道呢。你進來的時候，我們正好在討論這個話題。」

　　她走到實驗室的另一頭，彎腰俯視著掃描模塊。她的小腿曲線流暢，皮膚曬成健康的深色，而緊身裙使她身材更顯得凹凸有致。兩位英國科學家看著她的背影，交換了一個眼色，目光中都流露出贊許。然後，她又走回來，繼續看著觀測器生成的圖像。

　　「依我看，這是一個日曆。」她用毋庸置疑的語氣對兩人說道。

　　格雷哈哈大笑，「日曆？瞧你還言之鑿鑿的嘛。這是什麼？是萬無一失的女性直覺嗎？」他開玩笑揶揄道。

　　琳轉過身來，雙手叉腰，揚起下巴面對著格雷，「英國佬，你給我聽著，我也有權發表意見。所以，我就覺得那是日曆，這就是我的看法！」

　　「好吧，好吧。」格雷舉手投降，「我們可千萬別挑起第二次獨立戰爭。這樣吧，我在實驗室記錄裡面鄭重地記下來：琳認為那是一個……」

　　「天哪！」亨特一聲驚呼，把格雷的話打斷了。他睜大眼睛盯著玻璃容器，「你知道嗎？她有可能是對的！她很有可能是對的！」

　　格雷轉頭看著玻璃容器的側面，「此話怎講？」

　　「你仔細看，那些較大的數組有可能是月份；在每個大數組裡面有一些不斷重複的、有字母標注的小數組，有可能是星期；然後裡面每個數字就是天。畢竟在任何一種日曆系統裡，日和年都一定是自然單位！明白我的意思了吧？」

　　格雷露出懷疑的神色。「我倒不是太肯定。」他緩緩地說道，「這一點也不像年啊，對吧？你看，每個大數組裡的單元數目遠遠超過三百六十五，小數組也遠遠超過十二個月——也不知道是叫月還是別的什麼名堂——對吧？」

　　「我同意，所以這才有意思呀，對吧？」

　　「喂，我還在這兒呢。」他們身後傳來一個輕柔的聲音。亨特和格雷連忙往兩邊站開，半轉身看著琳，讓她加入討論。

　　「不好意思。」亨特說道，「我們太投入了。」說完，他搖了搖頭，上下打量著她，臉上露出難以置信的神情。

　　「到底是什麼讓你覺得這是一個日曆呢？」

　　她聳了聳肩，撅起嘴說：「說真的，我也不知道。放在那裡的那本小書看起來像是日記本，而我見過的每個日記本都是自帶日曆的，所以那一頁肯定是日曆。」

　　亨特歎了一口氣，「看來我們的科學方法不管用啦……不管怎樣，我們先把它打印出來，晚點我再歸納總結一下。」然後他又轉頭看著琳，「不，我改變主意了。這次由你來操作，畢竟這是你的發現。」

　　她皺起眉看著亨特，有點懷疑地說道：「你想我怎麼操作？」

　　「坐在主終端前面，對了。現在先激活控制鍵盤……按那個紅色按鈕——就是那個。」

　　「接下來呢？」

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