雪落香杉樹(37)_戴維·伽特森

三七

　　內爾斯·古德莫德森咳嗽了起來。

　　「現在，海因太太，」胡克斯說，「當他們一九四二年沒來付最後兩次款的時候，你們是怎麼做的呢？」

　　她一時沒有回答。她揉了揉鼻子，手臂換了個姿勢。她回想起，有一天下午，卡爾回到家，手裡拿著一張在友睦港撿來的通告。他坐在桌旁，將通告在面前攤開，一字一句地看著。埃塔也站在他身後看著。

　　上面寫著——「給生活在以下地區的所有日本人後裔的通告」，通告上列出了安納柯蒂斯和貝靈厄姆、聖胡安和聖佩佐，以及斯卡基特穀中的許多其他地名；其他的她都不記得了。反正這個通告就是告訴日本人，他們必須在三月二十九日中午離開。他們將在第四軍團的監督下搬走。

　　埃塔扳著手指頭算了一下。日本人只有八天時間。他們可以帶上被褥、床單、洗浴用品、備用衣物、刀子、勺子、叉子、盤子、碗、杯子。他們必須把自己的東西整整齊齊地打好包，每樣東西上都寫好自己的名字。政府會給他們一個號碼。這些日本人能夠隨身帶上自己能帶的物品，但是寵物除外。政府承諾會保管他們的家具。家具必須保留在原處，日本人必須在三月二十九日上午八點到友睦港的一個集合點報到。政府將提供運輸。

　　「上帝啊。」卡爾說道。他搖著頭，拇指按在那張通告上。

　　「今年請不到摘草莓的人了，」埃塔說，「或許應該到安納柯蒂斯去請幾個中國人來，日本人都走了。」

　　「有的是時間來準備這事兒，」卡爾說，「上帝啊，埃塔。」他還是搖搖頭。

　　卡爾一鬆手，通告紙便自行卷了起來。「上帝啊，」他重複道，「八天。」

　　「他們會把各種東西賣掉，」埃塔說，「你等著看吧。他們的小裝飾物、罐子、平底鍋。許多人都會在院子裡把東西擺出來賣——你等著瞧吧。這些人就是這麼處理東西的——以最快的速度把東西賣出去，不管買主是誰，迅速脫手。」

　　「那人們也會趁此佔便宜。」卡爾一邊說，一邊繼續搖著自己的大腦袋。他坐在那裡，手臂撐在桌子上。她馬上知道他要去吃東西了，而且將把她的廚房弄得滿是麵包屑。他那樣子仿佛此生就是為了吃東西而來的，好像食物是他的敵人似的。「這太糟糕了，」他說，「這麼做不對。」

　　「他們是日本人，」埃塔答道，「我們在和他們打仗。總不能讓一些間諜待在我們周圍吧。」

　　卡爾搖著頭，沉重的身軀在椅子裡轉過來，面朝著她。

　　「我們都不對，」他平靜地對埃塔說，「你和我，我們這麼做就是不對。」

　　她知道，他說的沒錯，她知道他指的是什麼。但她還是沒有接茬兒。不管怎樣，他以前也說過這樣的話。她也沒太在意。

　　埃塔手撐在臀部，向他表明她對這些事情的態度，但是卡爾的目光沒有移開。「作為基督徒應該有點同情心吧，」他說，「親愛的，埃塔。難道你一點兒感覺都沒有嗎？」

　　她出去了。她還要除草，還要去喂豬。她走進雜物房，把圍裙掛在掛衣鉤上，坐下來穿靴子。就當她坐在那裡，一面費勁地穿著靴子，一面心裡擔心著卡爾說的話——關於那件他們意見不合的舊事——的時候，宮本全一出現在門口，他脫下帽子，點了點頭。

　　「我們聽說了你們的事。」她說。

　　「海因先生在家嗎，海因太太？」宮本一邊說一邊拿著帽子在自己腿上拍打了幾下，放到身後。

　　「在，」埃塔說，「他在家。」

　　她從雜物房探出腦袋，大聲地喊著卡爾。「有人來了！」她說。

　　卡爾走出來的時候，她對他說道：「你們可以在這兒當著我的面談。我也有份兒。」

　　「你好，全一，」卡爾說道，「為什麼不進屋呢？」

　　埃塔把靴子脫了下來，跟著日本人進了廚房。

　　「請坐，全一，」卡爾說，「讓埃塔給你倒點咖啡。」

　　他盯著埃塔看了一眼，她點了點頭。埃塔從掛衣鉤上取下一件新的圍裙穿上，給咖啡壺灌上水。

　　「我們看到了通告，」卡爾說，「八天的時間根本不夠。八天的時間怎麼能安排好一切？這麼做不對。」他又說了一句：「這是不對的。」

　　「我們能怎麼辦呢？」全一說道，「我們只能用板條把窗戶釘起來一切都留下。如果你願意，海因先生，我的土地可以給你種。我們很感謝你把地賣給我們。現在地裡的草莓已經種了兩年了，長勢很好。草莓的收成會很好的。請你把它們摘下來，賣給罐頭廠，錢你留著。不然它們都要爛在地裡了，海因先生。對誰都沒好處。」

　　卡爾開始抓撓自己的臉。他坐在全一對面，撓著自己的臉。他看上去個頭高大、粗壯有力，而日本人個頭小、樣子精明。他們年齡相仿，但是日本人看上去更年輕，至少小十五歲。埃塔把杯子和杯托放在桌上，打開糖罐子。這一番開場的話說得好精明啊，她心想。以草莓相送，反正它們對他而言已經不值什麼錢了。真聰明。然後再談付錢的事兒。

　　「義不容辭，」卡爾說道，「那就我們來採摘。我義不容辭，全一。」

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