肖申克的救贖(117)_斯蒂芬·金

一一七

　　我覺得懊惱不已，我不喜歡姓史黛菲的女人這麼做，更對戴太太那麼洋洋自得起了反感，同時我也生自己的氣，從當時一直到現在，這件事總是莫名其妙地使我自覺渺小無比。

　　「可是她不能預付這些錢，是不是？」我問道。我實在不該在這種小事情上大做文章，不過當時我只想到這麼問，以表達我又好氣又好笑的挫折感。「我們還不知道她可能會住院多久。」

　　「我就是這樣告訴她的，然後她就問我一般人順產得住多少天，我說六天，對不對？」

　　我不得不承認這點。

　　「她說那她就付六天的錢，如果超過六天，她會付清差額，如果——」

　　「——少於六天，我們可以退費。」我疲倦地替她說完，心想：那女人真他媽的！然後我又笑了，她倒是有種，你不能不承認這點。

　　戴太太露出微笑……如今我已年老昏聵，如果有一天我妄自以為對人類已完全瞭解，我就會想起這個微笑。戴太太可以說是我所認識的女人中最「規矩」的女人，在那天以前，我願意拿我的生命打賭，她想到這個未婚懷孕的女人時，絕不可能露出高興的笑容。

　　「有種？我不曉得，醫生，不過她很清楚自己，清楚得很。」

　　一個月過去了，史黛菲小姐準時出現在診療室，就這麼從紐約熙來攘往的人潮中冒出來。她穿了一件像是新買的藍衣裙，儘管成衣店裡可能有上百種同樣款式的衣服，但穿在她身上仍然顯得十分別致。她的鞋子仍然與衣服不配，還是上回來時穿的棕色鞋。

　　我仔細替她檢查過後，發現她各方面都非常正常，我告訴她時，她很高興。「麥卡朗醫生，我找到『產前維他命』了。」

　　「哦？很好。」

　　她的眼睛頑皮地閃著光。「藥劑師說那東西不好。」

　　「我可要遭到天打雷劈了！」等我說完，她掩著嘴吃吃笑著，不自覺地做出這個非常孩子氣的動作。「藥劑師都是當不成醫生的人在幹，而且是共和黨，『產前維他命』是新東西，所以他們都抱著懷疑的態度。你有沒有聽他的話？」

　　「沒有，我聽你的，你是我的醫生。」

　　「謝謝你。」

　　「哪裡。」然後她坦然望著我，不再吃吃笑了，「醫生，我的肚子什麼時候會看得出來？」

　　「我猜要到八月，如果你穿比較……呃，比較寬大的衣服，就可以到九月。」

　　「謝謝。」她拿起皮包，但沒有立刻站起身來走出去，我猜她想談一談……但不知道如何開口，從何談起。

　　「我猜你是職業婦女？」

　　「沒錯，我在上班。」

　　「我可以問一下你在哪兒上班嗎？或者你不希望我問——」

　　她笑了——笑聲尖銳而毫無笑意，跟剛才那種吃吃的笑迥然不同。「我在百貨公司工作，否則一個未婚女子，還能上哪兒工作呢？我負責賣香水給一些滿頭鬈髮的胖太太。」

　　「你還準備做多久？」

　　「一直到別人注意到我微妙的情況為止，我想那時候公司就會請我走路，免得惹那些胖太太不高興，要是她們知道侍候她們的大肚子女人還沒結婚，包準頭發都會豎了起來。」

　　突然她的眼睛充滿亮晶晶的淚水，嘴唇開始顫抖，我掏出一條手帕給她，但淚水並沒有掉下來——一滴也沒有，淚水在她眼眶裡轉了轉，她眨一眨，淚水又不見了，她的雙唇緊閉……隨後又放鬆下來，她決心不讓自己的情緒失控……竟然辦到了。這種景象看起來實在了不起。

　　「對不起。」她說，「你對我很好，我不願意用一個再平凡不過的故事，來報答你的好意。」

　　她起身欲離開，我也跟著站起來。

　　「我不是很差的聽眾，」我說道，「而且我還有一點時間，下個病人不來看診了。」

　　「不用了，」她說，「謝謝你，不用了。」

　　「好吧，」我說道，「不過還有一些事。」

　　「什麼事？」

　　「我從來不讓我的患者——任何一個患者——預付診療費，如果你……我是說，如果你想……或是不得不……」我結結巴巴地說不下去了。

　　「醫生，我到紐約已經四年了，我天生就很節儉。八月，或九月之後，我就得靠存摺裡剩的錢過活，一直到我能夠再出去工作為止。這筆錢並不多，有時候到了晚上，我會害怕起來。」

　　她那雙美麗的灰褐色眸子目不轉睛地盯著我。

　　「對我來說，先付這筆錢會好得多——安全得多，一方面是因為我把孩子擺在第一，另一方面也因為以後把那筆錢花掉的誘惑會很大。」

　　「好吧，」我說道，「不過請記得一點，這筆錢反正是預付款，如果你需要那筆錢，儘管告訴我無妨。」

　　「讓戴太太再對我怒目相視？」她的眼神又恢復了原來的頑皮，「我看算了，現在，醫——」

　　「你打算儘量工作久一點？一直到絕對不可能為止？」

　　「是的，我非得如此。怎麼樣？」

　　「我想在你離開之前，先嚇嚇你。」我說。

　　她的眼睛微微張大。「別嚇我，」她說道，「我已經夠害怕了。」

　　「所以我才要你有所警惕，請坐，史黛菲小姐。」我看她還站著，又說了一遍：「請坐。」

　　她坐了下來，心不甘情不願的。

　　「你的處境很特殊，也很不幸，」我坐在桌角說，「可是你卻能優雅從容地面對困難的處境。」

　　她張口想說話，我舉起手阻止她。

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