獻給阿爾吉儂的花束(48)_丹尼爾·凱斯

四八

　　該死的混蛋！他根本不知道自己在說些什麼。這時，我被本能衝動凌駕，失神地看著自己的手在不受意志控制下拉開阿爾吉儂籠子的插銷。打開籠子時，阿爾吉儂抬頭看我，先是停頓一下，然後就沖出籠子，快速奔過長桌。

　　起先，它在錦緞桌布前迷失了方向，因為那就像一片模糊的白色壓在白色之上。然後，桌前一位女士發出尖叫，並倏地跳起來，椅子往後推撞。她旁邊的水罐跟著翻倒，伯特則叫道：「阿爾吉儂跑出來了！」阿爾吉儂從桌上跳下來，先跳到踏腳台，再跳到地板上。

　　「抓住它！抓住它！」尼姆尖叫著，而在場聽眾也七手八腳四處找尋目標。許多女性（大概是不做實驗的人？）試著站到不太穩定的折疊椅上，但其他人在設法幫忙包圍阿爾吉儂時，卻又把她們給撞了下來。

　　「關住後門！」伯特大叫，他發現阿爾吉儂已經聰明到知道往那個方向沖。

　　「快跑，」我聽到自己叫著，「往側門！」

　　「它跑去側門了！」有人呼應著。

　　「抓住它！抓住它！」尼姆發出懇求。

　　群眾沖到會議廳外的通道，阿爾吉儂在鋪著紫褐色地毯的走廊上奔跑，領著其他人在後面興奮地追逐。它從路易十四樣式的桌子下，繞過棕櫚盆栽，登上階梯，轉個彎後，又沖下階梯，進入主廳，並引來更多人加入追逐。看到一大群人在大廳上跑進跑出，追著一隻比很多人都聰明的白老鼠，是我長久來看過最好笑的事。

　　「快追，還笑！」尼姆生氣地罵道，還差點撞到我身上，「如果我們找不到它，整個實驗就會陷入麻煩。」

　　我假裝在廢紙簍後面找阿爾吉儂。「你知道嗎？」我說，「你們犯了個錯誤，但也許過了今天之後，這就不重要了。」

　　幾秒鐘後，五六位女士尖叫著跑出洗手間，死命抓著圍住雙腿的裙子。「它在裡面！」有人大叫。但搜尋的群眾來到牆上寫著「女士」的牌子前面，片刻間都停了下來。我是第一個跨越那道無形障礙，走進那神聖之門的人。

　　阿爾吉儂停在一個洗手盆上，注視著自己在鏡子裡映出的影像。「來吧，」我說，「我們一起離開這裡。」

　　它讓我抓起它，放進外套口袋。「乖乖待在裡面，直到我說可以為止。」其他人通過彈簧門沖進來時，表情都有點難為情，好像害怕聽到會有裸體女生尖叫。他們在化粧室內搜尋時，我自行走了出去，我還聽到伯特的聲音說：「通風機那裡有個洞，也許它跑到那上面了。」

　　「看看那個洞通往哪裡。」斯特勞斯說。

　　「你上二樓去，」尼姆對斯特勞斯作勢說，「我去地下室找。」

　　然後，大夥沖出女用洗手間，兵分兩路尋找。我跟在斯特勞斯這隊人馬後面上二樓，他們要去看通風口通到哪裡。斯特勞斯、懷特和另外五六個人向右轉到B通道時，我左轉走進C通道，搭電梯到我的房間。

　　我關上門後，拍拍口袋。一個粉紅色的鼻子和白色茸毛探出口袋左右張望。「我先打包行李，」我說，「然後我們就飛走，只有你跟我，一對人造天才攜手逃亡。」

　　我讓行李員把行李袋和錄音機搬上出租車，我結清旅館的帳後，走出旋轉門，眾人尋找的對象就窩在我的外套口袋中。我利用回程機票飛回紐約。

　　我不回我的住處，我打算先在市區旅館住一兩晚。我們要利用那裡作為行動基地，在中城某地找個帶家具的公寓，我希望能靠近時代廣場。

　　雖然有些愚蠢，但把這些事講出來後，我覺得舒暢多了。我並不真的知道為什麼自己這麼沮喪，也不清楚為什麼要搭飛機回紐約，座位下的鞋盒裡還裝著阿爾吉儂。我不能驚慌。這項錯誤未必很嚴重，事情可能只是沒有尼姆說的那麼篤定而已。但我現在要走向何方呢？

　　首先，我必須去見我父母，要盡可能地快。

　　我的時間也許沒有想像中那麼多……

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