世界的凜冬(105)_肯·福萊特

一〇五

　　比利不耐煩地說：「勞埃德，確實很可能，但任何認識你的人都不會認錯。別胡說八道了，告訴我們這個男人是誰。」

　　「他是菲茨赫伯特伯爵的父親。比利舅舅，我沒有胡說八道。媽媽，告訴我，我是茉黛的兒子嗎？」

　　艾瑟爾說：「我和茉黛的友情首先是一種政治上的同盟關係。我們的友誼曾經在婦女參政的策略分歧時中斷過，不過後來又恢復了。我喜歡她，她也給了我一些人生中很重要的機會，但我們的關係裡沒有任何秘密。她不知道你的父親是誰。」

　　「好了，」勞埃德說，「我可以相信你。但這張照片……」

　　「關於為什麼這麼相像的原因……」她說不下去了。

　　勞埃德卻不肯放過。「告訴我真相吧。」他冷酷地說。

　　比利又插話說：「孩子，你找錯對象發脾氣了。」

　　「是嗎，那你說我該找誰發脾氣，說啊！」

　　「這個問題不該由我來說。」

　　比利的話像是一種退讓。「你們這是承認先前撒謊了嘍？」

　　伯尼驚呆了。他問比利：「你是不是說特德·威廉姆斯根本不存在？」和勞埃德一樣，伯尼顯然也被瞞了很多年。

　　比利沒有回答。

　　勞埃德和伯尼都看著艾瑟爾。

　　「真該死，」她說，「就像爸爸說的那樣，『你犯下的罪總有一天會被揭露的。』你們想知道，那麼就讓你們知道吧，雖然你們可能不會喜歡這個事實。」

　　「告訴我吧。」勞埃德不顧一切地說。

　　「你不是茉黛的孩子，」她說，「你是菲茨的孩子。」

　　＊＊＊

　　第二天是5月10日，星期五。這一天，德國向荷蘭、比利時和盧森堡發起了閃電進攻。

　　與父母和比利舅舅在寄宿公寓吃早飯時，勞埃德從收音機裡得知了這個消息。他並不吃驚：英國軍隊裡所有人都知道德國馬上要入侵了。

　　相對而言，他對於昨晚知道的事實更為驚奇。前一個晚上，他失眠了好幾個小時，被母親誤導了這麼多年，讓他憤怒，而自己的親生父親不僅是心愛的黛西的岳父，還是右翼貴族綏靖主義者，這讓他深感失望。

　　「你怎麼會愛上他呢？」他在酒吧裡當即提出了這個問題。

　　艾瑟爾的回答一擊致命。「你還不是一樣，你不是也愛過美國富家女嘛，她還嫁給了法西斯主義者呢，她不也一樣是個右翼分子嗎？」

　　勞埃德本想說那完全是兩碼事，但馬上意識到兩者沒有什麼不同。無論和黛西現在是什麼關係，他肯定一度愛過她。愛情不可能是理智的。如果勞埃德會被不理智的情感左右，艾瑟爾一定也會。事實上，母子倆陷入愛河的時候也都是二十一歲。

　　他說艾瑟爾本應開始就告訴他，但艾瑟爾對此也有話說。「如果小時候就告訴你你有個伯爵父親，你會如何反應？你多半會迫不及待地在學校裡別的孩子面前吹噓一番吧。他們肯定會嘲笑你在說瞎話。要不就是因為你比他們優越而冷落你。」

　　「但長大以後你總可以……」

　　「怎麼說呢，」艾瑟爾顯得很疲倦，「總是找不到好時機。」

　　聽到艾瑟爾的坦白後，伯尼的臉驚得發白，但他很快調整好自己，他說他明白艾瑟爾為何不告訴他真相。「秘密被揭穿就不成為秘密了。」

　　勞埃德很想知道母親現在和伯爵是什麼關係。「我想你現在還會時不時在威斯敏斯特宮看到伯爵吧。」

　　「不常見。貴族在威斯敏斯特宮有他們自己的地盤，有自己的餐廳和酒吧。民選議員只有經過安排才能和他們見面。」

　　那天晚上，勞埃德沉浸在震驚和困惑之中，不知該怎麼想這件事。他父親是個貴族，是個托利黨人，是博伊的父親，還是黛西的公公。他該感到悲傷、憤怒還是自輕自賤呢？真相帶來的打擊是如此之大，以致他完全麻木了。身受重傷就是如此，起初是感覺不到疼痛。

　　早上聽到的消息使他把思緒轉到了歐洲戰場上。

　　這天凌晨，德國向西展開了閃電般的突襲。儘管許多人都預料到德國會這樣做，勞埃德還是對盟軍的情報部門未能打探到襲擊的具體日期感到吃驚，同樣令他吃驚的，還有這些小國的軍隊雖然英勇抵抗但一擊即潰。

　　「傳來的消息也許是真的，」比利舅舅說，「聽聽英國廣播電臺會怎麼說吧。」

　　張伯倫在得知消息後隨即召開了內閣緊急會議。由英國師團增援的法國軍隊早已做好了應對這類入侵的預案。德軍入侵以後，英法聯軍便啟動了預案，聯軍從西部跨過邊境，進入荷蘭和比利時，迎頭阻擊疾馳的德軍。

　　威廉姆斯一家心情沉重地搭上前往市中心的公共汽車，向舉行工黨年會的伯恩茅斯展覽館進發。

　　到了展覽中心以後，他們得知了來自威斯敏斯特宮的最新消息。張伯倫依然緊握著大權。比利聽說首相邀請工党領袖克萊門特·艾德禮入閣，意圖使戰時政府成為三個主要政黨聯合執政的政權。

　　一家三口對英國的前途感到心悸。綏靖主義者張伯倫依然把持著政權，工黨被迫在聯合政府中給他以支持。很難想像英國會變成什麼樣。

　　「艾德禮怎麼說？」

　　「他說，要詢問工黨全國委員會的意見。」比利回答。

　　「那就是要問我們的意見了。」勞埃德和比利都是工黨全國委員會的成員，那天下午四點委員恰好要開會。

　　「很好，」艾瑟爾說，「我們開始計票吧，看看委員中支持張伯倫計劃的有多少。」

　　「我想應該沒有。」勞埃德說。

　　「別這麼確定，」艾瑟爾說，「總有幾個希望不惜一切讓丘吉爾出局的人。」

　　接下來幾個小時，勞埃德奔走於展覽館的咖啡廳、酒吧和伯恩茅斯的海邊，找委員會成員以及他們的朋友和助手談話。他沒時間吃午飯，喝了太多的茶，整個人像是在水上漂一樣。

　　勞埃德失望地發現，在張伯倫和丘吉爾的問題上，並不是每個人都和他有一樣的觀點。一些經歷過上次戰爭的反戰主義者希望不惜一切代價維護和平，他們支持張伯倫的綏靖主義政策。另一方面，威爾士的議員們依然覺得時任內政部長的丘吉爾是派軍隊鎮壓1910年托尼潘蒂工人罷工的罪魁禍首。那已經是三十多年以前的事了，但勞埃德知道政治上的恩仇可不是那麼容易忘卻的。

　　三點半，勞埃德和比利在微風中沿著海岸走進舉行委員會會議的高岸酒店。他們認為委員會的大多數人不會接受張伯倫的提議，但並不是很確定。勞埃德對投票結果依然非常擔心。

　　走進會議室以後，他們和其他委員一起坐在長桌旁。四點的時候，工党領袖準時出現在會議室裡。

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