人鼠之間(6)_約翰·斯坦貝克

六

　　喬治說：「他是……我們是表兄弟。我答應他媽媽要照顧他。他小時候腦袋被馬踢了。這傢伙沒什麼問題，就是不怎麼聰明。但你讓他幹什麼他就幹什麼。」

　　老闆半轉過身去。「哈，上帝在上，扛糧包用不著什麼腦子。但你可別想耍花招，米爾頓。我盯著你們呢。你們為什麼離開威德？」

　　「活都幹完了。」喬治毫不遲疑地回答。

　　「什麼活？」

　　「我們……挖了個化糞池。」

　　「好吧。但你可別耍花招，別以為你能逃得了。我見過的聰明人多了。午飯後跟著收糧隊出工吧，他們在打穀機那兒收麥子。跟著斯林姆那隊。」

　　「斯林姆？」

　　「對，大個子騾夫。吃飯時就能見著。」老闆說完，猛然轉身往外走。但他在走出門之前，又回過身來，緊盯著兩個人看了一會兒才離開。

　　等他的腳步聲消失不見，喬治轉向萊尼。「我叫你一個字也不說，好好閉緊那張臭嘴，都交給我來回答。這下好，你差點害得咱們丟了工作。」

　　萊尼無助地盯著自己的手。「我忘了，喬治。」

　　「是啊，你忘了。你就沒有一次不忘的，完了都得我費嘴皮子給你擦屁股。」喬治在床邊重重地坐下，「這下他盯上咱們了。咱們一定得小心，不能出任何差錯。從現在開始，你把那張臭嘴給我閉緊。」他懊惱地陷入沉默。

　　「喬治。」

　　「你又要幹嗎？」

　　「我沒有被馬踢過頭吧，喬治？」

　　「真踢過倒他媽好了，」喬治惡毒地說，「大家都省事。」

　　「你還說我們是表兄弟，喬治。」

　　「哈，我騙他的。幸虧不是。我要真有你這麼個親戚，乾脆開槍斃了自己算了。」他突然停住話頭，走到敞開的門口，探頭向外張望。「嘿，你他媽的聽什麼呢？」

　　老頭慢慢地走進房間，手裡拿著掃帚。他腳邊跟著一條牧羊犬，牧羊犬走起路來一瘸一拐，毛色灰白，泛白的眼睛已經盲了。老狗溫順地掙扎到房間盡頭躺下，輕聲打了個響鼻，舔著自己灰白的毛。清潔工看著它安頓下來。「我沒聽。我只是站在陰涼處給狗順順毛。我剛掃完洗漱房。」

　　「你支著那雙大耳朵偷聽我們說話呢，」喬治說，「我不喜歡多管閒事的人。」

　　老人不安地看看喬治，又看看萊尼，最後目光又回到喬治身上。「我剛過來，」他說，「你們說什麼我一句也沒聽見。我也不想知道你們說什麼。在農場工作就得什麼也不聽，什麼也不問。」

　　「這話說得真他媽對，」喬治說，平靜了一點，「你要是還想繼續打掃，」清潔工的辯解讓他放下心來，「進來待會兒吧，」他說，「這狗可真他媽老。」

　　「是啊。我養它時它還小。上帝啊，它年輕時可是條超棒的牧羊犬。」清潔工把掃帚靠著牆放下，又用斷腕摩挲長滿白色胡茬的臉頰，「你覺得老闆怎麼樣？」他問。

　　「挺不錯的。看起來還行。」

　　「他是個挺好的人，」清潔工表示同意，「你得認真對待他。」

　　這時一個年輕人走進宿舍。他身材瘦小，膚色黝黑，長著一雙棕色的眼睛和一頭緊密的鬈髮。他左手戴著一隻工作手套，腳上穿著和老闆一樣的高跟靴。「看見我老爹了嗎？」他問。

　　清潔工說：「他剛走不久，柯利。可能是去廚房了吧，我猜。」

　　「我去找他。」柯利說。他的目光掃過兩個新工人，腳步隨即停下。他冷冷地看了喬治一眼，又瞥向萊尼。他的胳膊緩慢地彎起來，雙手握成拳，全身繃緊，擺出微蹲的姿勢。他的目光既是在掂量對方，同時又充滿挑釁。萊尼被他看得坐立不安，緊張地左右晃動身體。柯利謹慎地向他走了兩步。「你們就是我老爹要等的新工人？」

　　「我們剛到不久。」喬治說。

　　「讓大個子自己說。」

　　萊尼窘迫地扭來扭去。

　　喬治說：「要是他不想說呢？」

　　柯利猛然轉過身。「看在上帝的分上，我問了他他就得回答。你他媽摻和什麼？」

　　「我們是一起的。」喬治冷冷地說。

　　「哦，是這麼回事。」

　　喬治繃緊了身體，一動不動。「對，就是這麼回事。」

　　萊尼無助地望向喬治，希望得到指示。

　　「你是不肯讓大個子自己說了？」

　　「如果他有什麼想告訴你的，他可以自己說。」喬治沖萊尼輕點一下頭。

　　「我們剛到。」萊尼輕聲說。

　　柯利不為所動地盯著他。「哼，下次有人跟你說話，你得回答。」他轉身走出了門，胳膊仍然保持著略彎的姿勢。

　　喬治看著他走出去，轉向清潔工。「嘿，這傢伙怎麼回事？萊尼又沒惹他。」

　　老頭謹慎地望向門外，確保沒人在聽。「柯利是老闆的兒子，」他小聲說，「他挺敏捷的，在拳擊場上名氣不小。他是個輕量級選手，身手敏捷著呢。」

　　「哈，敏捷就敏捷吧，」喬治說，「那也不用跟萊尼杠上啊，萊尼又沒惹他。他到底看萊尼哪兒不順眼？」

　　清潔工想了一會兒。「嗯……這麼說吧。像柯利這種小個頭，就討厭大個子的傢伙。他總是找大個頭的茬。他就像老在生大個子的氣，因為他自己個子不大。你以前應該見過這種小個子吧？總是想打架？」

　　「當然，」喬治說，「我見過不少厲害的小個子。不過柯利這傢伙最好當心點，別以為萊尼好欺負。萊尼身手是算不上敏捷，可是柯利這小子要是敢跟萊尼過不去，受傷的可是他自己。」

　　「嗯，柯利身手敏捷著呢，」清潔工半信半疑地說，「要我說這樣不對。柯利要是對上個大個子，打敗了他，大家就會說柯利多麼多麼厲害。可要是他對上個大個子，被人家打敗了，那大家就會說大個子就該跟個頭相當的人打才公平，說不定還會合夥上去揍大個子一頓。我覺著這樣不對。柯利這是根本不讓任何人打過他。」

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