世上最美的溺水者(25)_馬爾克斯

二五

　　埃倫蒂拉把扇子放在床頭，點燃兩根祭祀用的蠟燭，放在裝亡人骨殖的大箱子前面。祖母這時已經睡著了，嘴裡還在給她下達命令。

　　「別忘了給兩個阿瑪迪斯點上蠟燭。」

　　「好的，奶奶。」

　　埃倫蒂拉知道祖母一時半會兒是不會醒了，因為她已經開始說夢話了。她聽見帳篷周圍狂風怒號，但這一回她還是沒能聽出來厄運逼近的信號。她把身子探向漆黑的夜色，直到又聽見了貓頭鷹的叫聲，她嚮往自由的天性最終戰勝了祖母的巫術。

　　出了帳篷不到五步，她就看見攝影師正往自行車後座上綁他的那些家什。他臉上那同謀的微笑讓她放下心來。

　　「我什麼都不知道。」攝影師說，「我什麼都沒看見，我也不會給樂隊買單。」

　　他用一句最普通不過的祝福同她道別。然後，埃倫蒂拉奔向荒漠，帶著一往無前的決心，朝著貓頭鷹啼叫的方向，消失在黑沉沉的夜風中。

　　這一回，祖母立刻去向世俗權力求助。預備役部隊的司令早上六點就從吊床上一躍而起，因為這時祖母把一封信塞到了他眼前。尤利西斯的父親則站在門口等著。

　　「你他媽的指望我看信，」司令叫道，「我根本就不識字。」

　　「這是一封奧內西莫·桑切斯參議員寫的介紹信。」祖母告訴他。

　　司令二話沒說，從離吊床不遠的地方摘下一支步槍，並開始向手下大聲下達命令。五分鐘後，他們所有人乘坐一輛軍用小卡車朝邊境風馳電掣般駛去，迎面刮來的風早已把逃亡者留下的痕跡抹得一乾二淨。司令坐在前排，旁邊是司機。後排坐著荷蘭人和祖母，兩邊的踏板上各站著一名手持武器的警察。

　　在離鎮子不遠的地方，他們截住了一個用防雨帆布蒙得嚴嚴實實的卡車車隊。好幾個藏身在車廂裡的人掀起帆布，端著軍用機槍和步槍瞄準了這輛小卡車。司令問第一輛車的司機，有沒有看見一輛滿載小鳥的農用卡車，離這兒有多遠。

　　那司機先發動了汽車，然後才搭腔。

　　「我們可不是警察的線人，」他氣衝衝地說，「我們是走私販子。」

　　司令眼睜睜地看著一挺挺機槍黝黑的槍管從他眼皮底下經過，抬起雙手，露出笑容。

　　「至少，」他沖著他們高聲叫道，「你們也該有點兒羞恥心，別在光天化日之下把車開來開去。」

　　最後一輛車的後擋板上寫著一句話：埃倫蒂拉，我想你。^①

　　﹛①原文為英語。﹜

　　他們一路往北行進，風越來越乾燥，太陽也隨之越來越炙熱，小卡車裡又熱土又大，讓人喘不過氣來。

　　祖母最先看見了攝影師：他正順著他們行進的方向踩著自行車，烈日之下，他唯一的防護就是頭上綁的那塊頭巾。

　　「他在那兒，」祖母用手指著他，「他是同謀。這個雜種。」

　　司令命令站在踏板上的一名警察抓住攝影師。

　　「把他抓住，然後在原地等我們。」司令命令道，「我們很快就回來。」

　　那個警察從踏板上跳下來，對攝影師一連喊了兩聲「站住」。攝影師迎著風，沒有聽見。小卡車超過他的時候，祖母沖他做了個神秘的手勢，他把這當成了問候，報以微笑，還揮揮手說了聲再見。他沒聽見槍聲。他在空中翻了個筋斗，落下來摔在自行車上的時候已經死了，他的腦袋被一顆步槍子彈打爛了，他到死也不知道這一槍是從哪兒打來的。

　　快到中午的時候，他們開始發現有小鳥的羽毛在風中飛舞，都是些不常見的鳥的羽毛，荷蘭人認出來那正是他那些小鳥的羽毛，是被風吹下來的。司機調整了方向，把油門一踩到底，不到半小時，已經可以看到地平線上那輛小卡車了。

　　尤利西斯在後視鏡裡看見了那輛軍用卡車，他使勁想拉開距離，但發動機已經沒法再加速了。他們為了趕路一直沒睡覺，這會兒又累又渴。埃倫蒂拉正靠在尤利西斯肩膀上打瞌睡，這時也被驚醒了。眼見那輛車馬上就要追上他們，她做出了一個天真的決定，從雜物箱裡拿出了手槍。

　　「沒用的。」尤利西斯說，「它曾經屬於弗朗西斯·德雷克爵士。」

　　她扣了好幾下扳機，最後把槍從車窗扔了出去。他們那輛小卡車上裝載的小鳥被風吹得羽毛亂飛，軍用巡邏車超了過去，強行拐彎，攔住了他們的去路。

　　我便是在那時遇見她們的，那是她們最輝煌的時候，不過，關於她們的經歷的細節要到多年之後才會被披露出來，那時拉斐爾·埃斯卡洛納在一首歌裡揭露了這個故事的悲慘結局，我覺得這是個好故事。當時，我正在裡奧阿查省四處兜售百科全書和醫藥方面的書籍。阿爾瓦羅·塞佩達·薩穆迪奧在那一帶推銷冰鎮啤酒機，他用他那輛小卡車帶我跑遍了荒漠裡的村鎮，為的就是同我聊些有的沒的，我們無邊無際地閒聊著，喝了太多啤酒，不知道是在何時何地穿過整個荒漠，來到了邊境上。

　　那個流動做愛帳篷就在那裡，上面還掛了些粗布標語：埃倫蒂拉最棒。快去快回。埃倫蒂拉等著你。不認識埃倫蒂拉等於白活了。^①各種膚色各種階層的男人排成的長隊彎彎曲曲，沒有盡頭，就像一條長了人的椎骨的昏昏欲睡的蛇，蜿蜒著穿過街區和廣場，穿過華麗俗氣的集市和吵吵嚷嚷的市場，穿過這座到處都是行腳商人的鬧哄哄的城市的大街小巷。每條街道都成了賭場，每幢房子都成了酒館，每扇門後面都藏著逃犯。在足以引起幻覺的炎熱中，各種難以分辨的音樂和人們的叫賣聲彙聚成一股令人驚恐的喧囂。

　　﹛①原文為英語。﹜

　　在這群來歷不明的寄生蟲當中，就有那個好人布拉卡曼，他爬上一張桌子，讓人找一條活蛇來，他要在自己身上檢驗他發明的解藥。還有那個因為不聽父母的話變成了蜘蛛的女人，交五十生太伏就可以摸一摸她，免得大家認為這是個騙人的把戲，她還會回答那些想要瞭解她的不幸經歷的人提出的問題。人群中還有那位來自永生世界的使者，他告訴人們，那只來自某個恒星的可怕的蝙蝠即將降臨，它熾熱的含硫的呼吸將改變自然的規律，使海底的種種神秘生物浮上水面。

　　唯一安靜的地方是紅燈區，那裡只能隱隱聽見城裡的喧鬧。來自世界各地的女人們坐在空蕩蕩的舞廳裡無聊地打著呵欠。她們坐在那裡睡了午覺，沒有一個愛慕她們的顧客過來把她們叫醒。天花板上的電風扇轉個不停，她們就這樣繼續等待著那只來自某個恒星的蝙蝠。忽然，她們當中的一位站起身來，走到種滿三色堇的臨街門廊上。想去見識埃倫蒂拉的男人們正排著隊從臺階下經過。

　　「喂！」女人朝他們喊道，「那女孩究竟有什麼與眾不同的地方呀？」

　　「她手上有一封參議員的信。」有人大聲回答她。

　　別的女人被叫喊聲和哄笑聲所吸引，也來到門廊上。

　　「這個隊伍已經排了好些天了。」她們當中的一位說，「你想想，每個男人收五十比索。」

　　最先出去的那個女人下了決心：

　　「好吧，我要去看看這個不足月的小毛孩究竟有什麼金貴之處。」

　　「我也要去。」另一個女人附和道，「總比坐在這裡沒事幹強。」

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