絕叫(3)_葉真中顯

三

　　或許，這名女性住戶是在眾多愛貓的陪伴下獨自安詳地迎接了死亡。不過，看著眼前的景象，綾乃不禁認為，這是精神失常者創造出來的傑作。

　　「這種是『被吃型』呢。」鑒識組的資深組員野間環顧房間後說道。

　　「好像是。」綾乃搭腔。

　　「不好意思，『被吃』是指？」

　　背後的町田發問。他沒遇到過這種狀況，所以一頭霧水。

　　「被貓吃掉呀。」綾乃回答，「畢竟它們是肉食性動物嘛，被關到肚子餓的時候，管他是同伴還是飼主，能吃的都會吃下去。這就是被衣服遮住的部分沒變成白骨的原因。」

　　「原來是這樣啊……」町田點點頭，表情變得嚴肅。

　　如野間所言，最近孤獨死亡的人被寵物啃食見骨的案例並不少見，已然成為一種類型。

　　獨居者飼養寵物，多少是想填補寂寞。這年頭，飼主將寵物當成家人疼愛是很常見的事，但死後被自己的寵物吃掉，這種下場實在很悲哀。

　　「應該沒放很久，對吧？」綾乃詢問野間。她問的是死亡時間。

　　屍體白骨化所需的時間會受到周圍環境的很大影響。一般而言，像公寓套房這種氣密度高的地方，屍體必須放置一年以上才會變成白骨，不過如果受到寵物啃食，時間就會縮短不少。

　　「屍體幹成這樣，說不定已經過了四五個月。」

　　「暖氣沒開吧？」

　　「嗯？啊，對啊。」野間馬上就理解了綾乃的意思，點點頭。

　　死於盛夏或嚴冬的獨居者，通常會死在開著空調的房間。既然沒開空調，就表示死者死于比較舒適的季節。從屍體身上的衣服來看，死亡時間應該是去年秋天。

　　「死因是什麼？」

　　「嗯……有點難判斷。」

　　「我想也是……」

　　如今，屍體大半都被貓吃掉，消化為排泄物，散落在房內各處。在這種情況下，很難斷定死因，只能從屍體以外的遺物或房間的鑒識結果來判斷是否為他殺。

　　門邊的矮櫃上擱著一個收納雜物的空金魚缸，裡頭雜亂無章地塞著一堆水電費收據，以及銀行存摺。

　　綾乃翻開銀行存摺，最後一筆記錄是去年十月。果然是死於這時候嗎？

　　存摺裡並沒有大筆金錢異動，只有零碎的收支記錄，以及每個月固定二十萬元^①左右的入賬。會是薪水嗎？不過，如果是普通上班族，屍體應該早就被同事發現了。是打工者嗎？匯款人沒有標注公司名稱，無法從存摺上看出她工作的單位。水電瓦斯費是自動扣繳的，房租也是自動轉賬的。去年十月，存摺裡的餘額還有將近一百萬，想必她死後水電瓦斯費與房租仍在持續扣繳，所以拖到現在才被人發現。

　　﹛① 本書中的貨幣單位「元」指日元。﹜

　　存摺上的戶名是鈴木陽子。

　　綾乃望向塞在金魚缸裡的收據，收件人一欄印著這裡的住址，以及與存摺上相同的名字。

　　「喂，你就是鈴木陽子嗎？」

　　綾乃將視線移向被貓啃食見骨的女人，暗自問道。當然，她不可能得到答案。

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