火星救援(93)_安迪·威爾

九三

　　兩人從MAV的座艙裡一路飄向開口。貝克張開雙臂，在他們經過開口時，盡全力推了一把邊緣。

　　「我們出來了。」貝克報告。

　　「5秒。」沃格爾說。

　　「與赫耳墨斯相對速度：12米每秒。」約翰森說。

　　「推進。」貝克啟動MMU。

　　兩人加速向赫耳墨斯飛行了幾秒。接著，貝克頭盔顯示屏上的MMU控制指示變紅。

　　「這是燃料警報。」貝克說，「速度？」

　　「5米每秒。」約翰森回應。

　　「準備好了。」沃格爾說。在整個過程中，他一直在氣閘室裡放拴繩。現在，他用雙手抓住了餘下不多的繩子。他沒跟繩子抵力，那樣的話，他會被拽出氣閘室。他只是用雙手握緊拴繩以增加摩擦。

　　赫耳墨斯正拖著貝克和沃特尼，抓著繩子的沃格爾起到的是減震器的作用。要是沃格爾用力太猛，震動會將拴繩從貝克太空服的夾子上拽脫；要是他用力太輕，在他們的速度跟上來之前，拴繩就會用盡，並會在最後突然一拉，還是會從貝克的太空服上拽脫。

　　沃格爾設法找到平衡點。幾秒鐘緊張的直覺為上之後，他感到拴繩上的力在減弱。

　　「速度為0！」約翰森興奮地報告。

　　「把他們捲進來，沃格爾。」劉易斯說。

　　「收到。」沃格爾雙手交替，慢慢將隊友向氣閘室拉近。幾秒鐘後，他停止拉繩，因為他們已經在向氣閘室滑過來。

　　他們滑進了氣閘室，沃格爾抓住了兩人。貝克和沃特尼都抓住了艙壁上的扶手，沃格爾繞過他們將外側門關閉。

　　「登船！」貝克說。

　　「2號氣閘室關閉。」沃格爾說。

　　「太棒了！」馬丁尼茲大叫。

　　「收到。」劉易斯說。

　　＊＊＊

　　劉易斯的聲音回蕩在全世界：「休斯敦，這裡是赫耳墨斯，六名船員安全登船。」全登船。」

　　歡呼聲頓時淹沒控制中心。控制員們從座位上跳了起來，大聲叫好。他們相互擁抱，流著熱淚。世界各地到處都在上演同樣的情景，無論是公園、酒吧、市民中心、臥室、教室，還是辦公室。

　　芝加哥的那對緊握雙手的夫妻，也完全放鬆了下來。接著，他們把NASA的那位代表拉近，來了一個大大的擁抱。

　　米奇慢慢摘下耳麥，轉向VIP室。透過玻璃，他看到一群西裝革履的男女狂野地歡呼著。他看了眼文卡特，歎了口舒緩的長氣。

　　文卡特雙手捧著頭，喃喃道：「感謝諸神。」

　　特迪從公文包裡拿出藍色文件夾，站了起來，「安妮正在新聞發佈廳裡等我。」

　　「我猜你今天不需要紅色文件夾了。」文卡特說。

　　「說老實話，我沒準備那個。」他向門外走去，又加了句，「幹得好，文克。現在，帶他們回家。」

　　§日誌：任務日687

　　這個「687」可把我搞暈了一會兒。在赫耳墨斯上，我們以任務進行時長來記錄日期。現在火星上是Sol549，可在這裡，任務日已是687了。你懂嗎？我管他火星上現在是什麼時間呢，因為我已經不在那兒了！

　　噢，我的天哪。我真的已經離開火星了。我能這麼肯定，是因為沒有重力，而且周圍還有人來來去去。我還在調整。

　　如果這是部電影，那每個人都應該在氣閘室裡等著我們，個個都跟我擊掌慶祝。但事實並非如此。

　　MAV上升階段，我斷了兩根肋骨，一直很疼，但直到沃格爾用拴繩把我們拖進來時，那才叫疼得鑽心。我不想讓那些正在救我命的人分心，於是把耳麥關了，然後喊得跟個小姑娘似的。

　　你知道，這是真的，在太空中，沒人能聽到你喊得跟個小姑娘似的。

　　在他們把我弄進2號氣閘室，打開內側門之後，我才算再次登船。赫耳墨斯還處於真空狀態，所以我們沒必要循環氣閘室。

　　貝克叫我儘量堅持，然後把我向走廊推去，朝向他的住處（有需要時，這裡就是飛船的「病人灣」）。

　　沃格爾前往另一個方向，去將VAL的外側門關閉。

　　貝克和我進了他的住處後，等飛船重新增壓。如果有需要，赫耳墨斯攜帶的空氣足以將全船重新充滿兩次。航程這麼長的飛船要是不能在失壓後恢復，那也太屎了。

　　在約翰森通知我們完全恢復之後，貝克管家婆醫生讓我先等他把太空服脫了，然後他再幫我脫。把我的頭盔摘下來時，他看上去滿臉震驚。我以為是我頭上受了重傷還是怎的，但實際上是那股味道。

　　我已經有很長時間沒洗……沒洗任何地方了。

　　在這之後，是X光掃描和胸部打繃帶，這期間其他船員都在忙著檢查全船有無損傷。

　　然後是（痛苦的）擊掌，接著，因為臭氣，大家都站得離我要多遠有多遠。我們團聚了幾分鐘，之後貝克就把所有人都趕走了。他給我吃了止疼藥，讓我在手臂能動後馬上沖個澡。所以，這會兒我正在等藥效起來呢。

　　我在想，那麼多人合力來救我這條小賤命，真是件難以理解的事。我的隊友們犧牲了一整年時間回來找我。NASA有無數人日夜工作，就是為了拿出漫遊車和MAV改造方案。全JPL的人都忙得屁股著火似的造了一個剛發射就爆炸的飛行器。然後，他們還沒放棄，而是造了另一個來對赫耳墨斯進行再補給。中國國家航天局放棄了他們從事多年的項目，就為了貢獻一台助推器。

　　為了營救我，一定花費了數億美元。所有這些，就為了救我這個傻不愣登的植物學家，為嗎呢？

　　好吧，我想我知道答案。有部分是因為我代表了進步、科學，還有我們夢想了幾個世紀的行星際未來。但說真的，他們這麼做的真正原因是：每個人都有一種本能，那就是把同伴救出來，有時候可能看上去不太像，但事實確實如此。

　　遠足的人在深山裡迷路了，人們會發動搜救。火車出了事故，人們會排成長隊獻血。地震毀了一座城市，全世界的人都會捐出緊急物資。這種本能紮根於人類社會，每一種文化都不例外。是的，有些傻逼對此嗤之以鼻，但有多得多的人願意這麼做。正因為這樣，才會有幾十億人站在我這邊。

　　相當酷，呃？

　　不管怎樣，我的肋骨疼得要命，超重效應引起的視覺模糊還沒緩過來。我還很餓，離我回地球還有211天。此外，很顯然，我聞起來像是剛被臭鼬拉了一泡屎的汗襪子。

　　這是我生命中最快樂的一天。

　　（全書完）

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