火星救援(89)_安迪·威爾

八九

　　「哦，」安妮對文卡特說，「剛才還真是讓人頭皮發麻。解釋一下，到底是什麼跟什麼。」

　　文卡特緊張地聽著觀察室裡那些VIP們嘀嘀咕咕的聲音。透過玻璃，他能看到米奇沮喪地揮著手。

　　「發射偏得厲害，」文卡特的視線從米奇身上移往遠處的大屏幕，「交會距離變得極其遙遠，所以他們決定用姿態調整器來拉近距離。」

　　「姿態調整器一般是幹什麼用的？」

　　「它們負責旋轉飛船，並不是用來推進的。赫耳墨斯沒有快速反應發動機，只有慢速穩定的離子發動機。」

　　「那麼……問題解決了？」安妮抱著希望問道。

　　「還沒。」文卡特說，「他們是去接他了，但是到了那裡，他們的速度將會是42米每秒。」

　　「這有多快？」安妮問。

　　「大概90英里每小時，」文卡特說，「貝克絕不可能在這麼快的速度下抓住沃特尼。」

　　「不能再用姿態調整器來減速嗎？」

　　「他們只有把速度提得很高才能按時到達交會點。為此，他們將用掉所有能用的燃料，現在已經沒有足夠的燃料來減速了。」文卡特皺緊眉頭。

　　「那他們現在該怎麼辦？」

　　「我不知道。」他說，「即便我知道，也沒法及時告訴他們。」

　　「我操。」安妮說。

　　「是啊。」文卡特點點頭。

　　＊＊＊

　　「沃特尼，」劉易斯說，「你能聽到嗎？……沃特尼？」她重複道。

　　「指揮官，」貝克在無線電裡說，「他穿著地表EVA太空服，對嗎？」

　　「沒錯。」

　　「上面應該有生化監測儀，」貝克說，「它能廣播，信號不是很強，一般只能傳幾百米到漫遊車或棲息艙，但我們也許能收到。」

　　「約翰森。」劉易斯說。

　　「在，」約翰森說，「我要查查技術手冊裡的相關頻率，給我幾秒鐘時間。」

　　「馬丁尼茲，」劉易斯繼續，「有辦法慢下來嗎？」

　　他搖搖頭，「我想不出什麼辦法，指揮官。我們的速度實在是太快了。」

　　「沃格爾？」

　　「離子發動機的動力完全不夠。」沃格爾回應。

　　「一定有辦法，」劉易斯說，「我們一定能做點什麼，什麼都行。」

　　「收到他的生化監測儀數據，」約翰森說，「脈搏58，血壓98和61。」

　　「還不錯，」貝克說，「比我想的要低一點，但是他已經在火星重力下待了18個月，可以理解。」

　　「交會時間？」劉易斯問。

　　「32分鐘。」約翰森回應。

　　＊＊＊

　　天堂般的無意識漸漸過渡到模模糊糊的意識，最後轉變為痛苦的現實。沃特尼睜開眼，胸口疼得齜牙。

　　帆布所剩不多，只有一些破爛還在大洞邊緣飄浮著，這讓他有了一個全無阻礙的視角來看火星。紅色行星上佈滿撞擊坑，似乎無止境地向遠方伸展著，它那稀薄的大氣層像薄膜一樣裹在邊緣。在歷史上，只有18個人親眼目睹過這般景象。

　　「操你。」他對腳下的行星說。

　　他摸索著手臂上的控制面板，鑽心疼。小心點，再來一次，總算打開了無線電。「MAV呼叫赫耳墨斯。」

　　「沃特尼！？」傳來回應。

　　「是的。是你嗎，指揮官？」沃特尼說。

　　「是的。你狀態如何？」

　　「我在一艘沒有控制面板的飛船上，」他說，「我能告訴你的只有這些。」

　　「你感覺如何？」

　　「胸口很疼，可能斷了一根肋骨。你們呢？」

　　「我們正在想辦法接你，」劉易斯說，「發射過程有點複雜。」

　　「是啊，」沃特尼看著飛船頂部的大洞，「帆布沒撐住，我估計它在上升初期就撕裂了。」

　　「這跟我們在發射時收到的數據一致。」

　　「有多麻煩，指揮官？」他問。

　　「我們正在用赫耳墨斯的姿態推進器來修正交會範圍。但是，交會速度還有點問題。」

　　「問題有多大？」

　　「42米每秒。」

　　「我靠。」

　　＊＊＊

　　「嘿，至少目前他沒事。」馬丁尼茲說。

　　「貝克，」劉易斯說，「我在考慮你的那個方案。如果你脫離拴繩，能飛多快？」

　　「對不起，指揮官，」貝克說，「我已經計算過了，最快能飛25米每秒。就算我能達到42米每秒，等我接到馬克之後，還得再有42米每秒才能趕上赫耳墨斯。」

　　「收到。」劉易斯說。

　　「嗨，」沃特尼在無線電裡說，「我有個主意。」

　　「你說，」劉易斯說，「什麼主意？」

　　「我能在這兒找個尖東西，在EVA太空服的手套上戳個洞，利用逃逸的空氣來作推進，飛到你們那兒。推進源在我手臂上，所以，把握方向應該很容易。」

　　「他從哪兒冒出來這麼個餿點子？」馬丁尼茲插嘴。

　　「嗯，」劉易斯說，「這樣你能達到42米每秒嗎？」

　　「沒概念。」沃特尼說。

　　「要是用這個辦法，我不認為你能掌控。」劉易斯說，「你全靠肉眼交會，而且也無法控制推進線路。」

　　「我承認這個點子危險到爆，」沃特尼說，「但不妨想想，我可以像鋼鐵俠那麼飛。」

　　「我們再繼續想辦法。」劉易斯說。

　　「鋼鐵俠，指揮官，鋼鐵俠。」

　　「等等，」劉易斯皺了皺眉，「呃……這個主意也許也沒那麼糟……」

　　「你開玩笑嗎，指揮官？」馬丁尼茲說，「這個想法荒唐透頂，他會直接射進太空……」

　　「不完全按照他的思路，只取其中一部分，」她說，「利用大氣作推進。馬丁尼茲，調出沃格爾的工作站，準備運算。」

　　「好的。」馬丁尼茲敲著鍵盤。屏幕切換為沃格爾的工作站，馬丁尼茲將界面語言從德語改成英語。「上線。你需要什麼？」

　　「沃格爾的軟件可以計算船體洩漏導致的航線偏移，對嗎？」

　　「是的，」馬丁尼茲說，「它能推導航線修正方案，是為了在特殊——」

　　「沒錯，沒錯，」劉易斯說，「將它啟動。我想知道要是我們把VAL給炸了，會發生什麼。」

　　約翰森和馬丁尼茲面面相覷。

　　「嗯，好的，指揮官。」馬丁尼茲說。

　　「載具氣閘室？」約翰森問，「你想……打開它？」

　　「飛船裡的空氣很多，」劉易斯說，「我們能加以利用。」

　　「是……是的，」馬丁尼茲一邊打開軟件一邊說，「但也有可能在過程中把船頭給掀了。」

　　「另外，還可能會放走所有空氣。」約翰森逼著自己加了一句。

　　「我們會封上艦橋和反應堆室。除了這兒和反應堆，我們可以通過爆炸減壓來把所有地方都排空。」

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