方舟(31)_夕木春央

三一

　　地下二樓終於開始進水了。

　　「好了，我們回去吧。」

　　確認地下二樓進水後，翔太郎用宛如見證煙火大會結束的語氣說道。

　　抬過屍體之後，我總覺得連自己的身體也在腐爛發臭。

　　回房間休息一下好了，我這麼想著，走上地下一樓，發現機械室的門半開著。

　　我心中納悶，探頭往裡面一看，結果是花在裡面。

　　「呀──」

　　花坐在椅子上，發出小小尖叫，然後全身轉過來，一副準備應付敵襲的戒備模樣。

　　我明白花的心情，沒再繼續往前靠近。

　　狀況和昨天截然不同。事情已經演變成連續殺人案。

　　不少人恐怕不曾認真擔心過犯人會冒著風險犯下第二起命案。

　　然而事情卻發生了，而且還是與花最親近的紗耶香遭到殺害。

　　花沉默地瞪著我一會，但在發現我臉色蒼白，顯然沒精神亂來之後，才稍微放鬆了戒心。發現我背後翔太郎也在，她似乎終於放下心。

　　「──二樓已經好了？」

　　「嗯，全部清理完了。也搬走紗耶香的遺體了。」

　　「這樣啊，謝謝。」

　　花重新坐回椅子上。她脫下鞋子，縮起腳，抱著膝蓋蜷縮了起來。

　　她的腳尖微微顫抖。她隔著襪子摸腳，想要撫平顫抖，但似乎難以停止。至今為止未曾流露出來的恐懼，自紗耶香的死以來，開始像瘀青一樣浮上表面。我看著花的模樣，覺得這陣顫抖也逐漸傳染到自己身上。

　　花背後的兩個螢幕都亮著。她之所以在機械室，似乎就是她想要透過監視攝影機觀察外面的情況。

　　距離天黑還有一段時間。模糊不清的畫面和兩天前沒什麼不同。不只是坐落在枯草和稀疏林木之中的出入口，就連畫面上被砂石掩埋的緊急出口，都勾起我對地上空氣的渴望，令胸口一緊。

　　此外，一直盯著螢幕，讓人不禁覺得畫面上可能會出現救援人員的身影。不過這種事情當然不會發生。螢幕上只能見到麻雀一類的鳥兒飛來飛去。

　　「花吃過東西了嗎？」

　　「不行，我現在什麼都吃不下。」

　　她這麼說，從口袋中拿出一包軟糖。

　　花是在來這裡的路上，在便利商店買了這包軟糖。她似乎一直帶著沒吃。她原本以為就算吃不下罐頭，好歹軟糖應該還可以，結果還是食不下嚥。

　　自紗耶香的死以來就沒吃東西的不只花一人，說不定每個人都處在絕食狀態。目睹那幅光景，要恢復食欲需要一段時間。

　　「這種東西看了真令人難受。」

　　花這麼說著，手指輕輕撫過軟糖的包裝。

　　印在包裝上的圖案，是面帶笑容嬉戲的可愛風動物。畫出圖案的人想必不曾想過，自己設計的包裝會出現在被困在地下，面臨淹水，甚至遭遇殺人事件的人手上。

　　我想起小學的時候，如果穿著印有角色圖案的衣服，挨老師罵時感覺格外悲慘。所以可能會挨罵的日子，我都特地穿著沒有圖案的T恤上學。

　　「不過呀，紗耶香應該沒受什麼苦吧？雖然她應該很害怕，不過時間沒很長，應該就一分鐘左右──而且割頭也是在她死後才發生吧。」

　　花自暴自棄地說。

　　「嗯──也許吧。」

　　猶豫一番，我這樣回答。

　　紗耶香恐怕絕非安詳地走向死亡。光是想像她突然被勒住脖子，面臨死亡的心情，就令人心痛萬分。

　　不過在這座地下建築內，有一人將迎接更恐怖的死亡。紗耶香的死法還不算最糟糕的，她至少不用在逐漸上升的水中，靜靜等待淹死──這點或許是種安慰。

　　我想起到這裡的當天，大家談論討厭死法的排行榜。

　　我突然冒出一個奇怪的想法：犯人該不會是為了不讓裕哉和紗耶香在那個小房間裡死得那麼慘，才用好一點的手段來殺害他們？

　　但想也知道，這種愚蠢的想法當然不可能是真的。裕哉和紗耶香又不是被選中要留在地下的祭品，最終還是有人必須接下這個工作。犯人根本沒理由冒著風險去做這種事情。

　　花一邊用手指玩弄穿著襪子的腳尖，向我們詢問：

　　「水現在怎麼樣了？」

　　「幾分鐘前，下面開始進水了。今後要穿長統靴才能下去了。」

　　「真的喔。嗯，也是啦。」

　　她垂下頭。

　　「還有四天，對吧？」

　　「嗯。」

　　「你們真的不知道誰是凶手嗎？」

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