浮世畫家(21)_石黑一雄

二一

　　「你為我們做了很多。我都懷疑，如果沒有你，事情還能不能辦成。美智子總是對你心懷感激。」

　　「真殘酷啊，」松田歎著氣說，「戰爭把一切都毀了。我聽說是一次瘋狂的突襲。」

　　「是的。別人幾乎都沒有受傷。就像你說的，真殘酷啊。」

　　「對不起，我又勾起令人痛苦的事情來了。」

　　「沒關係。跟你在一起回憶她也是一種安慰。我又想起了她過去的樣子。」

　　「是的。」

　　女人端上了茶。她把託盤放下時，松田對她說：「鈴木小姐，這是我的一位老同事。我們過去關係很好。」

　　她轉向我，鞠了一躬。

　　「鈴木小姐既是我的管家，又是我的護士，」松田說，「我現在還活著多虧了她。」

　　鈴木小姐笑了一聲，又鞠了一躬，離開了。

　　她走了之後，我和松田默默地坐在那裡，都望著鈴木小姐剛才打開的紗門外面。從我坐的地方，可以看見一雙草鞋放在陽臺上晾著。但是花園本身我看不見多少，一時間，我很想站起來，走到外面的陽臺去。可是想到松田肯定想陪我出去，而他的身體又不允許，我便坐著沒動，心裡猜想花園是不是還跟過去一樣。在我的記憶裡，松田家的花園雖然不大，但佈置得很有品位：地上鋪著柔軟的青苔，種著幾棵形狀優美的小樹，還有一方深深的池塘。跟松田一起坐在那裡，我偶爾聽見外面傳來潑濺的水聲，我正要問他是不是養了鯉魚，他卻說話了：

　　「我剛才說，我現在活著多虧了鈴木小姐，這一點也不誇張。她不止一次起了關鍵的作用。你知道的，小野，雖然時運不濟，但我好歹還有一些積蓄和財產，因此還能雇得起她。別的一些人就沒有這麼幸運了。我算不上富裕，但如果我知道某個老同事有了難處，還是會儘量幫助的。畢竟，我沒有孩子，把錢留給誰呢？」

　　我笑了一聲。「你還是過去的那個松田。喜歡直截了當。謝謝你了，可是我來的目的不是這個。我也好歹積攢了一些財產。」

　　「啊，這使我很高興。你還記得中根吧？就是南帝國學院的校長？我還經常見到他。這些日子，他過得比乞丐強不了多少。當然啦，他表面上還撐著，實際上全靠借錢過活。」

　　「真可怕。」

　　「發生了一些很不公正的事情，」松田說，「不過，我們好歹保住了自己的財產。小野，你就更有理由慶倖了。你看上去還保住了你的健康呢。」

　　「是的，」我說，「我確實有很多理由慶倖。」

　　外面的池塘裡又傳來了潑濺的水聲，我想可能是小鳥在水邊戲水。

　　「你花園的聲音跟我那裡很不一樣，」我說，「只要聽聲音，我就知道我們是在城外。」

　　「是嗎？我都不記得城市的聲音是什麼樣的了。最近幾年，我的世界就只有這麼大。這座房子和這座花園。」

　　「實際上，我確實是來請你幫忙的。但不是你剛才暗示的那件事。」

　　「看得出來你不高興了，」他點著頭說，「還是過去的老樣子。」

　　我們都笑了起來。然後他說：「那麼，我有什麼可以效勞的呢？」

　　「是這樣的，」我說，「小女仙子，目前正在談論婚事。」

　　「是嗎？」

　　「不瞞你說，我有點替她擔心。她已經二十六歲了。戰爭把她給耽誤了。不然，她這會兒肯定早就嫁人了。」

　　「我還記得仙子小姐。那時候她還是個小姑娘。一眨眼都二十六歲了。正像你說的，戰爭把事情都耽誤了，甚至把大好的前程都耽誤了。」

　　「她去年差點兒就結婚了，」我說，「可是到了最後一刻，婚事沒有談成。既然聊到這個話題，我倒想問一句，去年有沒有人為仙子的事來找你？我沒有冒昧的意思，只是……」

　　「一點也不冒昧，我完全理解。可是，沒有，我沒跟任何人說過話。去年的這個時候我病得很重。即使有偵探來找，鈴木小姐也肯定會把他打發走的。」

　　我點點頭，然後說道：「今年也許會有人來拜訪你。」

　　「哦？那好，我肯定只會說你的好話。畢竟，我們曾經是很好的同事。」

　　「太感謝了。」

　　「你來看我讓我很高興，」他說，「不過牽涉到仙子小姐的婚事，這是完全沒有必要的。也許我們分手的時候不是很愉快，但那樣的事不應該成為我們之間的障礙。不用說，我肯定只會說你的好話。」

　　「對此我沒有懷疑，」我說，「你一向是個寬厚仁慈的人。」

　　「不過，如果這件事讓我們倆又聚到一起，我倒也蠻高興。」

　　松田費力地探過身，開始給我們的茶杯裡添水。「原諒我，小野，」他最後說道，「我覺得你好像還有什麼心事。」

　　「是嗎？」

　　「請原諒我這樣冒昧地追問，但是鈴木小姐很快就會進來，警告我應該回去休息了。恐怕我不能陪客人多呆，哪怕是過去的老同事。」

　　「當然，非常抱歉，我真是太不周到了。」

　　「別說傻話，小野。你暫時還不用離開。我的意思是，如果你有什麼要緊的話想說就趕緊就說吧。」突然，他放聲大笑起來，說道：「天哪，你好像被我的無禮嚇呆了。」

　　「沒有沒有。是我太不周到了。不過，事實上我只是來談論我女兒的婚事的。」

　　「明白了。」

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