大地之上(213)_羅欣頓·米斯特裡

二一三

　　馬內克越發好奇，便進了帳篷。他打算簡單看一眼就走——用小翁的話來說就是，見識下城裡最新鮮的騙術。要是把自己在這裡的見聞講給裁縫們聽，肯定會很有趣。八年過去了，他們還可以為同一件事而開懷大笑。

　　帳篷裡面的人遠不如外面多。屏風前只有寥寥數人，等著拜見坐在屏風後面的非常、非常神聖的巴爾·巴巴。馬內克心想，每名顧客冥想十秒鐘，以這樣的速度推斷，花不了多長時間。這種達顯與開解是流水線作業。

　　他開始排隊，不多時就輪到他了。屏風後面的人身穿藏紅色的僧袍，禿頭，鬍鬚剃得一乾二淨，甚至連眉毛和睫毛也拔得乾乾淨淨。無論臉上還是僧袍下面露出來的皮膚，都看不見一根毛發。

　　儘管那人的臉光滑得出奇，但馬內克還是認出了他。「你是那個頭髮販子拉加拉姆！」

　　「哎？」巴爾·巴巴一驚，不那麼神聖的呼喊聲脫口而出。他很快恢復了鎮定，抬起頭，一邊姿態優雅地做著手勢，一邊安詳地朗聲說道：「頭髮販子拉加拉姆已經遁世了，他摒棄了這一世的喜悅與悲傷、罪惡與善行。為什麼呢？為了讓巴爾·巴巴轉世，用他卑微的天賦幫助世人走上解脫之路。」

　　說完這番話，他不再擺出故弄玄虛的姿態，探頭用正常的聲音問：「不過你又是誰呢？」

　　「還記得伊什瓦和小翁嗎？在上一世——你收頭髮的那一世經常借錢給你的那兩名裁縫？我跟他們同住一間公寓，」頭髮販子還沒反應過來，馬內克又說，「我留了鬍子。也許是因為這個你才沒認出我來。」

　　「不可能。任何髮型和鬍子都騙不過巴爾·巴巴，」他派頭十足地說，「那麼你想問我什麼問題呢？」

　　「你在開玩笑吧？」

　　「沒有，你試試看。來啊，只管問。問失業、健康、姻緣、妻子、孩子、教育，什麼都行。我都能給你答案。」

　　「我已經有了答案。我要尋找的是問題。」

　　巴爾·巴巴懷疑地瞟了他一眼，光滑的面孔蒙上一層厭煩的陰影——這種故作高深的話向來是他才會說的。不過他克制著不悅，重新擠出必不可少的睿智笑容。

　　「轉念一想，我確實有個問題，」馬內克說，「若是有人像你這樣沒有頭髮，你該怎麼幫他們呢？」

　　「那只是個小麻煩。巴爾·巴巴基金會以成本價出售生髮藥水——郵寄和分銷額外收費。藥水用喜馬拉雅山上的珍稀草藥製成，具有奇效，只要幾個星期，光頭就能長滿濃密的頭髮。到時候那人再到這裡來，我拿著新長出的頭髮冥想一會兒，再回答問題。」

　　「那你會不會想把頭髮剪掉，用來收藏呢？」

　　巴爾·巴巴火了。「那是另一世、另一個人的事。全都過去了，你聽不懂嗎？」

　　「我明白了。那你從山裡回來之後有沒有去看過伊什瓦和小翁？說不定他們有問題要問你。」

　　「巴爾·巴巴可沒有閒情逸致去走親訪友。他註定要留在這裡，好讓人們有達顯的機會。」

　　「好吧，」馬內克說，「既然如此，我就不浪費你的時間了。外面還有幾千人在等著呢。」

　　「願你早日達成心願，享受極樂。」巴爾·巴巴說著舉起一隻手，擺出超然物外的姿態與馬內克作別——他的眼睛卻仍然充滿怒火。

　　馬內克決定明天早上再來，把小翁和伊什瓦也帶來——他明晚才去機場，有的是時間。到那時的場景保證可笑至極，戳穿巴爾·巴巴這副虛假的面孔肯定有趣極了。煞一煞他的威風，叫他不要忘本。

　　離開帳篷要走後門，馬內克從坐在寫字臺前的男人身邊經過，那桌子搖搖晃晃，上面堆滿了信紙和信封。馬內克盯著那人看，努力回憶他們在哪裡見過面。接著他注意到那人襯衫的口袋裡插著一個塑料筆盒，裡面裝著許多鋼筆和圓珠筆。他忽然想起來了——火車、聲音沙啞的同行者。

　　「打擾了，你是名校對員，對不對？」

　　「從前是，」那人說，「瓦森特勞·瓦爾米克，很樂意為您服務。」

　　「你不認得我了，因為我留了鬍子，不過我是那個多年前跟你一起坐火車的職校學生，當時你坐車去找專家治喉疾。」

　　「不必再說了，」瓦爾米克先生開心地微笑起來，「我記得清清楚楚，我從沒有忘記你。那趟旅途我們談了很多，是不是？」他呵呵笑著擰開了鋼筆帽，「你知道嗎，遇見一個願意傾聽自己故事的人真是太難了。一旦陌生人講起自己的人生經歷，大多數人都會不耐煩的。不過你是個絕佳的傾聽者。」

　　「哦，我聽得很開心。你的故事把旅途變短了。再說，你的人生確實很精彩。」

　　「你心地真好。告訴你一個秘密：其實並不存在不精彩的人生。」

　　「你來試試我的。」

　　「我很樂意。有時間你一定要把你的故事完完整整地講給我聽，一點兒都別刪減。你一定要講。我們定個日子碰頭。這非常重要。」

　　馬內克笑笑。「為什麼這麼重要呢？」

　　瓦爾米克先生瞪圓了眼睛。「難道你不知道？這件事至關重要，因為這樣能幫你回想起自己究竟是誰。然後你才能繼續前行，而不必害怕在不斷變幻的世界裡迷失自我。」

　　他頓了頓，摸摸裝筆的衣兜。「我一定是受了神的照拂，因為我曾經兩次完整地講述了自己的人生經歷。第一次是和你在火車上，後來是跟一位和善的女士在法院的院子裡。不過那也是多年以前的事了。我十分渴望再遇見一位新的傾聽者。啊，沒錯，分享人生經歷能夠彌補一切。」

　　「這是怎麼辦到的？」

　　「要問是怎麼辦到的，我也不確定。不過我在這裡能感受得到。」他說著又把手放在了襯衫口袋上。

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