大地之上(186)_羅欣頓·米斯特裡

一八六

　　那人開始懶洋洋地解釋，這是人們對輸精管結紮手術的常見誤解，手術並不涉及命根子，醫生甚至連碰都不會碰那裡。

　　「沒事的，」阿什拉夫笑笑，「我們知道。這孩子是在跟您開玩笑呢。」他和氣地揮揮手，他們繼續走了。

　　成衣店門外用鐵絲晾衣架掛著成套的襯衫和長褲，在風中拍打鼓動。衣服從雨棚上懸掛下來，像沒有腦袋的稻草人。主要的存貨都裝在貨架上的紙盒裡。售貨員為他們估量了尺寸，給他們看了幾件襯衫。小翁做了個鬼臉。

　　「你不喜歡？」

　　小翁搖搖頭。那人把紙盒推到旁邊，又拿出另一批衣服，急切地等待顧客的反應。

　　「這件挺好看的。」為了照顧那個人的情緒，伊什瓦說道。他拿起一件短袖格子襯衫仔細查看。「跟馬內克那件一樣。」

　　「這倒是，可是你看扣子縫得多糟糕啊，」小翁反駁道，「水一洗就會掉的。」

　　「要是你喜歡這件，就先買下來，」阿什拉夫說，「我幫你把扣子縫結實些。」

　　「再給你們看看別的，」售貨員說，「這盒是我們的獨家花紋，質量一流，是自由服裝公司生產的，」他取出六件襯衫攤放在櫃檯上，「最近條紋圖案正流行。」

　　小翁拿起一件淺藍底色帶深藍色條紋的襯衫，從透明塑料包裝袋裡取出來。「瞧瞧這個，」他把襯衫抖落開，嫌棄地說，「衣兜是歪的，條紋也對不上。」

　　「您說得沒錯，」售貨員也承認，他取出更多的紙盒，「我只負責賣衣服，不會做衣服。有什麼辦法呢，現在沒人珍惜好手藝。」

　　「確實是這樣，」伊什瓦說，「在哪兒都一樣。」

　　他們感慨著世道不復從前，挑選衣服也變得不容易起來。售貨員把他們選中的衣服按照原本的折痕疊好，裝回透明包裝袋裡。玻璃紙嘩啦作響，顯得很華貴，營造出高檔服裝的假像。售貨員用繩子和牛皮紙把衣服裹起來，又咬斷一截繩子來捆包裹。「歡迎下次光臨，很樂意為你們服務。」

　　「謝謝。」阿什拉夫說。

　　他們站在街上，商量接下來該幹什麼。「我們可以去巴紮集市上逛逛，」小翁說，「看能不能碰到熟人。」

　　「我有個更好的主意，」阿什拉夫說，「明天是趕集的日子，我們明天早上過來。村裡人肯定都在，你們能遇見許多老熟人。」

　　「這個主意好，」伊什瓦表示贊同，「回家前我請大家吃檳榔角吧。」

　　「可別告訴我你們也養成了嚼檳榔角的習慣。」阿什拉夫不贊許地說。

　　「沒有沒有，只是為了紀念今天這個特別的日子，我們已經好久沒見到您了。」

　　他們嘴裡脹鼓鼓的，嚼著檳榔、石灰和煙草的混合物往穆紮法爾裁縫鋪走，路上再次經過計劃生育中心。阿什拉夫把檳榔渣吐在路旁的水溝裡，指了指停在路邊的汽車。「那是達拉姆西塔庫爾的新車。他肯定在裡面清點受害者的人數呢。」

　　伊什瓦立刻拽著他們往馬路對面走。

　　「你跑什麼？」小翁說，「我們才不怕那條老狗呢。」

　　「還是別惹麻煩的好。」

　　「我同意，」阿什拉夫說，「能躲就躲，何必跟魔鬼打照面呢？」

　　就在這時，達拉姆西塔庫爾從屋裡出來了，小翁虎虎生風地大步走過去，像是要跟他正面衝突。伊什瓦使勁想把他拉回阿什拉夫叔叔身邊。小翁的涼鞋皮底踩在人行道上腳下一滑，這讓他覺得很難堪。在伯侄倆的拔河賽中大伯占了上風，而當著塔庫爾的面，小翁的不忿漸漸被屈辱感取代。

　　小翁朝他吐了口唾沫。

　　那道紅色的弧線短了幾英尺，黏糊糊的檳榔汁落在兩人之間的地面上，滲進了土地。塔庫爾停下腳步。身邊的兩個隨從等待著他的指示。周圍的人迅速退散，不敢親眼目睹接下來發生的事。

　　塔庫爾用極輕的聲音說：「我知道你是誰。」他上了車，摔上車門絕塵而去。

　　回家的路上伊什瓦又氣又急，慌慌張張的。「你瘋了！徹底瘋了！你要是想死怎麼不直接去喝老鼠藥？你到底是來辦婚禮還是辦葬禮的？」

　　「辦我的婚禮，塔庫爾的葬禮。」

　　「少給我油嘴滑舌！我真該好好抽你個大嘴巴！」

　　「要不是你拉著我，我本可以吐到他身上的——不偏不倚吐在他臉上。」

　　伊什瓦抬手要打他，卻被阿什拉夫攔住了。「事情已經發生了。我們從今往後只能躲著那個惡魔了。」

　　「我才不怕他呢。」小翁說。

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