大地之上(174)_羅欣頓·米斯特裡

一七四

　　▼第十四章　重歸孑然

　　迪娜收拾縫紉室，把剩餘的布料整理分類，灰塵和細碎的纖維嗆得她打了個噴嚏，噴出的氣息掀動了小塊的碎布。最後一批衣服已經送到再會公司，古普塔太太也得知了他們要休假六個星期的消息。

　　現在，迪娜對即將到來的這段空虛的日子充滿了好奇。她覺得這就像是一門關於獨處的進修課。這樣的練習很有用。沒有裁縫，沒有房客，獨自與回憶為伴，一樁樁一件件地回想，像硬幣收藏家那樣逐一檢視它們的光澤、瑕疵與紋樣。若她忘記了如何與孤獨共處，總有一天她的日子會很難過的。

　　她挑出最適合縫被子的布塊，單獨放在一旁，把剩餘的碎布塞進架子最底層。兩台勝家縫紉機被推到牆角，板凳疊放在一起，好在床鋪周圍騰出地方來。裁縫們的行李箱已經整理好，放在門廊上。他們不打算帶走的東西都留在紙箱裡。

　　還有兩天才出發，他們無事可做，這種度日方式對他們來說有些陌生，閒散而缺乏條理，仿佛散開的針腳，時間編織成的帳篷一會兒塌下去，一會兒又鼓脹起來。

　　吃完晚飯，迪娜繼續做被子。被子已經拼成了她想要的大小，七英尺乘六英尺，只是末端還剩下大約一平方英尺的空當。小翁坐在地上為大伯按腳。馬內克望著他們，心裡琢磨著自己為父親按腳不知會是怎樣的情境。

　　「這條被單真好看，」小翁說，「等我們回來的時候應該就全部做完了。」

　　「很有可能，我得從過去的舊布料裡挑一些拼上才行，」迪娜說，「不過重複用同樣的布料太沒意思了。我還是等新的布料送來再做吧。」他們拿著被子兩頭抻開。整齊的針腳彼此交織，像一排排對稱的螞蟻隊列。

　　「真漂亮啊。」伊什瓦說。

　　「嗐，被子誰都會做，」迪娜謙虛地說，「只要把你們縫紉剩下的碎布縫起來就行了。」

　　「沒錯，但真正見功夫的是碎布的組合方式，就像您這樣。」

　　「瞧，」小翁用手一指，「看這裡——是我們第一單活兒用的府綢。」

　　「你還記得啊，」迪娜愉快地說，「那第一批衣服你們縫得真快啊。我還以為我找到了兩個縫紉天才。」

　　「我們手指動得快，全靠空蕩蕩的肚子驅使。」伊什瓦呵呵笑著說。

　　「之後是黃底帶橙色條紋的棉布。這個小夥子給了我好一通臉色。事事都要跟我爭、跟我吵。」

　　「我？跟你吵？從來沒有的事兒。」

　　「我認得這塊藍白花布，」馬內克說，「是我搬進來那天你們正在做的短裙。」

　　「你確定嗎？」

　　「當然，那天伊什瓦和小翁沒來上班——他們被抓去參加總理的集會了。」

　　「哦，對。還有，這塊漂亮的巴厘紗你還記不記得啊，小翁？」

　　小翁臉一紅，假裝不記得。「來，好好想想，」迪娜打趣他，「這塊布你怎麼能忘記呢？這可是你抛灑過鮮血的布料啊，你用剪刀劃破了大拇指。」

　　「我不記得有這事。」馬內克說。

　　「那是你搬進來之前的事。這塊雪紡綢也很有意思，它害得小翁大發脾氣。因為這個花紋太難拼，布料太滑了。」

　　伊什瓦湊過來指著一塊方形的麻紗布。「看見這個沒有？開始縫這批布料的那天，我們的房子被政府推倒了。一看見這塊布我就傷心。」

　　「把剪刀給我，」迪娜開玩笑地說，「我把它剪下來扔掉。」

　　「不不，迪娜女士，就這樣放著吧，它放在這裡很漂亮，」他的手指拂過麻紗，回味著當時的情景，「說一塊布料叫人傷心，沒有這樣的道理。瞧，它旁邊這塊布就很讓人高興——睡在門廊上。再往旁邊——是吃烤餅的日子。還有這塊淡紫色的柞蠶絲，那是我們做了五香小扁豆丸子的日子。還有，別忘了這塊喬其紗，這是乞丐頭兒把我們從房東的打手那裡救出來的日子。」

　　他退後一步，感到心滿意足，仿佛自己剛剛解釋了某種高深複雜的理論。「所以我們要記住這一點，整條被子比任何一塊單獨的布料都更重要。」

　　「說得好，說得好！」兩個男孩歡呼鼓掌。

　　「這話說得很有智慧。」迪娜說。

　　「可這究竟是哲理還是歪理邪說呢？」

　　伊什瓦揉了揉侄子的頭髮作為反擊。

　　「老兄，別亂碰，我要為婚禮好好打扮一番呢。」小翁掏出梳子，重新給頭髮分縫，梳整齊。

　　「我母親喜歡收集線頭，把它們纏成一團，」馬內克說，「我小時候常常用線團玩遊戲，把它拆開，回憶每一條線是哪裡來的。」

　　「我們可以用被子玩同樣的遊戲。」小翁說。他和馬內克找出最早的布料，按照時間順序一塊接一塊地往下找，重新構建起他們一連串的悲喜經歷，直到最後那尚未完成的一角。

　　「我們卡在這兒了，」小翁說，「路到頭了。」

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