大地之上(156)_羅欣頓·米斯特裡

一五六

　　他的同夥離開時朝馬內克的小腿踢了一腳。他最後嚼了幾下檳榔角，吐在床上和床鋪周圍，盡可能把嘴裡的東西吐得滿屋都是。「你走不走？」他問易蔔拉欣。

　　「我等會兒再來，」易蔔拉欣對他們怒目而視，說道，「我的事情還沒辦完。」

　　前門關上了。迪娜憎惡地看了收租人一眼，向馬內克走去。伊什瓦摟著馬內克，扶著他的頭，問他感覺怎麼樣。易蔔拉欣緊跟在迪娜身後，反復地小聲說著「原諒我吧，妹子」，仿佛在喃喃地祈禱。

　　馬內克鼻子流血，上唇也劃破了。他伸出舌頭試探——牙齒沒掉。他們用縫紉機旁散落的碎布為他擦了血。他含混不清地說了些話，昏昏沉沉地撐起身體。

　　「別說話，」小翁終於緩過氣來，說道，「血會流得更厲害的。」

　　「謝天謝地，沒動刀子。」迪娜說。

　　前屋傳來玻璃被砸碎的聲音。易蔔拉欣跑到門廊。「住手，你們這些傻瓜！」他高聲喊道，「你們幹什麼？這樣只會害得房東掏錢！」又飛來幾塊石頭，砸碎了餘下的窗玻璃，接著恢復了寧靜。

　　他們扶著馬內克到水池邊洗了臉。「我自己能走。」他喃喃地說。簡單擦洗一番後，他們帶他到沙發上坐下，用布壓住了他的鼻子。

　　「他的嘴唇需要冰敷。」迪娜說。

　　「我去維什蘭買點兒回來。」小翁自告奮勇。

　　「不用了。」馬內克說，但他拗不過其他人。他們決定，買十派薩的冰就夠了。易蔔拉欣連忙從長外套裡掏出一枚硬幣遞給小翁。

　　「別碰他的錢！」迪娜喝道，去拿自己的錢包。收租人懇求他們收下錢，卻沒人肯收，最後只好放回了口袋。

　　等小翁回來的工夫，他們查看了損失。沙發墊被劃破，裡面的毛絮飄在空中，緩緩落在地上。迪娜拾起破爛的外皮。她覺得自己受了玷污，仿佛那兩名打手蹂躪的不是物品，而是她自己。撕爛的裙子和染上檳榔汁的布料沉甸甸地壓在她心頭。她該如何向再會出口公司解釋呢？她該跟古普塔太太說些什麼呢？

　　「我完了。」她強忍著淚水說。

　　「也許裙子還能修好，迪娜女士，」伊什瓦竭力安慰她，「而且我們可以把紅色的東西洗掉。」

　　可他說的話即使在他自己聽來也顯得那樣無助，於是他轉向了易蔔拉欣。「你還有沒有廉恥？你為什麼要這樣摧殘一位可憐的女士？你簡直禽獸不如！」

　　易蔔拉欣懊悔地呆立著，已經做好了聽見這些話的心理準備。他巴不得他們罵自己，盼著他們再多罵幾句，好減輕自己心中的愧疚感。

　　「你鬍子雪白，心卻髒透了。」伊什瓦說。

　　「你這狠毒、邪惡的傢伙！」迪娜說，「真是為老不尊！」

　　「求你了，妹子！我真的不知道他們——」

　　「都是你幹的好事！是你把那兩個打手帶來的！」迪娜既氣憤又後怕，渾身直發抖。

　　易蔔拉欣再也無法自持。他雙手捂著臉，發出一種怪聲。過了一會兒他們才明白他是想抑制自己的哭聲。「沒用的，」他的聲音支離破碎，「這份工作我做不來，我恨它！唉，我的生活究竟是怎麼了啊！」他在長外套裡摸索一陣，掏出三角圍巾擤了擤鼻子。

　　「原諒我吧，妹子，」他抽泣著說，「我帶他們來的時候並不知道會把你家糟蹋成這樣。這麼多年來，我唯房東之命是從。我就像個不知所措的孩子。他叫我威脅我就威脅，他叫我哀求我就哀求。他暴跳如雷要把房客趕出去，我就得學著他的樣子在房客家門口暴跳如雷。我就是他的走狗。人人都覺得我是個壞人，但我其實不是，我也想伸張正義，為我自己、為你、為所有人。可是這個世界被壞人牢牢掌控著，我們根本沒機會反抗，我們有的只是麻煩和悲傷……」

　　他的情緒徹底崩潰。伊什瓦心軟了，拉著他的胳膊把他攙到椅子上。「好了，坐下，別哭了。這樣不體面。」

　　「除了哭我還能做什麼呢？我能給你的就只有這些眼淚了。原諒我吧，妹子。是我傷害了你。那些打手四十八小時之後就會回來。他們會把你的家具和財物全扔到街上去的。可憐的妹子，你還能去哪兒呢？」

　　「我不會給他們開門的，就這麼簡單。」

　　她孩子般的堅定態度觸動了易蔔拉欣，他又哭了起來。「那也擋不住他們。他們會帶上警察，破鎖進屋的。」

　　「警察才不會幫他們呢。」

　　「現在的緊急狀態很可怕，妹子。只要有錢就能買到你需要的警方命令。誰出價最高，誰就能買到正義。」

　　「可是我跟裁縫在這裡縫幾件衣服，與房東何干？」迪娜不由自主地抬高了聲音，「我做點零活礙著別人什麼事了？」

　　「房東只是在找藉口，妹子。這些公寓值錢得很，有租房法案在，房東只能按過去的租金收房租，賺不到什麼錢，於是他就——」

　　易蔔拉欣打住話頭，擦了擦眼睛。「不過你也知道，妹子。這不僅僅是你一個人的事，他對其他所有軟弱無助、沒有靠山的房客都是這麼做的。」

　　小翁拿著冰回來了，冰塊太大，不好放在嘴上。他把冰塊包在布裡，在地上砸了幾下。「你沖過來救我，像個真正的英雄，」他笑著給面色蒼白的馬內克打氣，「你跳出來的樣子真像阿米塔布·巴沙坎。」

　　他拿出裹在布裡的碎冰塊，轉而問其他人。「你們看見沒有？那一瞬間，那個狗娘養的被馬內克手裡的傘嚇壞了。」

　　「說話注意點兒。」迪娜說。

　　馬內克微微一笑，扯痛了受傷的嘴唇。他連忙止住笑，拿了一塊冰。

　　「對了——這就是你的新名字，」小翁說，「雨傘巴沙坎。」

　　「你還等什麼呢？」迪娜又氣呼呼地轉向收租人，「去告訴你那位房東，我不會走的，我絕不會放棄這間公寓。」

　　「我真心覺得這樣沒用，妹子，」易蔔拉欣悲傷地說，「但我還是祝你好運。」說完，他走了。

　　馬內克說他不想留在這裡給迪娜阿姨添麻煩。「別為我擔心，」他說話時儘量保持嘴唇不動，「我總是可以回家的。」

　　「不許說這種話，」她說，「已經過了好幾個月，你拿到培訓證明的日子已經過半了，你怎麼能讓父母失望呢？」

　　「不不，他說得對，」伊什瓦說，「這不公平。您遭受這些痛苦都是因為我們。我們回守夜人那裡去。」

　　「你們都別胡說八道了，」迪娜厲聲說，「讓我想想，」她說他們全都抓錯了重點，「易蔔拉欣說的話你們也聽見了——房東只是想找個藉口。即使你們離開，我還是保不住這間公寓。」

　　依她看，她唯一的指望便是哥哥，讓他動用能力去擺平糾紛——或花錢，或說好話，或用他在生意場上擅長的其他手段。「看來我只能再次放下自尊心找他幫忙了。只有這個辦法。」

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