大地之上(113)_羅欣頓·米斯特裡

一一三

　　他們問了一家又一家：天堂小屋二十盧比一晚，樓下是家麵包店，天花板隔熱又不好，於是在樓上就能感受到烤爐的火焰散發出炙人的熱氣；羅摩旅館的廣告牌上寫著歡迎各個種姓入住，然而由於隔壁有座化工廠，因此房間裡散發著惡臭；在亞蘭賓館詢價時，他們的行李差點被人偷走，他們順著走廊往回追，未能得手的小偷拔腿就跑。

　　「問夠了嗎？」伊什瓦說。小翁點了點頭。

　　他們提起行李，向火車站走去，沿途停下來查看每一處有可能提供棲身之所的門口、雨棚和門面。但凡是能落腳的地方都被人占了。為了驅趕睡在人行道上的人，有間商店在門口擺了個滿是尖刺的鐵架子，架子上裝有合頁，早晨開鎖後可以折疊存放。睡在這張釘床上的是個很有創新精神的人——首先把一塊長方形的膠合板放在釘床上，然後才是鋪蓋。

　　「這樣的辦法我們也得學著點兒。」伊什瓦欽佩地望著那人說。

　　他們從坐輪板的乞丐身邊走過，乞丐照常搖晃著鐵皮罐向他們打招呼。他們專心找住處，並沒理會他。乞丐失落地望著他們的背影。一家家具店還開著門，門外有幾個空位。「我們可以去那裡試試。」小翁說。

　　「你瘋了嗎？你想因為占別人的鋪位送命嗎？納瓦茲家附近的人行道上發生的事你都忘了嗎？」

　　他們經過一家從不打烊的店鋪，是家二十四小時營業的藥店。銷售員離開後，店裡主要區域的燈都關了。只有配藥的那一側還亮著燈，裡面有個值班的藥劑師。

　　「我們在這裡等等，」伊什瓦說，「觀察一下動靜。」

　　有人往門外放了一隻木板凳，就在藥店和隔壁的古董店共用的門口處。兩家店鋪放下了鋼鐵捲簾櫥窗，猶如兩隻眼睛合上了眼皮。一邊是香皂、爽身粉、止咳糖漿，另一邊是納塔羅闍的青銅塑像、莫臥兒微縮畫、嵌著珠寶的盒子，全部從視線裡消失了。兩名經理鎖上門，把鑰匙交給了守夜人。

　　裁縫們等到守夜人解開皮帶，脫下鞋子，舒舒服服地在板凳上坐下來，然後才拿著比迪煙盒走上前去。「有火嗎？」伊什瓦用手比畫著劃火柴的動作問道。

　　守夜人正在揉捏小腿，聞言便停下手上的動作去摸口袋。裁縫伯侄用同一根火柴點了煙。他們把比迪煙遞給守夜人。那人搖搖頭，掏出了一包巴拿馬牌香煙。三個人沉默地抽了會兒煙。

　　「我說，」伊什瓦說，「你整夜都坐在這兒嗎？」

　　「這就是我的工作。」那人說著拿起倚在門口的守夜用的棍子，輕敲了兩下。裁縫們笑笑，點了點頭。

　　「有人在門口睡覺嗎？」

　　「沒有。」

　　「你有時候肯定也很想休息一下吧。」

　　守夜人搖了搖頭。「不允許。我得照看兩家店呢，」他湊到他們身邊，指指店裡的夜班藥劑師，故作神秘地說，「不過他就不一樣了。他可以休息。每天晚上他都把席子鋪在地上，在店裡睡上一大覺。就這樣那個混蛋還有錢拿，而且比我多得多。」

　　「我們沒地方睡覺，」伊什瓦說，「我們住的棚戶區昨天被政府拆除了。用機器拆的。」

　　「最近經常發生這樣的事情。」守夜人說，他繼續抱怨那名藥劑師，「那傢伙夜裡根本沒什麼活兒。有時候顧客來買藥，每到這時我就打開門，把那個無賴叫醒，讓他配藥。可要是他睡著了，頭腦就不清醒，看不清標簽，」他再次湊到裁縫們身邊，「有一次，他配藥時放錯了東西。顧客死了，警察來調查。經理跟警察談了談。經理掏錢，警察收錢，結果皆大歡喜。」

　　「騙子，都是騙子，」伊什瓦說，他們點點頭表示贊同，「你能不能讓我們在這裡睡一覺？」

　　「不允許這樣。」

　　「我們可以付錢給你。」

　　「即使你們付錢，哪有地方睡啊？」

　　「地方足夠了。我們可以把床鋪在緊挨門口的地方，只要你把板凳挪兩英尺就好。」

　　「那別的東西呢？這裡沒地方存放東西。」

　　「什麼東西啊——只不過是個行李箱。我們早上會把它帶走的。」

　　他們挪開板凳，展開鋪蓋卷。地方剛好合適。「你們付多少錢呢？」守夜人問。

　　「每晚兩盧比。」

　　「四盧比。」

　　「我們只是窮裁縫。就三盧比吧，我們再免費幫你做些裁縫活。我們可以幫你把制服補好。」伊什瓦指指那人磨破的膝蓋和散開的袖口說。

　　「好吧。不過我提醒你們，有時候這裡晚上非常吵，要是顧客來買藥，你們必須得讓開。到時候可別怪我打擾你們睡覺。即使打擾了你們睡覺，也不退款。」此外萬一藥劑師問起，他們要說自己付了兩盧比，因為那個無賴也要從中抽成。

　　「沒問題。」裁縫們答應了他提出的所有條件。他們又抽了一根比迪煙，然後從行李箱裡取出針線幹起活來。守夜人只穿內褲坐在板凳上，等著他們縫補制服。

　　「真是一流的手藝啊。」他穿上褲子，說道。

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