大地之上(29)_羅欣頓·米斯特裡

二九

　　兩台勝家縫紉機又運轉起來，翁普拉卡什氣憤的低語不時穿過縫衣針的敲擊聲，飄進大伯的耳朵裡。「你總是任由她欺負我們。我真不知道你是怎麼回事。以後由我來跟她談。」

　　伊什瓦點點頭安撫他。無論是跟小翁爭執還是訓斥小翁，被迪娜聽見都讓他感到很難堪。

　　兩點鐘時，縫紉機的聲音吵得迪娜太陽穴突突直跳，她決定把做完的衣服送去。她很生自己的氣。又是央求，又是泡茶賄賂裁縫，這可不是嚴厲的老闆該有的樣子。她得出了結論，看來要多加練習才能自然地對他們頤指氣使。

　　她從工作臺底下取出再會公司運送布料用的透明塑料布和牛皮紙。她牢記希琳阿姨的叮囑，什麼東西都不浪費。她積攢的碎布頭還在源源不斷地增多。她心想，這些碎布做成的衛生巾就是給一整座修道院的修女用也足夠了。大塊的邊角料則另外單放。她還沒想好如何利用它們——也許可以做條被子。

　　她把做好的衣服打包，拿上挎包。比交貨日期提前一天交付，肯定能夠打動古普塔太太。

　　她想到了翁普拉卡什的詢問，於是用掛鎖從外面鎖上了房門，以免他跟蹤自己。

　　裁縫伯侄屁股酸痛、兩眼昏花，來到了前屋。坐了一個上午的硬板凳之後，就連彈簧壞掉的舊沙發都變成了奢侈的享受，眼下這種舒服的感覺更上一層樓，因為這是他們偷來的享受。他們陷在柔軟的坐墊裡，職業帶來的不適感從他們的骨縫中消融了。他們把光著的腳搭在茶桌上，掏出一包象頭神比迪煙點著，貪婪地吞雲吐霧起來。煙灰缸則用一塊撕下來的捲煙葉代替。

　　翁普拉卡什撓撓頭，仔細查看積在指尖的頭皮屑。他用一英寸長的小拇指指甲清理了其他指甲，把油膩的污垢彈到地上。他才不會承認自己無聊呢——他虛度光陰其實是在智鬥迪娜·達拉爾。要是她以為自己可以像支使傻乎乎的公牛那樣支使他們，套上輓具給她犁地，那她就大錯特錯了。他的男子漢氣概分毫不減，他忿忿地想，儘管有時候他大伯的表現不是這樣。

　　伊什瓦任由侄子懶散地過了一個小時。饑餓像一塊石頭，沉甸甸地墜在他們空著的肚子裡。他饒有趣味地看著翁普拉卡什在墊子上扭來扭去，決意要從迪娜·達拉爾的沙發上榨取最多的享受。他若有所思地用手指撫摸著笑容被禁錮住的那半邊面頰。

　　他們或大笑，或打哈欠，或伸懶腰，抽著煙打發時間，此刻他們成了這張破沙發的國王，這間局促公寓的主人，這時，他們竊來的清閒被一陣捶門聲打斷了。

　　「我知道你在裡面！」來人高聲叫道，「門上的掛鎖可騙不了我！」

　　兩個裁縫愣住了。捶門聲又響起來。「你別以為付了房租就萬事大吉了！我們知道掛鎖後面藏的是什麼勾當！你跟你那樁違法的生意都得給趕到大街上去！」

　　兩個裁縫明白了——准是房東。可他說的掛鎖是怎麼回事？砸門聲停了。「快，趴在地上！」伊什瓦小聲說道，他怕捶門的人從窗戶往裡看。

　　一樣東西從送信口掉了進來，接著恢復了安靜。他們又等了一段時間才壯著膽子回到門口。地上有只大信封，是寄給達拉爾太太的。伊什瓦轉動彈簧鎖。房門剛推開半英寸便抵住了門外的搭扣，證明確實上了掛鎖。

　　「她把我們鎖在屋裡了，」翁普拉卡什火了，「那個婆娘。她到底是怎麼想的？」

　　「她這樣做肯定是有原因的。別生氣。」

　　「我們把她的信拆了吧。」

　　伊什瓦奪過信放在一邊。他們回到沙發上想坐得舒服些，重新點起了比迪煙，可是剛才那番驚擾敗壞了他們的興致。軟塌塌的舒適沙發似乎變硬了，凹凸不平叫人難受。沾在衣服上的線頭提醒他們後屋還有尚未做完的活計。鐘錶發出無情的警告：迪娜很快就要回家了。過不了多久，所有這些不被允許的行為都要叫停了。

　　「她占我們的便宜，」翁普拉卡什嘀咕道，「我們應該直接給出口公司幹活，憑什麼讓她夾在中間？」他的嘴唇小心地微微挪動，吐出字句來，點燃的比迪煙掛在嘴角，叫人擔心它會失去平衡掉下來。

　　伊什瓦寬容地笑笑。侄子嘴角叼的比迪煙蘊藏的不滿全是沖著迪娜·達拉爾去的，那會像射彈丸的玩具槍那樣致命。「過會兒她就要回來了，瞧你那張臉，像吃了酸檸檬似的。」

　　他換了更加嚴肅的語氣繼續說道：「她之所以成為中間商，是因為我們沒有店面。是她讓我們在這裡縫紉，是她把衣服拿回來，是她從公司那裡獲得了訂單。再說，用計件付酬的方式，我們更自由——」

　　「別扯了，老兄。她像奴隸一樣對待我們，你還談什麼自由。她用我們的血汗賺錢，自己一根手指頭都不用動。你瞧瞧她家，電燈、自來水，什麼都有。我們有什麼？貧民窟裡一間臭烘烘的小窩棚。我們永遠也別想攢夠錢回到村裡去。」

　　「這就放棄了？這樣可沒法戰勝生活啊。要不懈地抗爭，小翁，即使被生活打倒，也不能放棄。」他用無名指和小指夾住比迪煙，手握成空拳把煙送到嘴邊。

　　「我要查出她去的是什麼地方，你等著瞧吧。」翁普拉卡什不服氣地一仰頭，說道。

　　「你這樣一動，髮型特別好看。」

　　「等著瞧吧，我一定會搞到那個公司的地址的。」

　　「怎麼找？你以為她會告訴你嗎？」

　　翁普拉卡什回到後屋，取來一把尖頭大剪刀。他雙手握住剪刀，用誇張的動作朝空中猛地一揮。「把這個架在她脖子上，我們問什麼她都會招的。」

　　大伯猛地朝他頭上打了一下。「讓你爸爸聽見你說這種話，他會怎麼說？說起傻話來比縫紉機軋針腳還快，而且同樣不走腦子。」

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