大地之上(28)_羅欣頓·米斯特裡

二八

　　侄子瞪了他一眼。又過了一陣，翁普拉卡什再次嘗試：「你只去一家公司，還是有幾家不同的公司？你的傭金是按比例結算還是每個訂單一口價？」

　　伊什瓦臉上掛不住了。「少說話，翁普拉卡什，多幹活。」

　　現在迪娜反而懷念起那個沉默不語的侄子了。她看清了他的用意，於是從那天起，她會確保從再會出口公司拿來的布料上沒有任何能體現來源的標記。如果標簽上帶名字，會洩密，她就把包裝上的標簽撕掉。發票全鎖在櫃子裡。跟裁縫們打交道的過程中，她樂觀的情緒漸漸出現了裂縫。她知道前途不會一帆風順。

　　達爾吉伯侄住得很遠，上班全靠鐵路。不過每當他們遲到，迪娜還是會擔驚受怕，以為他們拋棄她去做報酬更高的工作了。由於不想讓他們察覺到她的擔心，每次他們來晚，她都會故意擺出一副慍怒的面孔，以掩飾自己如釋重負的感覺。

　　交貨日期的前一天，他們十點鐘才來。「遇上事故，火車晚點了，」伊什瓦解釋道，「又有個可憐的傢伙死在了鐵道上。」

　　「這種事越來越多了。」翁普拉卡什說。

　　空空如也的胃裡的氣味從他們口中散發出來，像一隻包裹著字句的繭，令人不悅。她對他們的藉口並不感興趣。他們越快坐到縫紉機前越好。

　　但她若是一言不發，又有可能被誤認為是懦弱的表現，於是她冷冷地說：「政府說過，緊急狀態下火車依然會按時運行。你們的火車總是晚點，真奇怪。」

　　「要是政府能信守諾言，只怕天神要下凡給他們戴上花環呢。」伊什瓦說著笑起來，息事寧人地晃了晃頭。

　　伊什瓦求和的暗示把她逗樂了。她微微一笑，他這才放下心來。在他看來，任何會危害這份穩定收入的行為都是愚蠢的——他和翁普拉卡什能夠在迪娜·達拉爾手下幹活實屬幸運。

　　他們搬出木頭板凳，裝上新的線軸開始縫製衣服。外面的天空陰沉欲雨。烏雲蔽日，後屋也暗了下來。翁普拉卡什暗示房間裡那個四十瓦的燈泡太暗了。

　　「要是我超出這個月的用電額度，電錶就會跳閘，」她說，「到時候就徹底黑了。」

　　伊什瓦建議把縫紉機搬到前屋去，那裡要亮得多。

　　「不可能。從街上能看見縫紉機，那樣房東會來找麻煩的。在公寓裡開設作坊是違法的，哪怕只有兩台縫紉機也不行。他已經因為其他的事情刁難過我了。」

　　兩位裁縫對此能夠理解。他們也飽受房東的刁難。他們整個早上都在不停地工作，肚子咕嚕作響，期盼著中午的休息時間。自從睡醒後他們還沒吃過東西。

　　「今天我要喝兩杯茶，」翁普拉卡什說，「還要加個黃油麵包蘸著吃。」

　　「當心你的縫紉機，」伊什瓦說，「不然你最後拿在手裡的會是兩根手指頭，而不是兩杯茶。」他們都不斷地抬頭看表。解脫的時間一到，他們的腳便離開踏板，去找涼鞋了。

　　「別走啊，」迪娜說，「這單貨要得急，而且你們早上遲到了。要是衣服交晚了，經理會非常生氣的。」她很擔心交貨日期——要是他們明天還遲到怎麼辦？要強硬，要嚴格，她這樣提醒自己。

　　伊什瓦猶豫了，他的侄子對這個要求可不會逆來順受。他向侄子投去試探的一瞥，想印證自己的猜測，果然撞上了他怒氣衝衝的目光。

　　「走吧，」翁普拉卡什看也沒看迪娜，嘟噥道，「我餓了。」

　　「你侄子總是喊餓，」迪娜對伊什瓦說，「他是不是生蟲子了？」

　　「沒有沒有，小翁好著呢。」

　　迪娜並不信服。這個念頭早在第一個星期就在她頭腦裡打轉了。翁普拉卡什除了身材乾瘦，經常抱怨頭疼、肚子餓，她還會不時瞥見他把手指伸到屁股底下搔癢，這在她看來是再確鑿不過的證據。

　　「你應該帶他去看看醫生。他太瘦了——簡直是火柴公司的活招牌。」

　　「沒事沒事，他好得很。再說誰有那個閒錢去看醫生呢？」

　　「努力工作，錢少不了你的。早點把這批貨做完，」她哄勸道，「我越早去送貨，你們就越早能拿到錢。」

　　「五分鐘喝杯茶又礙不了什麼事。」翁普拉卡什反駁道。

　　「你的五分鐘總是會變成三十五分鐘。聽我說，一會兒我來給你泡茶。特製的好茶，可不是你在街角買的那種泡得太久的苦茶湯。但是你要先做完手裡的活。這樣大家都滿意——你、我、經理都滿意。」

　　「好吧。」伊什瓦被說動了，甩掉涼鞋回到了座位上。踩了一個上午的鑄鐵踏板被他的腳焐得溫熱，還沒來得及變涼。

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