大地之上(23)_羅欣頓·米斯特裡

二三

　　「全鏽了，」他點點頭，又查看了標有文件編號和日期的標簽，「怪不得。在證據室放了十二年了，窗戶是破的，天花板又漏水。十二年風吹雨淋的，就是人的骨頭也要生銹了。」

　　迪娜內心翻江倒海的情緒使她把氣撒在了年輕人身上。「警察就是這樣對待重要證據的嗎？要是他們抓住罪犯，證物都損壞成這樣了，還怎麼在法庭作證？」

　　「我也同意。不過那整棟樓都在漏水。工作人員跟證物一樣，都給淋濕了。重要的文件也不例外，墨水都洇了。只有大領導才有乾爽的辦公室。」

　　他的解釋並沒能讓迪娜消氣，於是他再接再厲。「您知道嗎，太太，有一次我們把一袋麥子存在了儲藏室。有人殺掉主人，偷走了麥子，麻袋上沾了血跡。等到那個案子開庭的時候，老鼠早就咬穿了麻袋，幾乎把麥子吃光了。法官駁回了那個案子，說是證據不足。」他講完了故事，緊張地笑笑，希望她能看到這故事中有趣的那一面。

　　「你覺得這件事很好笑嗎？」迪娜憤然說道，「罪犯逍遙法外，正義何在？」

　　「太糟糕了，實在太糟糕了。」他應和著把送貨單遞給她簽字，向她道過謝便離開了。

　　她仔細看著收據的複寫件。上面說案件已結，涉案財物已經歸還最近的親屬。

　　迪娜不是個迷信的人，但小提琴的命運在前，眼下自行車又給送了回來，這讓她難以承受。她認為這是在向她傳遞隱藏的訊息。她完成了弗雷頓的最後一筆訂單——是給他侄女的宴會連衣裙，送了貨，跟他握了手，說自己不會再跟他見面了，因為她不再做縫紉生意，也不會再結婚了。

　　從那以後，迪娜再沒有與弗雷頓見過面。為了避免撞見他，她甚至放棄了幾個住在那棟樓裡的客戶。靠著剩下的客源，她也得以糊口。

　　這樣過了足足五年。接著，希琳阿姨的預言如期變成了現實。四十二歲時，迪娜的眼睛開始給她添亂了。十二個月裡她換了兩次眼鏡。鏡片的厚度長勢驚人。

　　「不要再疲勞用眼，否則就做好失明的準備吧。」醫生說。他是個瘦巴巴的小個子，檢查周邊視覺時喜歡搖晃著手指滿屋子移動，樣子很滑稽，讓迪娜想起了孩子們假扮蝴蝶的遊戲。

　　可是他突然換上的生硬態度讓她很不服氣，同時也有些害怕。她不知道自己不做針線活的話還能做什麼。

　　然而命運自有安排，給她送來了解決辦法。她的朋友澤諾比婭跟她說起一名大型紡織公司的出口部經理。「古普塔太太是我這裡的常客。我給她送過不少人情，她肯定能幫你找到輕鬆的工作。」

　　這個星期的某天下午，迪娜來到了維納斯美髮沙龍，忍受著雙氧水和其他美容藥劑的刺鼻氣味，等著被引薦給安然坐在吹風機底下的古普塔太太。「過幾分鐘就好，」澤諾比婭小聲說，「我正在給她做一個無比好看的蓬鬆髮型，保證她心情會非常好的。」

　　迪娜坐在接待區的椅子上看著澤諾比婭擺弄出口部經理的頭髮，把它砌成一道豐碑，她的動作猶如一名建築師，甚至是雕塑家。頭髮仍在建造過程中，迪娜瞥了一眼側面的鏡子，想像著那座高聳的大廈頂在自己頭上的樣子。

　　不久，髮夾和發卷搭成的腳手架被小心地拆掉了，髮型做好了。兩個女人來到等候區。古普塔太太笑容滿面。

　　「真漂亮。」介紹之後，迪娜覺得自己有必要說上這麼一句。

　　「哦，謝謝，」出口部經理說，「不過這都是澤諾比婭的功勞，手藝是她的。我只是提供了原材料。」

　　她們開懷大笑，澤諾比婭堅持說自己並沒有做什麼。「是古普塔太太的臉型好——瞧她的顴骨，瞧她優雅的儀態——這才是打造整體效果的關鍵。」

　　「別說了，別說了！說得我臉都紅了！」古普塔太太尖聲笑著說。

　　她們就進口洗髮水和髮膠的魔力做了一番討論，然後澤諾比婭將話題引到了服裝產業，轉移話題的技巧之嫺熟與她盤弄頭髮的手藝不相上下。古普塔太太很樂意談起自己在再會出口公司的成就。

　　「只一年，我就讓營業額翻了倍，」她說，「世界各地的著名品牌都想要我的產品。」她的公司——她從頭到尾用的都是這個說法——已經開始向美國和歐洲的精品服裝店供應女式服裝了。縫紉工作由本地工人按照外商的要求完成，把訂單拆成小份外包出去。

　　「這樣對我來說更划算。比開間大工廠強，大工廠一旦罷工就會陷入癱瘓。工會那些惡棍誰不是能躲就躲呢？尤其是如今，國家這麼亂。賈亞·普拉卡什·納拉揚①那樣的領導人帶頭搞非暴力反抗，都是在製造問題。他以為自己是聖雄甘地再世呢。」

　　【① 賈亞·普拉卡什·納拉揚（Jaya Prakash Narayan，1902—1979），印度獨立活動家、理論家和政治領袖，早年積極參加聖雄甘地領導的非暴力不合作運動，在20世紀70年代中期反對總理英迪拉·甘地。】

　　在澤諾比婭的旁敲側擊之下，古普塔太太也認為迪娜很適合做這項工作。「沒錯，你不用費多少事就能雇來裁縫，監督他們工作。不用親自受累。」

　　「但我從沒做過複雜的款式或者時裝，」迪娜實事求是地說，澤諾比婭皺起眉頭朝她使了個眼色，「只做過簡單的衣服，小孩的裙子、校服、睡衣之類的。」

　　「這個也很簡單，」古普塔太太寬慰道，「只要按照紙樣縫紉就好了。」

　　「沒錯，」澤諾比婭對迪娜的猶豫不決有些惱火，便說，「而且不用往裡投錢，你後屋裡輕鬆就能放下兩名裁縫。」

　　「那房東呢？」迪娜問，「要是我在公寓裡開起作坊，他肯定會給我找大麻煩的。」

　　「別讓他知道，」澤諾比婭說，「悄沒聲兒地幹活，不要告訴你的鄰居，任何人都別告訴。」

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