大地之上(19)_羅欣頓·米斯特裡

一九

　　不久，孩子們也明白了迪娜姑姑要離開。起初他們很困惑，接著生氣起來。薛西斯把她的提包藏了起來，尖叫著：「不行，姑姑！你不能走！」直到她威脅他們，說要不帶提包就走，紮裡爾才滿臉是淚地取來了提包。

　　「你們隨時可以來看我，」她試圖安慰兩個孩子，擁抱他們，給他們擦乾眼淚，「星期六星期天都可以。或者假期也可以來。一定會很好玩的。」孩子們對這個建議十分心動，但他們更希望姑姑能永遠陪著他們。

　　搬回公寓的第二天上午，迪娜去拜訪了魯斯圖姆的達拉布姨夫和希琳阿姨。「達拉布！快看是誰來了！」希琳阿姨激動地招呼道，「是我們的寶貝迪娜！進來，我的孩子，快進來！」

　　達拉布姨夫穿著睡褲就出來了，他擁抱了迪娜，說他們盼這一天已經盼了好久。「請原諒我穿成這樣。」他說著在她對面坐下來，露出了開心的笑容。

　　迪娜和從前一樣，為他們見到她時那喜悅的樣子而深受感動。她感覺他們的關愛就像一股暖流。這讓她想起兒時過生日時母親為她洗的牛奶浴，半杯溫熱的牛奶上漂浮著玫瑰花瓣，流過她的臉、脖子和胸口，白色的細流淌過她淺棕色的皮膚。

　　「最艱難的部分，」她說，「是離開兩個小侄子。我跟他們是那樣親近。」

　　「是啊，跟孩子相處就是這樣，」希琳阿姨說，「但你知道的，魯斯圖姆告訴過我們，你結婚前哥哥對你有多刻薄。」

　　「他心地不壞，」迪娜語焉不詳地辯解道，「他只是對事情自有一套看法。」

　　「沒錯，當然是這樣，」希琳阿姨覺察出她不願說家人的壞話，說道，「總之，你可以跟我們同住。你能來我們再高興不過了。」

　　「哦，」迪娜急於澄清誤解，忙說，「其實我已經決定搬回魯斯圖姆的公寓去了。我到這裡來只是想問問你們，能不能幫我找份工作。」

　　聽了她的話，達拉布姨夫的嘴動了動。他努力咽下這突如其來的失望，輕柔的囁嚅聲打破了寂靜，希琳阿姨則拼命擺弄著外套的下擺。「工作，」她嘴裡說著，頭腦一片空白，無法思考，「我的好孩子……沒錯，工作，你必須得有份工作。什麼工作呢，達拉布？你說幫她找份什麼工作好呢？」

　　迪娜滿心愧疚地陷入了沉默，等待著他的回答。但他仍在努力地吞咽失望的心情。「換衣服去，」希琳阿姨責備道，「都快下午了，還穿著睡衣閒逛呢。」

　　他順從地起身走進房間。希琳阿姨鬆開了衣擺，雙手揉揉臉，坐起身來。等達拉布姨夫把藍色條紋睡衣換成卡其褲和寬鬆的襯衫，回到她們身邊時，她正好為迪娜想出了一個辦法。

　　「跟我說說，孩子，你會縫紉嗎？」

　　「會點兒皮毛。露比教過我怎麼用縫紉機。」

　　「很好。那你就有工作可做。我有一台多餘的勝家牌縫紉機，你可以拿去用。那台機器很舊，不過運轉良好。」

　　多年以來，希琳阿姨一直在為幾個家庭做縫紉工，以貼補丈夫在國家運輸公司的薪水。她做的是些簡單的活計，比如睡衣、睡袍、嬰兒服、床單、枕套、桌布等等。「你可以做我的搭檔，」她說，「要做的活很多，我上了年紀眼睛不好，現在忙不過來。我們明天就開工。」

　　迪娜拿起提包，擁抱了希琳阿姨和達拉布姨夫。他們送她到門口。這時一陣喧鬧聲將他們引到了陽臺。一大群抗議者正沿著路往前走。

　　「又是關於語言的破抗議，」達拉布姨夫看見他們拉的橫幅，說道，「這些蠢貨要按語言把國家分裂。」

　　「人人都想改變現狀，」希琳阿姨說，「大家怎麼就不能學著享受事物原本的樣子呢？算了，我們進去吧。迪娜現在不能走。交通整個停滯了。」她說這話時聽起來倒很開心，他們又在迪娜的陪伴下愉快地度過了兩個小時，街道才恢復正常。

　　接下來的幾天裡，她帶著迪娜四處拜訪，向客戶引薦。每到一戶人家，迪娜便緊張地站在希琳阿姨身邊等著，怯生生地笑著，努力記住一連串的名字和縫紉要求。希琳阿姨把大部分新接到的活都轉給了她。

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