大地之上(13)_羅欣頓·米斯特裡

一三

　　那天晚上上床以後，已經懷上第二個孩子的露比對努斯萬的大手筆表示不理解。「既然是他們要結婚，這錢就應該讓魯斯圖姆·達拉爾來掏。這不是你的責任——特別是她連丈夫都不讓你來選。你為她做什麼她都不會領情的。」

　　然而魯斯圖姆和迪娜想要的很簡單。應迪娜的要求，婚禮時間定在了早上，儀式很低調，地點就在她父母忌日時舉辦誦經會的那座火廟。大祭司弗拉姆吉已是老態龍鍾、彎腰駝背，他站在暗處旁觀，因為自己沒有受邀主持婚禮而憤憤不平。時間減慢了他的行動速度，他曾經那在劫難逃的懷抱現在已經很難捕捉到年輕女性的肉體了。儘管他已是風燭殘年，與他有關的一切都在萎縮消解，但「鹹豬手大祭司」的名聲卻還是牢牢地跟著他。「真丟人啊，」他對一名同仁嘟噥道，「我跟史洛夫家族有那麼多年的交情。有喪事，他們來找我——為了超度亡靈，為了辦葬禮、誦經、祈禱。可是有喜事，辦婚禮他們卻不找我。真是太丟人了。」

　　這天晚上，史洛夫家的宅子舉辦了一場宴會。努斯萬堅持至少要這樣慶祝一下，並且請了酒席承辦商。來了四十八位賓客，其中六位是魯斯圖姆的朋友，再加上他的阿姨希琳和姨夫達拉布。剩下的都來自努斯萬的交際圈，其中包括一些遠房親戚，如果不邀請這些人，可能會遭到親戚的非議——他最在意這種含沙射影、交頭接耳的議論了。

　　餐廳、客廳、努斯萬的書房和四間臥室都重新做了安排，以便人們交談走動，桌上擺滿了佳餚和飲料。小薛西斯和玩伴們在房間裡瘋跑，尖叫著、大笑著盡情冒險探索。這突如其來的自由讓他們激動萬分，因為他們以前來到這幢房子總是像在蹲監獄，一舉一動都被薛西斯那個嚴厲的爸爸黑著臉看管著。至於努斯萬，孩子們每次撞在他身上，他內心都要歎息一聲，表面上卻只能笑著拍拍孩子，任由他們跑開。

　　這天晚上他掏出了四瓶蘇格蘭威士忌，引得人們連聲讚歎。在場的男人紛紛說：「現在是時候給今天的晚宴以及這對新婚夫婦加點趣味了！」說罷他們頻頻點頭，放聲大笑，交頭接耳地說些不好讓女士聽見的話。

　　「好了，妹夫，」努斯萬說著把兩隻玻璃杯拿到魯斯圖姆面前敲了敲，發出清脆的響聲，「你是專家，就給大家調一劑尊尼獲加①藥水吧。」

　　【① 即Johnny Walker，世界著名的蘇格蘭威士忌品牌。】

　　「沒問題。」魯斯圖姆和氣地說著拿過了玻璃杯。

　　「開玩笑，開玩笑，」努斯萬抓住瓶子不放，說道，「怎麼能讓新郎在自己的婚禮上工作呢？」這是他整個晚上唯一一次開藥劑師的玩笑。

　　喝下威士忌一個小時之後，露比去了廚房——該上晚餐了。餐桌被移到牆邊，擺成自助餐的形式。侍者端著滾燙、沉重的盤子步履踉蹌地走進來，高聲說著「請讓一讓！請讓一讓！」穿過人群。大家連忙恭敬地為吃的讓出路來。

　　令人胃口大開的香味已經若有似無地在房子裡彌漫了整個晚上，挑逗著鼻孔，逗弄著味蕾，此時突然勢不可擋地在人群中彌散開來。屋子裡瞬間安靜了下來。不知誰笑呵呵地說在帕西人心目中，吃飯排第一，閒聊只能排第二。這時有人糾正道：不對，不對，閒聊排第三，排在第二位的事情有女士和孩子在場不能說。聽見這話的人都對這個老掉牙的笑話報以由衷的笑聲。

　　露比拍了拍手：「好了，大傢伙兒！晚飯準備好了！大家請自便，不要拘謹，吃的管夠！」她在房子裡巡視，以傳統的方式扮演著主人的角色，不無遺憾地對每位客人說：「請多包涵，我們準備的不過是些薄酒小菜。」

　　「這是哪兒的話啊，露比，這飯菜豐盛極了。」大家答道。盛取飯菜時，他們趁機打聽她懷孕的情況，問她預產期是什麼時候。

　　努斯萬則仔細查看從自己面前經過的盤子，半開玩笑地數落飯盛得少的客人。「怎麼回事，米娜，你是在逗我吧。這麼一丁點兒，就算是我養的小麻雀吃了也要餓肚子的，」說著他給米娜添上些香飯，「慢著，霍莎，等等，再來個烤肉串，很好吃的，相信我，再來一個，來嘛，聽話，」接著敏捷地往勉為其難的客人盤子裡放上兩串烤肉，「吃完了再回來添啊，說定了！」

　　所有人都盛完飯菜之後，迪娜看見魯斯圖姆的阿姨希琳和姨夫達拉布在走廊上落了單，便走到他們身邊。「一定要吃好啊。您拿的夠吃嗎？」

　　「足夠了，孩子，足夠了。飯菜很好吃，」希琳阿姨示意她湊近些，再近些，直到迪娜彎下腰，耳朵緊貼在她嘴邊，「如果你有任何需要——記住，任何需要，你都可以來找我和達拉布。」

　　達拉布姨夫點點頭，他的耳朵很尖。「有任何需要都可以。我們就像魯斯圖姆的父母一樣，而你就像我們的女兒。」

　　「謝謝您。」迪娜說，她明白這不僅僅是婆家人為了表示歡迎而說的客套話。她坐下來陪著他們吃飯。不遠處的餐桌旁，努斯萬拿著盤子和叉子，示意她給自己也盛些吃的。好的，稍等，她也示意他，然後繼續陪著希琳阿姨和達拉布姨夫。老人吃飯時慈愛的目光始終不曾離開她。

　　努斯萬示意侍者開始收拾時，只剩下寥寥幾位賓客了。逗留的客人對主人的暗示心領神會，道過謝之後也離開了。

　　離開時，有人咯咯笑著揪住魯斯圖姆的衣領，帶著酒氣低聲對他說，新郎和新娘真走運，兩邊既沒有岳母也沒有婆婆。「不公平，不公平！沒人向你打聽新婚之夜那東西有沒有正常運作，你這個幸運的傢伙！沒人會來檢查床單，是不是？」他用一根指頭戳戳魯斯圖姆的肚子，「這麼輕鬆就讓你脫身了！」

　　「晚安了，大傢伙兒，」努斯萬和露比說，「晚安，晚安。非常感謝你們賞光。」

　　最後一位客人離開後，魯斯圖姆說：「今晚真愉快。感謝你們安排了這一切。」

　　「是啊，確實很開心，非常感謝你們。」迪娜附和道。

　　「不客氣——真不用客氣。」努斯萬說。

　　露比點了點頭：「這是我們應該做的。」

　　按照努斯萬的建議，迪娜和魯斯圖姆原本打算在這裡過夜。但他們反應過來，這需要在聚會結束的當晚就把房間恢復原樣。這麼一看，還是直接回魯斯圖姆的公寓比較方便。

　　「什麼都不用擔心，這些人會打掃乾淨的，我們付錢就是請他們做這些事的，」努斯萬說，「你們去吧。」他擁抱了他們倆。這是他這天第二次擁抱迪娜。第一次是在早上，大祭司做完婚禮的賜福祈禱之後，那也是七年來的第一次。

　　迪娜的喉嚨有些哽咽。她咽了一下口水，這時努斯萬用手指飛快地抹了一下自己的眼睛。「祝你們幸福。」他說。

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