大地之上(3)_羅欣頓·米斯特裡

三

　　馬內克說他一點兒也不喜歡這裡，已經等不及明年培訓結束之後回到山區的老家去了。

　　「我們到這裡來也只是暫時的，」伊什瓦說，「賺些錢，然後就回我們村去。這麼大的城市有什麼用呢？吵吵嚷嚷的，人又多，連住的地方都沒有，水也不夠用，到處都是垃圾。太糟糕了。」

　　「我們村離這裡很遠，」翁普拉卡什說，「要坐一整天的火車——從早坐到晚才能到。」

　　「但我們遲早是要回去的，」伊什瓦說，「哪裡都不如自己的家鄉好。」

　　「我的老家在北方，」馬內克說，「要坐一天一夜、再加一天的車才能到。從我們家的窗戶往外看，可以看見白雪皚皚的群峰。」

　　「我們村附近有條河，」伊什瓦說，「能看見亮閃閃的河水，還能聽見它的歌聲。真是個漂亮的地方。」

　　他們沉默地走了一陣，心裡想著故鄉的風物。翁普拉卡什打破沉默，指著一個賣西瓜汁的小攤說：「這麼熱的天，喝點兒這個多舒服啊。」

　　小販把長柄勺在盆裡攪攪，大塊的浮冰漂浮在暗紅色的液體上叮噹作響。「我們買點兒吧，」馬內克說，「看起來很好喝。」

　　「我們就不喝了，」伊什瓦忙說，「我們早飯吃得很飽。」翁普拉卡什只好收起臉上那渴望的神情。

　　「好吧。」馬內克半信半疑地說，然後點了一大杯。他望著兩名裁縫站在旁邊移開目光，不去看那充滿誘惑的果汁盆和他手中結霜的玻璃杯。他望著他們疲憊的面容、寒酸的衣著和破舊的涼鞋。

　　他喝了一半，然後說：「我喝不下了。你們喝不喝？」

　　伯侄倆搖搖頭。

　　「那就浪費了。」

　　「好吧，朋友，你反正喝不完了。」翁普拉卡什說著接過果汁。他喝了幾大口，然後把杯子遞給大伯。

　　伊什瓦喝光了杯裡的果汁，把杯子還給攤主。「真好喝啊，」他笑容滿面地說，「你心腸真好，跟我們分享果汁，真的很好喝，謝謝你。」侄子頗為不滿地瞥了他一眼，示意他收斂些。

　　半杯果汁就能換來這樣的感激之情，馬內克心想，他們是多麼渴求尋常的善意啊。

　　廊前的房門上掛著一塊黃銅門牌：魯斯圖姆·K.達拉爾夫婦，歲月留下的銅綠使門牌上的字跡愈發醒目。迪娜·達拉爾聽見有人按鈴，開了門，接過那張皺巴巴的紙片，認出了自己的筆跡。

　　「你們是裁縫？」

　　「是的，太太。」伊什瓦用力點點頭說道。三個人被她請進門廊，拘謹地站在那裡。

　　門廊原本是座開放式的露臺，但是早在迪娜·達拉爾的亡夫的孩提時代就被改建成了一個房間——他的父母決定把它當作遊戲室，為狹小的公寓增添些空間。柱廊砌上磚，裝上了帶鐵框的窗子。

　　「可我只需要兩名裁縫。」迪娜·達拉爾說。

　　「不好意思，我不是裁縫。我叫馬內克·科拉。」他上前一步，從伊什瓦和翁普拉卡什身後跨了出來。

　　「噢，你就是馬內克啊！歡迎！不好意思，我沒認出你來。我上一次見到你媽媽已經是好多年前的事了，跟你更是從沒見過面。」

　　她留下兩名裁縫待在門廊，帶馬內克進了門，來到前屋。「你能不能在這兒稍等幾分鐘，我去接待一下那兩個人？」

　　「當然可以。」

　　馬內克打量著身邊簡陋的家具：飽受摧殘的沙發，兩把磨破了坐墊的椅子，斑駁的三腳茶桌，帶裂縫的餐桌上蒙著褪色的人造革桌布。她不可能住在這裡吧，他心想，這裡應該是間家庭作坊或者短租公寓。牆壁亟待粉刷。他玩味著牆上褪色的灰泥斑跡，就像看雲彩那樣，把它們想像成動物和景觀——握爪的狗，俯衝的鷹，拄著拐杖登山的人。

　　回到門廊，迪娜·達拉爾抬手理了理她那尚未染上銀白的黑髮，然後把注意力轉向那兩名裁縫。她已經四十二歲了，但額頭依舊光滑平整，自謀生計的十六年裡歲月流逝，她的面容還是那樣柔美，多年以前，正是由於這張面孔，她哥哥的朋友們才會競相向她示好。

　　她詢問他們的姓名和縫紉方面的工作經驗，兩名裁縫自稱對女裝了如指掌。「我們甚至能夠直接為顧客量體裁衣，顧客想要什麼款式我們就做什麼款式。」伊什瓦自信地說，談話一直是他開口，翁普拉卡什則在旁邊頻頻點頭。

　　「這份工作不需要為顧客量尺，」迪娜解釋道，「直接按照紙樣縫紉。你們每個星期要做兩打或者三打衣物，具體看公司需要多少，款式都一樣。」

　　「太簡單了，」伊什瓦說，「不過這活我們接了。」

　　「你呢？」她見翁普拉卡什一臉的輕蔑，便對他說，「你還一句話也沒說過呢。」

　　「我侄子只有在不同意的時候才會開口說話，」伊什瓦說，「他不吭聲倒是好事。」

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