被掩埋的巨人(74)_石黑一雄

七四

　　維斯坦從坑裡爬出來，花了很長時間，令人感到意外。最後，他終於來到兩人面前，顯得垂頭喪氣，一點兒凱旋的模樣也沒有。他一言不發，在坑口邊緣的黑色地面上坐下，終於把手裡的劍深深插進土裡。他眼神空洞，但他沒有看坑裡，而是望著遠處，望著天上的雲和淡灰色的山巒。

　　過了一會兒，比特麗絲走過去，輕輕碰了碰他的胳膊。「我們感謝你這一舉動，維斯坦閣下，」她說。「這塊土地上還有很多人，如果在場的話，也會感謝你。為什麼這麼沮喪呢？」

　　「沮喪？沒關係，夫人，我的精神很快就會好起來。就是這下子……」維斯坦轉過臉去，又一次凝視著天邊的雲。然後他說道：「也許我和你們不列顛人相處太久了。鄙視你們當中的懦弱者，欽佩、熱愛你們當中的優秀者，而且從我很小的時候起，就一直是這樣。現在我坐在這兒發抖，不是因為疲憊，而是因為想起了我自己親手做過的事情。我必須快點狠下心來，否則就只能成為國王的軟弱武士，不能在以後的事情中盡力。」

　　「你這說的是什麼呢，先生？」比特麗絲問。「現在還有什麼別的任務等著你嗎？」

　　「等著我的是公正與復仇，夫人。兩者都耽擱很久了，所以很快就會到來。可是，現在時候快到了，我發現自己心裡卻顫抖起來，像個姑娘一樣。這只能是因為我在你們當中待得太久了。」

　　「你之前對我說過的話，先生，」埃克索說，「我也不是沒有留意。你說，你會希望我在和平中離開，雖然和平不會持久了。當時我就想，你這是什麼意思呢，連你下坑的時候我還在想。現在你可以給我們解釋解釋嗎？」

　　「看得出來，埃克索閣下，你已經開始明白了。我的國王派我來殺死這條母龍，不僅是為了紀念很久以前被屠殺的同胞。你開始明白了，先生，這條龍一死，就為即將到來的征服鋪平了道路。」

　　「征服，先生？」埃克索靠到他身邊。「這怎麼可能呢，維斯坦閣下？難道你們的撒克遜軍隊壯大了，增加了很多海外的兄弟？或者是你們的武士異常勇猛，所以打算征服和平已久的土地？」

　　「沒錯，我們的軍隊在數量上還很單薄，連東方的沼澤地也不例外。但是，你看看這片土地。每個山谷、每條河流，現在都有撒克遜人的村莊，每個村莊都有強壯的漢子和即將長大的男孩。我們的軍隊橫掃西方之時，這些村莊的人會壯大我們的力量。」

　　「你說這話，大概是剛才取得了勝利，昏了頭吧，維斯坦閣下，」比特麗絲說。「這怎麼可能呢？你自己親眼看到了，這兒的每個村莊，你的同胞和我的同胞都生活在一起。從小就愛著的鄰居，他們怎麼可能去下手呢？」

　　「夫人，你看看你丈夫的臉。我坐在這兒，好像面前有讓人無法睜眼的強光一樣，為什麼呢？你丈夫已經開始明白了。」

　　「沒錯，公主，武士的話讓我不寒而慄。我和你希望魁瑞格死掉，我們只想著自己的寶貴記憶。可是，多少古老的仇恨將在這塊土地上復活，誰又知道呢？我們只好希望上帝能找到辦法，維繫兩族之間的紐帶，可習俗與猜忌一直讓我們難以團結。如果對土地和征服的新欲望，被巧舌之輩嫁接到古老的怨恨之上，誰知道會帶來什麼災禍呢？」

　　「懼怕就對啦，先生，」維斯坦說。「巨人，以前埋在地下，現在動起來啦。他肯定很快就會起來，到那時候，我們之間的友好紐帶，就會像小女孩用細細的花莖打的結一樣，脆弱不堪。人們會在夜間燒掉鄰居的房子。清晨將孩子們吊死在樹上。河水發臭，河上漂著泡了很多天的腫脹屍體。我們的軍隊一面推進，一面會因為憤怒和復仇的渴望而繼續壯大。對你們不列顛人來說，那將是向你們滾去的一個大火球。你們要麼逃跑，要麼毀滅。一個個國家會相繼淪陷，這兒會成為一塊全新的土地，撒克遜人的土地，沒有痕跡表明你們曾在這兒生活過，除了一兩群無人照看的綿羊，在山裡遊蕩。」

　　「他說得對嗎，埃克索？他肯定是頭腦發熱，才這麼說的吧？」

　　「他有可能說錯了，公主，但這不是頭腦發熱。母龍死了，亞瑟長長的影子也會慢慢消失。」然後他對維斯坦說：「我感到欣慰，先生，你描述的這些可怕景象，至少你自己沒有引以為樂。」

　　「如果我能夠的話，埃克索閣下，我會引以為樂的，因為那將是正當的復仇。但是，我在你們當中生活得太久，變得軟弱了，就算我努力，心中也有個聲音反對這仇恨的火焰。這是個弱點，讓我感到羞恥，但我很快會用我親手訓練出來的人代替我的位置，他的意志比我要純粹得多。」

　　「你說的是埃德溫閣下，先生？」

　　「是的，現在母龍被殺，對他的影響也就沒了，我敢說他很快就會更加鎮定。那個男孩有真正的武士精神，這樣的人很少。其餘的他很快就能學會，我會鍛煉他的心，不允許他像我這樣，被柔弱的情感侵入。在我們未來的事業中，他將毫不留情。」

　　「維斯坦閣下，」比特麗絲說，「我還是不知道，你這究竟是不是頭腦發熱的瘋話。但我和我丈夫體力越來越弱，我們必須回到下面去找地方休息了。你能記住你的承諾，好好埋葬這位好心的騎士嗎？」

　　「我承諾，夫人，不過我擔心那些鳥現在就找到了他。好朋友們，你們提前獲得了警告，有足夠的時間逃走。坐上騎士的馬，快點離開這兒吧。如果一定要去，那就去找你們兒子的村莊吧，但最多逗留一兩天，在我們的軍隊到來之前，誰知道村子裡什麼時候會燒起戰火呢？你們的兒子如果不肯聽從你們的警告，那就丟下他，盡可能往西邊跑。你們還有可能跑在屠殺前頭。現在就去吧，找到騎士的馬。如果你們發現埃德溫閣下鎮定多了，奇怪的燒退去了，那就把他放開，讓他上來找我。他未來要經歷大風大浪，我希望他看看這個地方，看看倒下的騎士和死掉的母龍，統統在他腳下。而且，現在我想起來了，他能用一兩塊石頭挖墳呢！好啦，快點走吧，好心的朋友們，就此別過。」

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