被掩埋的巨人(32)_石黑一雄

三二

　　留鬍子的僧侶甩開布萊恩神父，急切地把袋子抓在胸前。布萊恩神父聽憑他獲得這小小的勝利，帶著他來到門口，就在他轉臉怒視著屋頂時，輕輕地把他推到樓梯上。

　　「下去吧，伊拉斯謨。下面的人想你啦。回去吧，小心不要摔跤。」

　　那名僧侶終於走了。布萊恩神父回到房間裡，一隻手揮舞著，趕走空氣中飄著的羽毛。

　　「我給兩位道歉了。他是個好人，但這種生活已經不適合他了。請坐吧，安安靜靜把東西吃完。」

　　「不過呢，神父，」比特麗絲說，「那人說我們在不方便的時候打擾了你們，也許他說得對。我們絕對不想增加你們這兒的負擔，喬納斯神父的智慧大家都知道，只要你讓我們快點兒請教他一下，我們馬上就走。我們能見他嗎，有沒有消息？」

　　布萊恩神父搖搖頭。「和我之前告訴你的一樣，夫人。喬納斯身體不好，院長下了嚴令，除非院長親自許可，否則誰也不要去打擾他。我知道你們急著見喬納斯，費了不少氣力才到這兒，所以你們到了之後，我就一直在想辦法跟院長說一下。但是，你們也看到了，這時候很忙，剛剛又來了一位重要人物，要見院長，我們的會議又推遲了。我們大家在等著呢，院長卻回到書房裡和客人談話去了。」

　　比特麗絲一直站在窗前，看著留鬍子的僧侶順著石階走下去，這時她手指著外面，說道：「好心的神父啊，那是院長回來了嗎？」

　　埃克索走到她身旁，看見一個瘦削的身形，神態威嚴，邁著大步走到院子中央。僧侶們停止談話，紛紛朝他那兒聚攏過去。

　　「啊，沒錯，是院長回來了。現在，請你們安靜地把東西吃完吧。喬納斯的事情呢，耐心一點，恐怕要到會議結束，我才能告訴你們院長的決定。但我不會忘記，放心吧，還會幫你們說話。」

　　武士用斧頭劈柴的聲音，那時候肯定就在院子裡迴響，和現在一樣。實際上，埃克索仍能清晰地回憶起來，當時他一邊看著僧侶們列隊進入對面的建築，一邊心裡疑惑：從傳來的聲音看，這是一個人劈柴，還是兩個人呢？因為第一聲劈柴的聲音剛傳來，緊接著又響起了第二聲，很難判斷後者是劈柴發出的聲音，還是前一聲的回聲。現在，埃克索在黑暗中躺著，回想這件事情，他相信當時埃德溫也在那兒，一斧子一斧子跟著維斯坦劈柴。男孩很可能已經很會砍柴了。當天早些時候，在他們到修道院之前，男孩曾用隨手找到的兩塊扁石頭飛快地挖坑，讓大家都很驚訝。

　　那時候埃克索已經停下來休息了，武士讓他保存體力，因為等會兒還要爬山到修道院去。所以他站到士兵仍在流血的屍體旁邊，以免在樹枝上聚集的鳥兒下來糟蹋。埃克索記得，維斯坦一直用士兵的劍挖墳墓，還說他不願意用自己的劍挖，以免弄鈍了劍刃。但高文爵士卻說，「無論士兵的主人有什麼陰謀，士兵自己死得很有尊嚴，騎士的劍給他挖坑安葬，正是得其所哉。」不過，這兩人都停了下來，驚訝地看著埃德溫用原始工具挖得飛快。隨後，兩人繼續幹活的時候，維斯坦說道：

　　「高文爵士，我擔心佈雷納斯爵爺不會相信這個說法。」

　　「他會相信的，先生，」高文爵士一邊繼續挖坑，一邊回答。「我們兩人關係有點兒冷淡，但他把我當做老實的傻子，編不出這樣的奇怪故事。我甚至還可以跟他們說，士兵在我懷裡流血而死的時候，還一直在談論強盜呢。你可能認為，說這種謊話是一樁嚴重的罪行，但我知道，上帝會仁慈地看待這件事的，難道這不也是為了避免更多流血嗎？先生，我會讓佈雷納斯相信我的。不過，你仍舊有危險，應該早點回去。」

　　「高文爵士，我在這兒的任務一完成，就立即趕回去，絕不耽擱。如果我的馬腳沒有痊癒的話，我甚至可能拿它換另一匹馬——到東方的沼澤地，可要騎很長時間呢。不過，那樣做我會難過的，她可是一匹難得的馬。」

　　「確實難得！我的霍拉斯，哎呀，已經沒那麼靈巧啦，但很多次緊要關頭，他都在我身邊，就像你的這匹母馬剛剛趕到你身邊一樣。真是匹難得的馬，失去她，你會傷心的。但話說回來，速度很關鍵，所以你還是上路吧，別管你的任務了。我和霍拉斯會對付那條母龍的，所以你沒有理由還念念不忘她了。不管怎麼說，我剛才抽空好好想了一下，佈雷納斯要讓魁瑞格幫他作戰，我看他不會成功。那是個最兇悍、最難馴服的傢伙，說噴火就噴火，不管是佈雷納斯的敵人，還是她自己的隊伍。這本身就是個荒謬的想法，先生。不要去想了，趕緊在被敵人包圍之前回家吧。」維斯坦繼續挖坑，沒有回答，高文爵士又問：「這件事你可以答應嗎，維斯坦閣下？」

　　「答應什麼，高文爵士？」

　　「答應你不再去想母龍的事，趕緊回家。」

　　「你似乎急著要我答應嘛。」

　　「我不僅要考慮你的安全，先生，我還要考慮其他人的。如果你激怒魁瑞格，她會傷害那些人的。還有，和你一起旅行的這些人怎麼辦？」

　　「沒錯，這些朋友的安全讓我擔心。我會和他們同行，一直到修道院，我可不能把他們丟在這偏僻的路上，沒人保護。然後呢，我們就該分道揚鑣啦。」

　　「那麼，到了修道院之後，你就要回家吧。」

　　「等我準備好回家了，自然會回的，騎士閣下。」

　　死者內臟發出的氣味，讓埃克索往後退了幾步，這時他發現，這樣看高文爵士更加清楚。騎士站在齊腰深的坑裡，額頭上大汗淋漓，也許因為這個原因，他臉上的表情不像平常那麼和善。他正怒氣衝衝地看著維斯坦，而維斯坦呢，似乎渾然不覺，在繼續挖坑。

　　士兵的死，讓比特麗絲心情沮喪。其他人把坑越挖越深，她慢慢走回到那棵大橡樹下，又在樹蔭裡坐了下來，頭一直低著。埃克索本想去和她坐在一起，要不是那群烏鴉，他肯定去了。現在，他在黑暗中躺著，也開始為這位被殺的士兵感到難過。他想起士兵在那座小橋上對他們以禮相待，對比特麗絲講話時輕聲細語。埃克索又想起來，剛進入路邊那塊空地時，士兵將馬的位置控制得非常精准。當時，這件事還讓埃克索想起了什麼往事；現在，夜晚萬籟俱寂，他記起高沼地起起伏伏，天空低垂，一群羊從石楠間穿過。

學達書庫(xuoda.com)