被掩埋的巨人(10)_石黑一雄

一〇

　　「再等一會兒，我們和您一起走，」埃克索在她身後喊道。但他感覺到比特麗絲的手搭在自己的胳膊上，聽她低聲說道：「別管她的閒事，埃克索。讓她走吧。」

　　稍後，埃克索走到老婦人邁步出去的地方，心裡還有點兒期待在什麼地方看到她，也許被灌木叢擋住了，沒法繼續走。但他沒看到她的蹤跡。

　　「謝謝啦，朋友們，」船夫在她身後說。「至少今天我也許可以安靜一會兒，想想我小時候的事兒。」

　　「我們馬上也會走開啦，船夫，」埃克索說。「雨停下來就走。」

　　「不要急，朋友們。你們講了公道話，我很感謝。」

　　埃克索繼續盯著外面的雨。他聽見妻子在身後說：「先生，這以前肯定是個氣派的宅子吧。」

　　「噢，是的，好心的女士。小的時候，我可不知道宅子有多氣派，因為我沒見過別的地方。有漂亮的畫和珠寶，還有智慧而善良的僕人。那邊過去，還有個宴會大廳呢。」

　　「先生，看到現在這幅光景，心裡不好受吧。」

　　「房子還在這兒，我就很感激，好心的女士。這房子經歷過戰爭年月，差不多的宅子，很多都燒掉了，現在不過是一兩個土堆而已，上面長滿了野草和石楠。」

　　這時埃克索聽到比特麗絲在身後走了過來，感覺到她一隻手放在自己肩膀上。「怎麼啦，埃克索？」她低聲問道。「你有心事，我看得出來。」

　　「沒什麼，公主。就是這兒的廢墟而已。有一下子好像是我在這兒回憶往事一樣。」

　　「什麼樣的往事呢，埃克索？」

　　「不知道啊，公主。這人提到戰爭和燒毀的房子，好像我也想起了什麼事情。我認識你之前的事情，應該是。」

　　「還有我們倆不認識的時候嗎，埃克索？有時候我感覺我們倆從生下來就一直在一起。」

　　「我也覺得是這樣，公主。我只是一時發傻，這是個奇怪的地方。」

　　她若有所思地看著他。然後她捏了一下他的手，輕輕地說：「這的確是個奇怪的地方，可能比淋雨更糟糕。我想走了，埃克索。說不定那個女人要回來，或者發生更糟糕的事情。」

　　埃克索點點頭。然後他轉過臉，對著房間那邊喊道：「好啦，船夫，看來雨要停了，我們該上路啦。謝謝你讓我們躲雨。」

　　聽到這話，船夫什麼也沒說，可是他們背行囊的時候，他卻走過來幫忙，把他們的手杖遞了過來。「旅途平安，朋友們，」他說。「希望你們見到兒子的時候，他平安健康。」

　　他們又表示感謝，兩人要穿過拱門時，比特麗絲突然停下腳步回頭看。

　　「既然我們要走了，先生，」她說，「也許再也見不著了，我能不能請你回答我一個小問題。」

　　船夫站在牆邊原來的位置，認真地看著她。

　　「先生，你之前說過，」比特麗絲繼續說道，「你有責任盤問等待渡海的夫妻。你說，需要核查一下，看看他們之間是否有深愛，能夠到島上一起生活。先生，我想問的就是這個。你要怎麼盤問，才能核查清楚呢？」

　　船夫似乎猶豫了一下。隨後他說道：「老實說，好心的女士，我不該談這些事情。我們今天甚至都不該見面，因為機緣巧合，我們才相遇了，我並不感到遺憾。你們兩位都是好心人，還幫我說了話，我很感謝。所以我儘量回答你吧。你說得對，我有責任盤問所有渡海上島的人。如果像你說的那樣，碰到的是一對夫妻，又自稱深愛著對方，那我就必須讓他們說出最珍貴的記憶。我先問一個，再問另外一個。兩人要分開回答。這樣，他們關係的實質就會顯露出來。」

　　「但是，先生，」比特麗絲問，「要看出人們心裡的事情，不是很難嗎？外表很容易讓人上當。」

　　「好心的女士，這倒是真的。不過，我們這些船夫多年來見過很多人，要看穿騙人的外表，不需要花很久。而且，旅行的人談起最珍貴的記憶，是不可能掩飾真相的。一對夫妻也許自稱有愛的紐帶，但我們船夫看到的可能是憎惡、憤怒甚至仇恨。又或許是一大片荒蕪。有時候是對孤獨的畏懼，沒有別的。持久的愛，多年不變——這個我們就見得很少了。真要是見到了，我們只會高高興興地把他們渡過去。好心的女士啊，我已經說得太多啦。」

　　「謝謝你，船夫。就當滿足了一下一個老太婆的好奇心吧。現在我們告辭，不打擾你啦。」

　　「祝你們旅途平安。」

　　他們回到之前走過的那條蕨草及膝、蕁麻叢生的小道。風暴過後路很滑，儘管他們急著遠離宅子，腳下還是非常小心。等他們最後回到沉陷下去的羅馬大道，雨還沒有停，兩人看到一棵大樹，便躲到了樹下。

　　「你濕透了嗎，公主？」

　　「不用擔心，埃克索。這外套還起點作用。你怎麼樣？」

　　「沒事，太陽一出來就幹了。」

　　他們放下行囊，靠在樹幹上緩口氣。過了一會兒，比特麗絲輕聲說：

　　「埃克索，我害怕。」

　　「為什麼呢，我的公主，怎麼啦？你現在不會有什麼事啦。」

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