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| 一九九 |
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且說高廉撞到宋江陣前，看見宋江引著花榮、秦明三騎馬望小路而走。高廉引了人馬急去追趕，急聽得山坡後連珠炮響，心中疑惑，便收轉人馬回來。兩邊鑼響，左手下小溫侯，右手下賽仁貴，各引五百人馬衝將出來。高廉急奪路走時，部下軍馬折其大半；奔走脫得垓心時，望見城上已都是梁山泊旗號；舉眼再看，無一處是救應軍馬；只得引著敗卒殘兵，投山僻小路而走。行不到十里之外，山背後撞出一彪人馬，當先擁出病尉遲攔住去路，厲聲高叫：「我等你多時！好好下馬受縛！」 高廉引軍便回。背後早有一彪人馬截住去路，當先馬上卻是美髯公。兩頭夾攻將來，四面截了去路，高廉只得棄了馬，卻走上山。那四下裏部軍一齊趕上山去。高廉慌忙，口中念念有詞，喝聲道：「起！」 駕一片黑雲，冉冉騰空，直上山頂。只見山坡邊轉出公孫勝來；見了，便把劍在馬上望空作用，口中也念念有詞，喝聲道：「疾！」 將劍望上一指，只見高廉從雲中倒撞下來，側首搶過插翅虎雷橫，一朴刀把高廉揮做兩段。 雷橫提了首級，都下山來，先使人去飛報主帥，宋江已知殺了高廉，收軍進高唐州城內，先傳下將令，休得傷害百姓；一面出榜安民，秋毫無犯；且去大牢中救出柴大官人來。那當牢節級、押獄禁子，已都走了，止有三五十個罪囚，盡數開了枷鎖釋放，數中只不見柴大官人一個，宋江心中憂悶。尋到一處監房內，卻監著柴皇親一家老小；又一座牢內，監著滄州提捉到柴進一家老小，同監在彼，——為是連日廝殺，未曾取問發落。——只是沒尋柴大官人處。 吳學究教喚集高唐州押獄禁子跟問時，數內有一個稟道：「小人是當牢節級藺仁。前日蒙知府高廉所委，專一牢固監守柴進，不得有失；又分付道：『但有凶吉，你可便下手。』三日之前知府高廉要取柴進出來施刑，小人為見本人是個好男子，不忍下手，只推道：『本人病至八分，不必下手。』後又催併得緊，小人回稱：『柴進已死。』因是連日廝殺，知府不閒，小人卻恐他差人下來看視，必見罪責；昨日引柴進去後面枯井邊，開了枷鎖，推放裏面躲避，如今不知存亡。」 宋江聽了，慌忙著藺仁引入。直到後牢枯井邊望時，見裏面黑洞洞地，不知多少深淺；上面叫時，那得人應？把索子放下去探時，約有八九丈深。宋江道：「柴大官人眼見得多是沒了！」 宋江垂淚。吳學究道：「主帥且休煩惱。誰人敢下去探望一遭，便見有無。」 說猶未了，轉過黑旋風李逵來，大叫道：「等我下去！」 宋江道：「正好。當初也是你送了他，今日正宜報本。」 李逵笑道：「我下去不怕，你們莫要割斷了繩索！」 吳學究道：「你卻也忒奸猾！」 且取一個大蔑籮，把索子絡了，接長索頭，紮起一個架子，把索掛在上面。李逵脫得赤條條的，手拿兩把板斧，坐在籮裏，卻放下井裏去。索上縛兩個銅鈴。漸漸放到底下，李逵卻從籮裏爬將出來，去井底下摸時，摸著一堆，卻是骸骨。李逵道：「爺娘！甚鳥東西在這裏，」又去這邊摸時，底下濕漉漉的，沒下腳處。李逵把雙斧拔放籮裏，兩手去摸底下，四面卻寬；一摸摸著一個人，做一堆兒蹲在水坑裏。李逵叫一聲：「柴大官人！」 那裏見動，把手去摸時，只覺口內微微聲喚。李逵道：「謝天地！恁地時，還有救哩！」 隨即爬在籮裏，搖動銅鈴。眾人扯將上來，搖動銅鈴。卻只李逵一個，備細說了下面的事。宋江道：「你可再下去，先把柴大官人放在籮裏，先發上來，卻再放籮下來取你。」 李逵道：「哥哥不知，我去薊州著了兩道兒，今番休撞第三遍。」 宋江笑道：「我如何肯弄你！你快下去。」 李逵只得再坐籮裏，又下井去。到得底下，李逵爬出籮去，把柴大官人抱在籮裏，搖動索上銅鈴。上面聽得，早扯起來。到上面，眾人看了大喜。及見柴進頭破額裂，兩腿皮肉打爛，眼目略開又閉，眾人甚是悽慘，叫請醫生調治。李逵卻在井底下發喊大叫。宋江聽得，急叫把籮放將下去，取他上來。李逵到得上面，發作道：「你們也不是好人！便不把籮放下來救我！」 宋江道：「我們只顧看柴大官人，因此忘了你，休怪。」 宋江就令眾人把柴進扛扶上車睡了。把兩家老小並奪轉許多家財，共有二十餘輛車子，叫李逵、雷橫先護送上梁山泊去。卻把高廉一家老小良賤三四十口，處斬於市。賞謝了藺仁；再把府庫財帛、倉廒糧米並高廉所有家私，盡數裝載上山。 大小將校，離了高唐州，得勝回梁山泊。所過州縣，秋毫無犯。在路已經數日，回到大寨。柴進扶病起來，稱謝晁、宋二公並眾頭領。晁蓋教請柴大官人就山頂宋公明歇處，另建一所房子與柴進並家眷安歇。晁蓋、宋江等眾皆大喜。自高唐州回來，又添得柴進、湯隆兩頭領，且作慶賀筵席，不在話下。 ＊＊＊ 再說東昌、寇州兩處已知高唐州殺了高廉，失陷了城池，只得寫表，差人申奏朝廷；又有高唐州逃難官員，都到京師說知事實。高太尉聽了，知道殺死他兄弟高廉。次日五更，在待漏院中，專等景陽鐘響。百官各具公服，直臨丹墀，伺候朝見。當日五更三點，道君皇帝升殿。淨鞭三下響，文武兩班齊，天子駕坐。殿頭官喝道：「有事出班啟奏，無事捲簾退朝。」 高太尉出班奏道：「今有濟州梁山泊賊首晁蓋、宋江累造大惡；打劫城池，搶擄倉廒，聚集兇徒惡黨，見在濟州殺害官軍，鬧了江州、無為軍；今又將高唐州官民殺戮一空，倉廒庫藏盡被擄去。此是心腹大患，若不早行誅剿，他日養成賊勢，難以制伏。伏乞聖斷。」 天子聞奏大驚，隨即降下聖旨，就委高太尉選將調兵，前去剿捕，務將掃清水泊，殺絕種類。高太尉又奏道：「量此草寇，不必興舉大兵。臣保一人，可去收服。」 天子道：「卿若舉用，必無差錯，即令起行。飛捷報功，加官賜賞，高遷任用。」 高太尉奏道：「此人乃開國之初，河東名將呼延贊嫡派子孫，單名喚個灼字；使兩條鋼鞭，有萬夫不當之勇；見受汝寧郡都統制，手下多有精兵勇將。臣保舉此人，可以征剿梁山泊。可授兵馬指揮使，領馬步精銳軍士，剋日掃清山寨，班師還朝。」 天子准奏，降下聖旨：著樞密院即便差人齎敕前往汝寧州星夜宣取。當日朝罷，高太尉就於帥府著樞密院撥一員軍官，擎聖旨前去宣取。當日起行，限時定日，要呼延灼赴京聽命。 卻說呼延灼在汝寧州統軍司坐衙，聽得門人報道：「有聖旨，特來宣取將軍赴京，有委用的事。」 呼延灼與本州官員出郭迎接到統軍司，開讀已罷，設宴管待使臣；火急收拾了頭盔衣甲，鞍馬器械，帶引三四十從人，一同使命，離了汝寧州，星夜赴京。於路無話，早到京師城內殿司府前下馬，來見高太尉。 當日高俅正在殿帥府坐衙。門吏報道：「汝寧州宣到呼延灼，見在門外。」 高太尉大喜，叫喚進來參見。高太尉問慰已畢，與了賞賜。次日早朝，引見道君皇帝。天子看見呼延灼一表非俗，喜動天顏，就賜「踢雪烏騅」一匹。那馬，渾身墨錠似黑，四蹄雪練價白，因此名為「踢雪烏騅」。那馬，日行千里。奉聖旨賜與呼延灼騎坐。呼延灼謝恩已罷，隨高太尉再到殿帥府，商議起軍剿捕梁山泊一事。呼延灼道：「稟明恩相：小人覷探梁山泊，兵粗將廣，馬劣鎗長，不可輕敵小覷。乞保二將為先鋒，同提軍馬到彼，必獲大功。」 高太尉聽罷大喜，問道：「將軍所保誰人，可為前部先鋒？」 不爭呼延灼舉保此二將，有分教：宛子城重添羽翼，梁山泊大破官軍。且教：功名未上淩煙閣，姓字先標聚義廳。畢竟呼延灼對高太尉保出誰來，且聽下回分解。 |
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